Евгений Кусков - Тьма

— Вот и славно. Ладно, — Ник взглянул на свои часы, — нам пора, а то Тина подумает, что мы укатили домой на служебной машине.

Полицейские сели в автомобиль. Заведя двигатель, Стоун повернулся к Джеку:

— Не забывай про то, что я тебе сказал.

После чего «Форд» рванул с места, визжа шинами, словно спешил на очередное задание.

Джек направился к коттеджу, по пути закрыв гараж. Зайдя в дом, он оценил царящий на улице холод («Ну и август!») и представил, какого было Кейт в её единственной разорванной блузке на шоссе, продуваемом всеми ветрами.

«Кстати, что-то долго она в ванной находится», — неожиданно отметил Тейлор.

Предупреждение Ника всё ещё звучало у него в голове.

«В конце концов, хуже не будет», — решил Джек, поднимаясь наверх. Подойдя к ванной, он некоторое время нерешительно стоял перед дверью, прислушиваясь. С той стороны раздавался лёгкий плеск. Вздохнув и прокляв свою неуверенность, которая иногда его просто доводила, он тихо постучал, говоря:

— Кейт, ты там в порядке? («Очень удачный вопрос, олух!»).

— Да, — через некоторое время отозвалась девушка.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Чаю, если не трудно.

— Конечно. Я буду на кухне.

— Хорошо, — сказала она, и Тейлор пошёл вниз.

Кейт сидела в ванне, задумчиво глядя перед собой. Казалось бы, сейчас она, наконец-то, в безопасности — здесь ей ничто не угрожало, а все ужасы остались в прошлом. Но что-то мешало ей успокоиться. Какой-то маленький росток страха в груди, который только и ждал своего часа, чтобы снова расцвести. Слава Богу, хоть головная и прочая боли (если не считать ушибов, нанесённых Ганнистоном) полностью отпустили её, принеся настоящее блаженство.

Кейт настолько устала, что готова была заснуть где угодно — стоит ли говорить про тёплую ванну. Приход Джека разбудил её, но ненадолго. Не в силах сопротивляться, она закрыла глаза и расслабилась, чувствуя, как вода приятно обволакивает и ласкает всё её тело. Мысли смешались в неразборчивый поток, но он не мешал, а даже помогал заснуть, ненавязчиво доносясь до неё словно издалека. В помещении царила полная тишина, прерываемая тихим журчанием воды и монотонным стуком капель из не полностью закрытого крана.

Девушка уже засыпала, когда где-то рядом раздался звук. Ничего особенного он собой не представлял — просто скрип пола. Мало ли, что может быть причиной этому. В обычной повседневной жизни на такое не обращаешь внимания, но только не сейчас… Кейт мгновенно проснулась, отчего заманивающие её в сон голоса и видения резко смолкли. Она даже не могла точно сказать, был ли вообще посторонний шум, или это плод её разбушевавшегося воображения.

Почти сразу она снова погрузилась в полузабытье.

Протяжный скрип разорвал тишину в ванной во второй раз, и был он громче предыдущего… или ближе. Нет, это ей не померещилось. Сердце девушки начало усиленно биться, в голову ударил жар, но она не пошевелилась, боясь хоть чем-то привлечь то, что могло быть за дверью. Не открывая глаз, она затаила дыхание, напряжённо вслушиваясь. Ни звука. Что самое странное, снизу тоже не доносилось ни малейшего шума, а ведь Джек до этого не очень-то тихо вёл себя на кухне. Внезапное и чертовски реальное ощущение, что она в доме одна, едва не заставило Кейт закричать, но она сдержалась.

А что если источник странного шума явился не за ней? Что, если ему нужен Джек, как в её недавнем кошмаре?

Пересиливая страх, девушка открыла глаза и осторожно огляделась. Вокруг ничего не изменилось. По-прежнему стараясь не шуметь, она выбралась из ванны и, наскоро обернувшись полотенцем, подошла к двери. Молчание.

Сзади раздался тихий плеск воды. Кейт замерла. Плеск не стихал, словно кто-то находился в ванне… и вылезал из неё. Ещё через мгновение капли воды застучали по полу, медленно приближаясь к девушке.

Тело полностью отказалось слушаться, приковав её к месту и заставляя беззащитно стоять и ждать, когда тот, кто находится сзади, подойдёт и покажет своё истинное лицо.

Внезапно её всю с ног до головы окатило водой. От неожиданности она не успела задержать дыхание, и…

Кейт вскочила, вызвав целый фонтан брызг. Откашливаясь и отплёвываясь, она схватилась за край ванны. Оглядевшись, она поняла, что ей снова приснился кошмар, а, плюс к этому, она, идиотка, во сне настолько разомлела, что опустилась под воду. Боже, она же так могла захлебнуться!

Не раздумывая, девушка выбралась из больше не желанной ванны и остановилась, прислушиваясь.

Внизу раздавался отчётливый шум воды и звон тарелок.

Тейлор возился с посудой, на которую наткнулся, придя на кухню. Вообще-то, он всегда старался заблаговременно мыть тарелки и кружки, но в последнее время как-то не особенно придавал этому значения (как и всему остальному). Теперь же пришлось за это расплачиваться, перемывая буквально гору. Что ж, поделом — сам виноват.

Девушка тихо вошла в кухню и приблизилась к нему.

— Джек?

Он резко обернулся, шумно выдохнув и одновременно говоря:

— Кейт… Ну и незаметно же ты подкрадываешься!

— Извини.

— Да ладно, никаких проблем, — он с явным удовлетворением домыл последнюю тарелку и выключил воду. — Ты как раз вовремя — чай готов.

Она присела за стол и огляделась.

— А у тебя неплохой дом. Особенно для парня.

— Ты насчёт типичного мужского беспорядка? — усмехнулся он.

— Не совсем, но вроде того.

— Хм, я польщён, конечно, но ты просто ещё не видела, как у меня хранится одежда… — он поставил на стол две кружки и небольшую вазу с печеньем: — Всё, что у меня есть. Я мало ем. Если ты голодна, то могу что-нибудь приготовить.

— Всё нормально, спасибо, — Кейт отпила немного крепко заваренного напитка, — у меня нет аппетита.

Джек некоторое время смотрел на неё, отметив, что халат пришёлся в самый раз, а потом произнёс:

— Зато выглядишь ты уже гораздо лучше.

Она вяло, но всё же улыбнулась:

— Да и чувствую я себя аналогично. Конечно, мой теперешний вид очень далёк от вчерашнего, правда?

— Ну отчего же… — ответил он, потирая подбородок, а затем с сомнением посмотрел на неё. — А почему «вчерашнего»?

— Что?

— Ты сказала, что твой вид далёк от вчерашнего, но ведь мы познакомились три дня назад.

Девушка перестала пить чай и поставила кружку:

— То есть? Мы же вчера были в баре…

— Кейт, это было три дня назад. Точно. Уж что-что, а счёт времени я пока не потерял.

— Но это невозможно, — растерянно произнесла она, — ведь я всё прекрасно помню! Сегодня утром был торнадо… разве нет?

Тейлор покачал головой.

— Джек, это не самая удачная шутка…

— Я не шучу. Можешь сама проверить.

— То есть… — испуганным голосом сказала она… — я пробыла ТАМ три дня?!