Евгений Кусков - Тьма

Осторожно ступая по залитому асфальту, Кейт чувствовала себя бредущей через мелкую речушку. Сделав несколько шагов, она оглянулась и с трудом увидела очертания «Вольво». Отвернувшись, девушка продолжила свой путь к больнице.

Подойдя к разбитым входным дверям, она недоверчиво посмотрела во тьму, царящую за ними, а затем шагнула внутрь.

Чёрная жидкость здесь тоже залила пол, но, надо полагать, на остальных этажах более-менее сухо — по крайней мере, вдали от окон, которые наверняка разбиты. В замкнутом пространстве здания шум «воды» (девушка теперь относилась к чёрной дряни именно как к обычной воде) был сильнее и эхом отдавался от стен, вызывая ассоциации с тонущим кораблём.

Ноги Кейт уже замёрзли настолько, что она их едва чувствовала, зато голова буквально разрывалась от жара и боли, сравнимой по силе с мигренью. Абсолютно ничего перед собой не видя, девушка ощупью следовала вдоль ближайшей стены, полагая, что таким образом непременно выйдет к лестнице. Несколько раз она натыкалась на двери — как закрытые, так и нет — но заходить в помещения за ними не хотела, ведь они тоже все подтоплены. Каждое движение давалось ей с большим трудом, уставшее тело молило о передышке, но разумом она понимала, что пока не поднимется на второй этаж, расслабиться не получится.

Очередной проём в стене оказался не открытой дверью, а долгожданной лестницей. Девушка поднялась всего на две ступеньки — лишь для того, чтобы выйти из ледяной жидкости — и упала. Не имея сил встать, она продолжила подъём ползком.

Лестница казалась бесконечной. Дыхание совсем сбилось, но Кейт упорно двигалась, уже давно пожалев о том, что вообще покинула машину. Воспоминания о тёплом, сухом и мягком салоне «Вольво», ставшего ей таким родным, казались приятным сном, проснувшись после которого невольно жалеешь и хочешь вернуться в него обратно. Насквозь промокшая одежда мёртвым грузом висела на теле, вызывая едва сдерживаемый порыв сорвать её.

Джек… Если б раньше Кейт кто-то сказал, что желание обнять человека может быть сильнее, чем жажда, она бы состроила насмешливую гримаску. Сейчас же она поняла, что это правда. Всё, абсолютно всё она без тени сомнения отдала бы только за то, чтобы Джек обнял её, прижал к себе, согревая своим теплом, чтобы она почувствовала, что он рядом и с ним всё в порядке… чтобы они снова были вместе.

Эти мысли приносили лишь страдания, но она не могла от них отделаться, ползя по грязной лестнице навстречу неизвестно чему. Пытаясь хоть немного сконцентрироваться, она принялась отсчитывать в уме секунды.

«Один, два, три, четыре…»

Двигаться это не помогало, зато чуть-чуть проясняло сознание.

Кейт досчитала до ста тринадцати, постоянно сбиваясь и путаясь, когда оказалась на долгожданном втором этаже. Стоило ей перебраться со ступенек на ровный пол, как силы окончательно оставили её. Всё, что девушка могла делать — беззащитно лежать. А как только она прекратила двигаться, сонливость получила полную свободу действий, и бороться с ней стало невозможно.

Ник снова лежал на заднем сиденье своего «Форда», отрешённо глядя на потолок. Тед, Питерсон, Брайан и Дэйв уже уехали, а остальные полицейские разбрелись по помещениям участка, поэтому воцарилось некое подобие спокойствия.

Стоун не знал, сколько прошло времени бесцельного созерцания обивки салона, когда рядом раздались шаги.

— Ник? — донёсся до него женский голос.

Он приподнялся и пустым взглядом посмотрел на Тину.

— Я тебя не разбудила? — спросила она.

— Нет, я не спал, — ответил он и потряс головой. — Просто валялся без единой мысли в голове.

