Михаил Горожанин - Огненная кровь

– Ушел, – Олег опустил ствол своей «Гюрзы». – Вань, Слав, обойдите периметр, север. Миш, Андрей – юг.

Все четверо гибко поднялись и скрылись в темноте. Мака взяла Иру за руку, собираясь отвести от освещенного места. Но девушка не поддавалась. Пригнувшись, она водила головой из стороны в сторону, словно принюхиваясь. Мака заметила, что позабытый в суматохе интеллигент обнимает вновь потерявшую сознание женщину и со страхом смотрит на Ирину, выглядевшую в бликах слабеющего пламени действительно жутковато. Мака обшарила взглядом свой участок леса и прислушалась. Тихо. Колдун затаился. Может напасть в любую секунду. Она бросила взгляд на подопечного Слепца. Ирина вытянулась вперед, наклонилась под невообразимым углом, поводя головой влево – вправо, словно марионетка, подвешенная на паре ниточек. Рот ее был открыт, показались кривые зубы, с губы свесилась ниточка слюны, блестевшая в свете костра. Зрелище могло испугать кого угодно. Мака посмотрела на интеллигента и увидела его выпученные глаза. Глаза все выпучивались и выпучивались, руки все сильнее сжимали тело не приходящей в себя женщины.

Пока не ушли в нее по локти.

Тогда Мака опомнилась и принялась стрелять.

И вопить.

Пули вгрызались в одежду интеллигента со звучным чавканьем. Утопив руки в женщине по плечи, он прижался к ее спине лбом, и через мгновение его голова скрылась в чужом теле. Новообразовавшееся существо неуклюже поднялось на четыре ноги, которые удлинились и стали, похоже, многосуставчатыми. Женские руки вытянулись, утончаясь, и неожиданно гибко хлестнули вперед, словно плети. Раздался громкий щелчок и хруст.

Голова Ирины смялась внутрь, словно сделанная из папье-маше, забрызгав все вокруг кровавыми ошметками. Тело девушки рухнуло в костер, подняв облако искр, конвульсивно задергалось, разбрасывая угли. Синтетический комбинезон тут же занялся пламенем.

Стреляли уже все. Пули рвали тело, сросшееся из двух людей, выбивали фонтанчики крови, черной в свете костра. Одежда «интеллигента» и его спутницы была изрешечена дырами.

Мака торопливо сменила обойму. Но этого не потребовалось, потому что уродец тяжело опрокинулся навзничь и замер, подрагивая. Мака услышала щелчки и клацанье затворов: парни перезарядили оружие. Она со слезами посмотрела на охваченное огнем тело Ирины. Проклятье! Первый выход… И так по-глупому потерять Слепца… Почему? Почему они не следили за пришельцами? Мака подняла взгляд и увидела застывшее лицо Олега. Это была целиком его вина, как хаммара. Чтобы реабилитироваться, ему придется приложить немало усилий.

Не пришлось.

Длинные руки-плети неожиданно хлестнули Олега, обвившись вокруг его торса и прижав руки к бокам. Следующим движением мертвая с виду тварь притянула хаммара к себе. Олег забился, словно прилипнув к гротескно перемешанным телам, закричал. Мака хотела выстрелить, но дергающееся тело Олега мешало, а она боялась попасть в него. Когда его голова, словно в тесте, утонула в раздувшемся теле женщины, и крик оборвался, Мака запоздало поняла, что лучше бы она пристрелила командира.

Не обращая внимания на впивающиеся со всех сторон пули, монстр оттолкнулся ногами от земли и колобком откатился в темноту.

Иван и Станислав продолжали стрелять, прикрыв глаза. Тварь ворочалась где-то неподалеку. Мака слышала приглушенные чавкающие звуки, свидетельствующие о попаданиях. Андрей и Миша осторожно приблизилась, силясь разглядеть что-либо в темноте. Не углядели. Снова вылетевшие из темноты многосуставчатые руки мгновенно утащили обоих за пределы освещенного участка. Раздались дикие крики, которые, впрочем, тут же смолкли. Оставшиеся ребята посмотрели друг на друга, но вдогонку не кинулись. Они тоже были всего лишь неофитами, новичками, а не полноценными каркатами. К тому же требовалось сберечь себя для главного задания.

Мака судорожно дышала. Горячка боя прошла, уступив место страху того, что ждет в темноте. Ничего подобного она не ожидала встретить. Их пули это явно не брали.

– Ребята… – дрогнувшим голосом сказал Иван. – Вы поняли, что это такое?

– Пластилин, мать его… – процедил Стас, опуская пистолет. – Он сейчас занят построением тела. Минут десять у нас есть. Но сейчас к нему лучше не соваться. Тем более в темноте. Ему наши серебряные пули, как слону – дробина.

– Пластилин? – спросила Мака. Она никак не могла понять, о чем они.

– Раньше он в руководствах фигурировал, как Тесто. Потому что лепит из людей себе почти любое тело, как из теста. Но когда появился пластилин, прижилось новое название. Ааа…. – протянул Стас. – Вы его еще не проходили… Он в красной категории.

– Чем же его? – угрюмо спросил Иван. Мишка был его приятелем.

– Мы – ничем, насколько я помню, – Стас вдруг громко сглотнул. – Таких, как он, мать его, берет только колдовство. Заговоренное оружие…

– Мы должны уничтожить зло! – сказала Мака, сжимая рукоять пистолета.

Всеми позабытая Маша неслышно, как призрак, материализовалась за их спинами. – Так, – она обвела всех взглядом. – Наше дело швах. Я принесла фонари. Помнится, в темноте эта тварь имеет преимущество.

– Ну, что, девчонки… – Стас посмотрел на них, словно прощаясь. – Мы его попробуем хоть немного задержать, а вы, раз такое дело – сделайте то, зачем приехали. Пока целы.

– Не поминайте лихом, девчонки, – добавил Иван. – Мака, ты мне всегда нравилась. Пошли, брат.

– Я с вами! – Маша передернула затвор пистолета, досылая патрон. – Мака, если успеешь – взрывай и вали к городу со всех ног. Ты младшая. Доложишь о нас…

– Останься с ней! – сказал Стас. – Еще колдун рядом, не забыла?

Маша осеклась, кивнула и шагнула назад, разворачиваясь и поднимая пистолет.

Вооружившись фонарями, парни осторожно двинулись в сторону звуков возни.

Начиная всхлипывать и стараясь не замечать вони горелого мяса – а никто не прикоснулся к телу Ирины в костре – Мака бросилась к палатке Олега и принялась торопливо доставать из его рюкзака пластит, завернутый в одежду. Выскочив, она прислушалась к ночному лесу. Ни звука, только шум деревьев. Маша стояла у портала, водя стволом по сторонам. Подбежав к ней, Мака торопливо принялась лепить пластит на шершавую каменную поверхность. Бруски были маленькие, но Мака знала, что разрушить этот камень можно только очень мощным взрывом. Схватив коробку с детонаторами, она вернулась к валуну, возле которого стояла Маша. Зачем я это делаю, мелькнула мысль. Портал не выглядел опасным. Скорее наоборот, он придавал уверенности и спокойствия, внушал ощущение того, что все будет в порядке, что бы ни случилось. Мака опустилась на пятки и погладила ладонью поверхность камня. Продолжать начатое не хотелось.