Евгений Кусков - Тьма

— Дождь кончился, и вся жидкость тоже куда-то исчезла.

— Может, это к лучшему?

— Хотелось бы верить.

Они отпустили друг друга, только когда оказались в непосредственной близости от «Форда». Джек помог девушке открыть дверь, затем обошёл машину и плюхнулся на сиденье. Через секунду он уже сдавал назад.

Развернув автомобиль, Тейлор погнал его по направлению к Belvedere-Street. Управлять только правой рукой оказалось не так уж и трудно («Да благословит Бог создателей гидроусилителя и автоматической коробки передач!»). Когда в поле зрения мелькнул чёрный «Вольво», он на секунду задержал на нём взгляд.

— Джек, смотри! — услышал он голос Кейт.

— Вижу. Чёрт меня побери, — выдохнул он.

Впереди находились люди. Человек шесть — немного — но увидеть их было всё равно, что вернуться с безжизненной Луны на Землю. Они стояли возле мини-вэна «Крайслер Вояджер» с открытой задней дверью. Завидев полицейскую машину, они выбежали на дорогу перед ней, размахивая руками. «Форд» остановился рядом с ними, и Джек вышел наружу, оглядывая «выживших». Три парня, три девушки — все не старше двадцати лет.

— Чёрт, — сказал один из них, держащий в руке брелок с ключами. — Мы думали, что это полиция.

— Нет, — покачал головой Тейлор.

— Эй, а что с вами случилось? — спросила симпатичная девушка, которая наверняка только готовилась к поступлению в университет, неуверенно глядя на его заляпанные кровью джинсы.

— Ничего страшного, — отмахнулся он. — Сколько вас?

— Ну, — снова произнёс парень с ключами, — нас, вообще-то, был целый дом, когда мы в первый раз уезжали. Но когда вернулись — все куда-то подевались!

— Вот как? — нахмурился Джек. — А куда вы ездили?

— Искали выход из города. Его нет! Везде мы наталкивались на какую-то синюю полосу. Перед нами другая машина проехала через неё, и люди!

— Только люди?

— Ну да. Так что мы в полной заднице.

— Не торопись с выводами. Я знаю, как выбраться отсюда, — сказал Тейлор, решив, что потом обязательно спросит у них, когда прекратился дождь, и куда делась заливавшая всё чёрная жидкость.

Парень недоверчиво посмотрел на него, потом на Кейт, сидящую в «Форде». Даже в такой ситуации он наверняка обратил внимание на то, что едва скрывала порванная одежда.

— Правда, что ли? — спросила ещё одна девушка, стоящая у задней двери мини-вэна.

— Да, — спокойно ответил он. — Но надо торопиться, потому что это гудение меня очень беспокоит. Только я предупреждаю, что дорога несколько необычная. Кто тут у вас за водителя?

Парень с ключами (что и следовало ожидать) кивнул:

— Я.

— Езжай за мной и ни в коем случае не сворачивай, даже если увидишь что-то очень странное.

— В смысле?

— В том самом.

— Ладно, чего нам терять? — он посмотрел на своих друзей. — Поехали.

В этот момент гудение резко усилилось, земля мелко задрожала, и небеса озарились синим сиянием.

— Что это?!! — завопила одна из девушек и указала пальцем. — Смотрите!!!

Все, в том числе и Кейт в «Форде», повернулись в нужном направлении.

Оказалось, что свечение исходило из определённого места — где-то за городом. Оно становилось всё ярче, а затем…

Синий свет задрожал, как вода от брошенного в неё камня, раздался страшный рёв — и всё видимое пространство заполонило что-то гигантское и вращающееся.

Тот самый гигантский торнадо, который преследовал Стэна, наконец, добрался до «выхода» из мира, в котором зародился, и появился из барьера, находящегося в пяти милях от Стар-Сити. Сразу три мили исчезли в чреве чудовищного вихря, который был отчётливо виден из любой точки города. Колоссальное вращение захватило значительную часть тучи, тоже проникшей извне.

Смерч очень медленно, словно нехотя, продвигался вперёд, всё выползая и выползая из дыры в пространстве, и, казалось, этой беснующейся массе не будет конца. Мощность его была столь невероятна, что даже в миле от воронки, больше напоминающей трубу, мелкие и не очень предметы поднимались в воздух, захваченные мощными воздушными потоками. Дома в пригороде, к которому неумолимо приближался смерч, начали содрогаться и трещать. Люди, которые ещё оставались живы, уже более не имели никакого значения — осталась лишь стихия.

— Поехали отсюда к такой-то матери! — крикнул кто-то, и это была самая умная мысль, какую только можно высказать в подобной ситуации. Тейлор бросился к «Форду». Молодые люди тоже спешно сели в свой мини-вэн, даже не удосужившись закрыть заднюю дверь.

— Быстрее! — услышал Джек голос Кейт, едва успев сесть за руль. Ничего не ответив, он нажал на газ.

«Краун Виктория» обогнала едва начавший движение «Крайслер», и Тейлор рукой показал, что нужно развернуться. Парень за рулём заметно побледнел, но дважды повторять Джек не собирался. Он знал, куда нужно ехать, сам не очень-то этого желая, но, как говорится, выбора не было.

Развернув автомобиль, Тейлор погнал его к смерчу.

— Что ты делаешь? — спросила насмерть перепуганная Кейт. Впервые после того, как он нашёл её, она забыла о боли в руках.

— Долгая история. Скажу лишь, что придётся слегка поплутать по измерениям, чтобы свалить отсюда. Но не волнуйся — ни в какую тьму мы не поедем.

— Ты уверен? — пробормотала сбитая с толку девушка.

— Да.

— Твой план ненадёжен. Совсем ненадёжен…

— Я уже проделал пару раз этот путь, — сказал он, — так что знаю, что делаю. Потом поговорим, идёт?

Взглянув в зеркало, он увидел, что мини-вэн всё же последовал за ними. Это хорошо. Остаётся надеяться, что нервы у того водителя достаточно крепкие, потому что ему предстоит увидеть ещё немало шокирующего.

Машины почти добрались до нужного места, тем самым приблизившись к торнадо. Мелькнул знак: «Belvedere-Street».

Теперь автомобили двигались по прямому участку, и впереди отчётливо виднелась синяя стена. Краем глаза Тейлор заметил, как девушка рядом с ним напряглась.

— Всё в порядке, — сказал он. — Я уже это делал.

Она кивнула, но по лицу было видно, что эти слова её не убедили.

Смерч неумолимо наступал, хотя могло показаться, что он стоял на месте. Несколько ближайших к нему домов уже стали бесформенными обломками, летающими вокруг вихря. Машины, движущиеся по Belvedere-Street, непосредственно примыкающей к пригороду, ощутимо раскачивал мощный ветер.

Джек сильнее нажал на педаль газа. Барьер приближался. Когда автомобиль был всего лишь в десяти ярдах от цели, из ниоткуда появилась чёрная завеса, мгновенно накрывшая его.

Тейлор в первый момент подумал, что это ещё один торнадо, однако почти сразу осознал, что ошибся. Это что-то иное, и хотя оно вроде бы не оказывало на машину никакого влияния, не вызывало сомнений, что ничего хорошего от очередного «явления» ждать не приходится.