Бри Диспейн - Жестокая красота

— Где? — осведомилась я и приблизилась к нему.

— Сегодня затевается одна трансвечеринка.

— Что?

— Трансвечеринка. Ты же знаешь, как быстро акхи гипнотизируют людей? Они полностью лишают их свободы воли.

— Да, — кивнула я.

Когда это произошло со мной, я едва не погибла.

— Трансвечеринка — это своего рода оргия, только вместо экстези народ использует акхов.

— То есть они позволяют демонам питаться своей энергией?

— Именно. Акхи насыщаются, а люди ловят кайф. Некоторые вообще «подсаживаются» на такое.

— Брр, — я поморщилась, словно меня затошнило. — А кто-нибудь боится, что акхи вытянут из него слишком много жизненной силы и он умрет?

— Такое случается, — ответил Толбот. — Особенно, когда между демонами начинается склока. Ведь они приходят не за дозой, они питаются, чтобы убивать. Но некоторые люди любят экстрим. А еще вечеринки посещает много глупых юнцов, которые ничего не соображают. А наутро у всех отшибает память.

— И мы сможем отловить Пита? — уточнила я, заглянув в зеленые глаза Толбота.

В ту же секунду я сунула руку в карман и нажала кнопку на мобильнике.

— Ставлю свою машину, что да.

— И где будет мероприятие?

— Главную вечеринку организуют сразу после Хеллоуина в каком-нибудь доме, закрытом на зиму. А потом все кочуют с одного места на другое. Сегодня пати состоится на «Фрайтмар Фармз».

— На той старой, полуразвалившейся ферме возле Роуз-Крест? Разве она не закрыта из-за того, что представляет опасность? Она давно славится всякими призраками и прочими потусторонними явлениями. Раньше мы с Эйприл часто бегали туда в кукурузный лабиринт, [10] Кукурузный лабиринт — тропы, вырубленные на кукурузном поле. а в этом году не получилось. В амбаре прогнили доски, и какой-то ребенок провалился вниз. Я слышала, что владельцы предпочли бросить ее в таком виде, чем тратить деньги на реконструкцию.

— Теперь ты понимаешь, в чем состоит привлекательность подобных вечеринок? — усмехнулся Толбот, вытянул руку, и мне на миг показалось, что он хочет погладить меня по щеке. — Но нам придется спрятать твое очаровательное личико. Там будет множество гелалов и акхов. Не удивлюсь, если туда за новыми рекрутами наведаются Короли Тени.

И они тоже? — с тревогой подумала я.

— Конечно, люди нацепят на себя совершенно дикие костюмы, и мы позаботимся о том, чтобы ты не выделялась в толпе, — сказал Толбот. — Не следует, чтобы кто-нибудь из Королей Тени узнал о нашем присутствии. Полагаю, они испытывают ко мне не самые дружеские чувства.

— Не волнуйся, — произнесла я и попятилась. — Ты туда не пойдешь.

— Я не отпущу тебя на ферму одну!

— Но я не буду в одиночестве, — проговорила я и оглянулась на мотоцикл, въехавший на парковку. За ним медленно двигалась зеленая «Королла». — Просто нам с тобой не по пути.

— Что здесь творится? — изумился Толбот.

Он замер, когда мотоциклист слез с байка и снял шлем. Глаза Толбота расширились — он узнал Дэниела. Из машины тем временем выбрались четверо потерянных мальчиков и встали позади альфы.

— Значит, он вернулся? — выдавил Толбот.

— Ага, — подтвердила я, не удержавшись от улыбки.

Я вспомнила песенку, которую крутили на одной из старейших радиостанций, — ее любил слушать дедушка Крамер. Мой друг вернулся, тебе не избежать проблем…

— Кстати, я все слышу, — заметил Дэниел, подходя к нам со шлемом под мышкой.

У Толбота отвисла челюсть, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

— Тебе нужна помощь? — обратился ко мне Дэниел.

— Нет. Я получила все, что хотела. Спасибо за информацию, — поблагодарила я Толбота. — Мы решим проблему Пита без тебя.

— Это было подстроено? — спросил он.

Я увидела, как в его глазах вспыхнул недобрый огонь. Он шагнул ко мне, но четверо мальчишек молниеносно образовали барьер между ним и мной. Он остановился.

— Но я думал… ты, Грейс, и я. Ведь мы должны вместе заниматься охотой…

— У нас с тобой, Толбот, нет никаких «вместе», — бросила я и села на мотоцикл позади Дэниела. — Ты больше в этом не участвуешь.

Как жестоко я поступила: заставила парня поверить мне, а потом бросила его ни с чем. Но он должен был понять — несмотря на его ложь и предательство, я вернула Дэниела — и больше в нем не нуждаюсь.

— Между прочим, Толбот, тебе я всегда предпочту Дэниела, — торжественно произнесла я.

Вечером, спустя несколько часов.

Идею надеть маскарадный костюм Эйприл восприняла с восторгом. Я даже заподозрила, что она давно получила карту постоянного покупателя в комиссионном магазинчике в Эппл-Вэлли. Мы решили готовиться к вечеринке у нее, и я ошеломленно наблюдала, как она достает из гардеробной один наряд за другим.

— А ты всерьез отнеслась к роли моего Альфреда, [11] Альфред — дворецкий и личный помощник Бэтмена. — пробормотала я.

Когда Эйприл узнала о моем стремлении стать супергероем, она настояла на том, чтобы стать… скажем так, Альфредом при Бэтмене. К сожалению, в ее представлении машинка «Бидаззлер» [12] Бидаззлер (англ.: «Bedazzler») — машинка для установки на ткань заклепок и другой фурнитуры. была в этом деле обязательным атрибутом.

Меня бы не удивило, если бы в своем заявлении в Трентон она указала, что является «специалистом по созданию стиля супергероя».

— Я всегда творю, когда нервничаю, — пояснила Эйприл. — А в последнее время у меня появилось много поводов для беспокойства.

Она выудила из кучи одежды спортивный комбинезон с капюшоном из желтой переливающейся ткани.

— Я придумала костюм, когда тебя похитили Короли Тени, — гордо провозгласила она.

Дэниел ухмыльнулся.

— Я даже припасла кое-что для Дэниела… ну, на тот случай, если он вновь станет человеком, — затараторила Эйприл.

Она достала нечто из черной кожи, свернутое в небольшой тюк, и протянула Дэниелу.

— Я рада, что ты вернулся, — заявила она.

— Спасибо, — Дэниел развернул тюк и повертел в руках длинный кожаный плащ. — А это мне подойдет, — подытожил он.

— Купила за тридцать пять долларов в комиссионном. Наденешь черные брюки и черную рубашку и будешь шикарно выглядеть. А Грейс нужно чуть-чуть добавить шарма, — добавила она и вручила мне…

— Что это? — воскликнула я, разворачивая коротенькие шортики из искусственной кожи.

— Прекрасно смотрятся с сетчатыми колготами, — проигнорировала меня Эйприл и кинула мне кружевную черную маечку. — А вот и куртка.

— Да. Но. Это. Шорты. Из кожзама.

— И. Ты. Наденешь. Их. С колготками, — повторила Эйприл тоном, не терпящим возражений.

И подруга подтолкнула меня к ванной комнате.

Дэниел широко улыбнулся. Я даже испугалась, что его лицо треснет.