Лори Хэндленд - Охотничья луна

— Заткнись, ради бога, — сказала Джесси, но без особой горячности. — Я знаю, что он никогда так со мной не поступит. И на самоубийство я вряд ли решусь. Не захочу его оставлять.

— Лучше покрыться шерстью, выть на луну и есть людей заживо, но не оставлять его?

Глядя мне прямо в глаза, Джесси сказала:

— Да.

— Хорошо. Тебя кусают — я сношу тебе голову. — И протянула ей руку.

— Серебром.

— Само собой, — пожала я плечами.

Джесси хлопнула ладонью по моей руке:

— Я сделаю для тебя то же самое.

Полагаю, теперь мы подруги на всю жизнь.

Всю дорогу домой мы молчали. Не знаю, что заботило Джесси, но мою голову занимали лишь мысли о том, что произойдет, если одна из нас обрастет шерстью.

Смогу я пристрелить Джесси, если она попросит? Да.

Поступит ли она со мной так же? В общем-то, неважно, потому что я в состоянии застрелиться сама.

Джесси открыла дверь квартиры и пошла прямиком на кухню к автоответчику.

— У вас нет новых сообщений, — сообщил аппарат.

Разочарованный вздох напарницы кольнул меня где-то очень близко к сердцу. Однажды я любила и трагически потеряла возлюбленного. Поэтому реакция Джесси мне понятна.

Она все больше беспокоилась, потому что Уилл не только не вернулся, но даже не позвонил.

Глянула на часы — три утра. Плохо. Я сама уже начала волноваться.

— Пойди прими душ, — сказала я.

— Поцелуй меня в зад.

«О, пришла в себя», — мелькнула язвительная мысль. Я ждала, когда же Джесси оклемается, и и ругательства служили верным тому сигналом.

— Я пас, — парировала я, — но все равно, спасибо.

— Не хочу в душ, — заупрямилась Джесси. — Я все еще на дежурстве.

— Готова поспорить: те, кому ты поклялась «служить и защищать», будут просто в восторге от твоего нового образа. Кровь и мозги оборотней — поистине писк моды!

— Вот почему ты всегда должна быть права? — Джесси потопала в ванную комнату.

— Это ведь риторический вопрос? — уточнила я.

Дверь захлопнулась у меня перед носом.

Открыв холодильник, я взяла банку газировки и уселась на диван, обдумывая полученную информацию.

Не так уж ее и много.

Мы до сих пор не знаем, где логово оборотней, и я не имею ни малейшего понятия, какие у них планы и зачем они прячут в шахте человеческие кости.

Уверена, Гектор был там. Но что он замыслил? И как к этому причастен бурый волк? А легенда о пожирателе силы, о которой бормотал Уилл? Думаю, мы по уши увязли в чем-то серьезном.

Легкий стук по оконному стеклу заставил меня подскочить так высоко, что я практически взлетела. Сжимая пистолет, развернулась и уткнулась прямо в клюв сидевшего на подоконнике ворона.

Птица наклонила голову сначала в одну сторону, потом в другую, как будто пытаясь понять, что я такое.

— Кыш!

Я положила пистолет возле банки колы и махнула рукой, отгоняя ворона. Безрезультатно — он лишь каркнул, вытянул шею и снова постучал по стеклу. Я была настолько занята чертовой птицей, что не обратила внимания на царапанье по двери. А потом стало уже слишком поздно — замок открылся.

«Обложили», — мелькнула мысль.

В дикой природе вороны живут бок о бок с волками. Кто возьмет на себя смелость утверждать, что в сверхъестественном обличье они также не заодно? Отвлекала ли противная птица мое внимание от двери, чтобы кто-то из плохих парней смог попасть внутрь?

Промчавшись по комнате, я прижалась спиной к стене и стала ждать, когда покажется непрошеный гость.

Я прыгнула на него сразу, как только он вошел. Быстрым профессиональным движением он опрокинул меня на спину и уперся коленом мне в грудь.

— О, привет, Ли.

Кадотт вернулся.

Он встал, подал мне руку и помог подняться. Я не могла дышать.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Ли? — Дверь ванной комнаты распахнулась.

Лицо Кадотта засияло, словно подсвеченное изнутри. Оставив меня умирать на полу, он помчался к Джесси.

— Уилл, — прошептала та, а потом шлепнула его.

— Ой! — Кадотт почесал живот. — Какого черта? За что?

Джесси выхватила мобильный из-за его пояса и повертела телефоном у Уилла перед носом:

— Хоть иногда его включай, умник хренов. Ты до смерти меня перепугал!

Джесси швырнула телефон, а Уилл подхватил его на лету.

Она гордо прошествовала мимо Кадотта прямиком в гостиную. Увидев меня на полу, ухмыльнулась:

— Он перебросил тебя через плечо?

— Считает себя Джеки Чаном, — кивнула я.

Правда, теперь я вроде тоже так думала.

Джеccи повернулась к Уиллу:

— Где мой пистолет?

— В багажнике.

— Да, там он тебе так пригодится!

— Джесс, будет невесело, если меня остановят и найдут заряженный пистолет.

Собравшись с силами, я кое-как поднялась с пола и тут же рухнула на стул и спросила:

— Почему это?

Уилл ткнул в себя пальцем:

— Индеец. Оружие. Слишком много ковбоев.

— Все равно не понимаю.

Джесси нетерпеливо вздохнула и пояснила:

— Предубеждения против индейцев в этом штате все еще сильны — движение по защите прав человека сюда еще не добралось.

— Заряженный пистолет в машине — нарушение закона, — отметила я.

— Да. Но если бы Уилла остановили по этой причине, арестом дело бы не ограничилось. — Джесси глянула на него. — Извини. Я не думала ни о чем другом, кроме оборотней и твоей безопасности.

— Я в порядке. — Кадотт пожал плечами. — А вот почему ты дома посреди смены, да еще и завернутая в полотенце?

Сузив глаза, Джесси бросила на меня предостерегающий взгляд, который я поняла как «Молчи!». Что я и сделала.

— Не важно, что со мной, — отмахнулась она. — А ты где был?

— В Мэдисоне.

— Но ты должен был вернуться еще восемь часов назад.

Кадотт застенчиво пожал плечами:

— Я увлекся.

Эта парочка не обращала на меня никакого внимания.

— Что на этот раз? — спросила Джесси.

Мне хотелось узнать, какой же у Кадотта порок. Выпивка? Наркотики? Азартные игры? Учитывая вспыльчивость Джесси, в варианте «женщины» я сомневалась.

— Очень старинная книга, Джесси. Написана, считай, на папирусе. Ты бы только видела!

Лицо Кадотта приняло мечтательное выражение.

— Просто супер.

Закатив глаза, Джесси покачала головой, потом глянула на меня и пожала плечами. Я старалась не рассмеяться — пороком Кадотта оказались книги.

— Не важно, Ловкач. И о чем эта книга?

— Ах да. — Он вытащил очки из кармана рубашки, а из штанов — смятые листы. — Мне пришлось все записать, так как библиотекари не разрешили даже переснять эту книгу. Хотя я их не виню: неизвестно еще, что искусственный свет может сделать с такой древностью.

— Эй, парень, потише. — Джесси положила ему руку на плечо. — Не начинай бормотать и захлебываться слюной — мне нужна информация.