Евгений Кусков - Тьма

— И сколько ещё нам готовят сюрпризов, чёрт побери? — продолжал изливать свой гнев Тейлор, то и дело с силой ударяя правой рукой по рулю («Форд» покорно сносил побои — какое ему дело до переживаний людей?). — Я не говорю о себе — себя я в гробу видел. Я говорю о тебе, Кейт. И мне не кажется, что вопрос: «Почему это произошло именно с тобой?» неуместен. За свою жизнь я повидал немало ничего не значащих, никому не нужных размалёванных кукол, которых и женщинами-то язык не поворачивается назвать. Разве эти проклятые монстры не могли выбрать себе одну из них?

— Хватит, Джек…

— Почему обязательно ты?! Я этого не понимаю и никогда не пойму! Где же этот хренов Бог с его бессмысленной «высшей справедливостью»?! Пускай только мне намекнёт хоть кто-то, что «пути Господни неисповедимы», мать их!.. Пускай скажет это Линде, которая навсегда осталась во тьме, или всем жителям Стар-Сити, которые наверняка уже погибли, как те ребята… Или пускай скажет это тебе, зная обо всём, что с тобой произошло. И если после этого его мировоззрение не пошатнётся, то пошла эта вся их религия на хрен!!!

— Всё, хватит, Джек!!! — закричала Кейт, пересиливая боль в горле. — Этим ты ничего не добьёшься!

Он шумно выдохнул и откинулся на спинку сиденья.

— Ни слова более. Я не хочу видеть, как ты разваливаешься с каждой секундой, — уже более спокойно сказала девушка, чувствуя, что слёзы, которые столько раз проливались за последние несколько часов, снова просятся наружу. Поэтому последнюю фразу она произнесла уже через ком в горле: — Больше не надо, пожалуйста.

Тейлор повернулся к ней.

— Чёрт, Кейт, извини, — он знал, что сейчас это звучит глупо, но ничего другого не приходило в голову. — Прости, ради Бо… пожалуйста. Не знаю, что на меня нашло. Хотя нет — я просто струсил, вот и всё.

— Больше никогда не будь таким, Джек, — промолвила она.

— Обещаю, — ответил он. — Действительно, обещаю.

Она вытерла выступившие слёзы и, улыбнувшись, сказала:

— Давай поедем куда-нибудь. Куда угодно, лишь бы не стоять на месте.

— Хорошо, — кивнул он.

Тейлор никогда ещё в жизни не чувствовал себя таким виноватым. Он не знал, что ему сделать, чтобы загладить свою вину, и хотя Кейт наверняка простила его, ему всё равно было жутко стыдно перед ней… и перед собой.

Мысленно выругавшись, он утопил педаль газа.

Автомобиль, быстро ускоряясь, понёсся по пыльной дороге. Путь был неровный, местами с глубокими ямами или сильно выступающими колдобинами. «Форд» непрестанно то нырял, чиркая защитой картера о землю, то полностью взмывал в воздух, в такие моменты отчётливо напоминая сверкающего дельфина, играющего с волнами. Полностью игнорируя то, что такая езда не способствует долгожительству машины, Тейлор продолжал гнать «Краун Викторию» всё быстрее. Кейт, пристегнувшись ремнём безопасности, смотрела на сливающийся пейзаж за окном.

— Зачем же так быстро? — спросила она.

— Даю выход накопившемуся пару, — ответил Джек и посмотрел на спидометр: восемьдесят миль в час.

— Джек, осторожно!!! — вскрикнула девушка.

Ещё не успев поднять глаза, он рефлекторно нажал на тормоз. Колёса мгновенно заблокировались, но чудовищная инерция упорно толкала автомобиль вперёд. Когда же Тейлор посмотрел на дорогу, то успел увидеть лишь что-то мелкое и рыжее за секунду до того, как двухтонная громадина накрыла это.

Они ничего не почувствовали — «Форд» и не заметил препятствия. Автомобиль двигался ещё некоторое время, а потом остановился.

— Ты как? — спросил Джек, повернувшись к Кейт.

— Нормально, — она ошарашено посмотрела на него. — Там был котёнок!

— Что? — не понял он.

— На дороге. Там был рыжий котёнок.

— Интересно, как он здесь оказался? — Тейлор посмотрел в зеркало и увидел позади, на приличном расстоянии от машины, нечто бесформенное посреди дороги.

— Вернись, — потребовала девушка. Именно потребовала.

Джек немного удивлённо посмотрел на неё, но ничего не сказал и, включив заднюю скорость, медленно покатил обратно.

Остановив машину неподалёку от места происшествия, Тейлор открыл дверь и сказал:

— Сейчас посмотрю.

Сначала он взглянул на сам автомобиль. Левое переднее колесо было заляпано кровью, хотя заляпано — громко сказано. Так, несколько капелек. Шумно выдохнув, молодой человек двинулся к останкам. Не успев приблизиться, он уже понял, что это был действительно котёнок.

Так уж получилось, что голова зверька не пострадала, в отличие от всего остального. В сущности, ширины колеса «Краун Виктории» вполне могло хватить, чтобы целиком его расплющить — такой он был маленький. Махина просто размазала беднягу по земле как каток, оставив след в десять футов из внутренностей, обломков костей, ошмётков тканей и залившей всё это крови. Кое-где слабо шевелилась на ветру рыжая шерсть.

Долго смотреть на это было выше его сил, и Джек отвернулся.

«Чёртов идиот, — подумал он. — Я элементарный сукин сын!»

Затем он вновь взглянул на убитого им зверька.

— Боже мой! — сдавленно произнесла Кейт за его спиной. Тейлор оглянулся. Девушка прикрыла рот рукой, не отводя взгляда от останков.

— Пойдём, — приблизившись к ней и обнимая за плечи, сказал он. — Ему мы уже ничем не поможем.

— Нет, подожди… ты видишь?

— Что? — он снова посмотрел на котёнка и вдруг заметил, как в одном месте месиво из внутренностей стало светиться синим светом.

Джек присел над останками, внимательно глядя на свечение. Оно медленно, но безостановочно охватывало их.

— Что это? — спросила девушка.

— Надеюсь, не то, что я думаю. Но лучше давай убираться отсюда и поскорее, — он встал, снова обнял её и повёл к машине. Она вяло сопротивлялась, то и дело оглядываясь назад.

Когда они сели, Тейлор медленно повёл «Форд» подальше от места происшествия.

— Джек, думаю, я знаю, что это был за котёнок, — промолвил девушка.

— Да? — он не отводил взгляда от дороги.

— Помнишь, я рассказывала тебе, что в ту ночь, когда мы с тобой впервые занимались любовью, он пришёл ко мне.

— Помню, — честно ответил он. — Но почему ты решила, что это тот же зверёк?

— Я не знаю, как объяснить, но чувствую, что это он.

— Ну, может быть… Теперь-то уже всё равно…

— В тот первый раз, — проигнорировав его последнюю реплику, продолжила девушка, — я сначала его испугалась, решив, что он как-то связан с тьмой. Ведь я не могла его выгнать, как ни старалась! Но потом я пришла к выводу, что он не мог быть злым. Даже не знаю, почему у меня возникла такая уверенность — наверное, опять шестое чувство.

Джек вздохнул, неловко поёрзал на сиденье и произнёс:

— Есть ещё кое-что, Кейт.

— О чём ты? — удивилась она.

— Я тоже его видел.

— Где? Почему ты мне не сказал? — она была искренне удивлена и даже — вне всяких сомнений — немного обижена.