— Понимаю, — кивнула она, — у меня такая же беда. Вот я и решила немного отвлечься. Кофе хочешь?

Только сейчас Стоун заметил два стаканчика в её руках.

— Горячий? — с интересом осведомился он.

— Да. Последние запасы чистой воды.

— Тогда точно не откажусь, — он выбрался из машины и взял один из стаканчиков. Отпив, блаженно зажмурился: — Я и не знал, как мне это необходимо.

— Выходит, я не ошиблась, — произнесла Тина, улыбнувшись.

Ник и раньше считал её привлекательной — теперь же она казалась ему чертовски красивой. Впрочем, нет, отнюдь не казалась — она действительно была такой. Светловолосая женщина с нормальной для тридцати двух лет фигурой, неплохое чувство юмора, общительная — чего же боле? Немного старше его, но это так, мелочь.

— Как там дела? — после непродолжительного молчания поинтересовался он, кивнул на дверь, ведущую в участок.

— Большинство будто впало в какой-то транс, — вновь погрустнела Тина.

— А как насчёт тебя?

— Не знаю, — искренне ответила она. — Однако в одном я уверена твёрдо: умирать я не хочу.

— Тогда нас уже двое, — Стоун протянул руку и сжал её ладонь.

Она посмотрела на него, и их глаза встретились. Ник остро захотел поцеловать её, и с каждой секундой это стремление росло. Самое приятное, хотя и несколько неожиданное, заключалось в том, что в её взгляде горело ответное желание — настолько явное, что его просто невозможно было не заметить.

— Давай уедем куда-нибудь, — прильнув к нему, произнесла она.

— О чём ты? — спросил он, прекрасно зная ответ.

— Признаюсь, ты мне всегда нравился, — ответила Тина. — И раз уж нам суждено умереть — то почему бы ни плюнуть на всё и не поддаться чувствам? Ведь я тоже тебя привлекаю, не так ли?

— Да, — иного он и не мог сказать, особенно сейчас.

— Так что нам мешает?

Он пожал плечами.

— А куда именно нам поехать?

Тина улыбнулась.

— Куда угодно — лишь бы подальше от всех.

— Тогда вперёд.

Они сели в «Форд». Заведя двигатель, Ник подвёл машину к воротам. Эрл без лишних вопросов открыл их, и «Краун Виктория» устремилась прочь от полицейского участка. Немного пропетляв по городу, она остановилась в тупике между зданиями на улице, где канализация ещё сдерживала напор чёрной жидкости и потому дорога ещё не превратилась в сплошной поток.

— Сгодится? — спросил Стоун.

— В самый раз, — удовлетворённо кивнула Тина.

На медленную прелюдию не было ни времени, ни терпения. Они просто накинулись друг на друга. Ник не успел толком раздеться и устроиться на откинутом сиденье, как Тина, даже окончательно не раздевшись, оказалась на нём, и он овладел ею, всецело отдавшись желанию.

Сильно сжав руль «Шевроле», Тейлор медленно ехал по пригороду, не рискуя заезжать вглубь города. Он очень хотел остановить машину и заснуть прямо так, сидя, чтобы никогда больше не просыпаться. Кто знает, быть может, ему приснится Кейт, причём настоящая — та, которую он любит — а не нечто, только внешнее схожее с ней. Недавний кошмар не давал ему покоя, оставляя какое-то непонятное ощущение недоговорённости. А Джек очень не любил неясные ситуации, в которые постоянно попадал в последнее время. Да, он хотел забыться, но мерзкие твари ползали повсюду, как он уже смог убедиться, и оставаться на одном месте было слишком опасно. Поэтому ему приходилось кружить по окраине в надежде на что-то невероятное. Чудо? Тейлор верил во многое в жизни, в том числе и в сверхъестественные вещи, но вот в чудо (читай — помощь Бога) — нет.