Терра - Во власти ночи

Мы продолжали наш путь, пользуясь мачете по очереди, давая друг другу время передохнуть и отдышаться. Больше всего меня страшила приближавшаяся ночь. Прошлую мы провели на ногах, убегая подальше от судна, загадочно исчезнувшего Родригу и Ростовских. Сейчас же нужно было думать о том, где и как заночевать. Украденные на «Ла Гальера» гамаки и москитная сеть могли спасти нас от комаров и прочей живности, чего нельзя было сказать о муравьях, от укусов которых Тимур страдал до сих пор. Он успел расчесать кожу на ноге, и мне приходилось криком его останавливать, когда я замечала, как его руки невольно тянутся к больному месту.

Через пару часов мы оба были готовы свалиться от усталости. Отчаяние захлестнуло меня с головой. Казалось, что тоска и уныние, до сих пор таившиеся где-то глубоко в душе вмиг выплеснулись наружу. Хотелось просто упасть на землю, обхватить голову руками и завыть во весь голос. Я смахнула с ресниц набежавшие слезы, пытаясь взять себя в руки. Только не сейчас. Сдаться, когда у меня есть цель, когда за нами гонятся бандиты, когда… Черт, но почему же мне сейчас так паскудно на душе?

Я повернулась к Тимуру, надеясь отвлечь себя разговором, но тут же обмерла, увидев его пустой, равнодушный взгляд и дрожащие губы. Его плечи были напряжены, сам он выглядел слегка потрясенным и потерянным.

— Что с тобой, — с опаской почему-то тихо спросила я.

— Не знаю. Так страшно и больно, — его движения казались слегка заторможенными.

— Твоя нога? — я всерьез забеспокоилась.

— Нет. Душа… Ее как будто рвут на части, — не ожидала от своего брата такого сентиментального пояснения проблемы, однако то, что он мне сказал, странным образом соответствовало тому, что сейчас испытывала я сама. Душа страдала и болела, сердце щемило от непередаваемой печали и безысходности.

Рука с мачете опустилась сама собой, я склонила голову набок, делая несколько глубоких вздохов. Глупо так бороться с болезнью духа, и все же на краткий миг мне полегчало. Иначе бы я ни за что не заметила огромный темный предмет, почти скрытый густым кустарником. Я сделала Тимуру знак остановиться и для верности схватила его за плечо. Сердце бешено заколотилось в груди едва я поняла, что находится передо мной.

— Что там? — осторожно поинтересовался Тимур.

— Змея, — растерянно прошептала я.

Тимур заглянул через мое плечо и шепотом выругался. Из всего многообразия слов я уловила лишь «твою мать» и «удав». Никогда не видела живого удава. Мертвого, кстати, тоже. Может ли он напасть на человека? Укусить? Хотя, глядя на размеры этого чудища, укус это меньшее, о чем мы могли бы беспокоиться.

Из-под сухой травы на нас взирали маленькие блестящие глаза удава. Замерев так близко от него, мы оба чувствовали себя словно в наркотическом опьянении, не в силах не просто сбежать, а сделать малейшее движение. Силы оставили меня, воля была начисто парализована.

Чудовище лежало, не двигаясь, но его тело мерно сокращалось и раскачивалось при дыхании. Его туловище было серовато-зеленого цвета с крупными темно-бурыми пятнами продолговатой формы. По бокам шел ряд мелких светлых пятен, окруженных черной полосой. Красиво…

Он смотрел прямо мне в глаза, я могла бы поклясться, что это чудовище обладало разумом и коварством. Оно могло на меня напасть, в любую секунду было готово это сделать. Тело удава приподнялось на несколько сантиметров, когда раздались выстрелы, превратившие голову чудовища в окровавленные ошметки, брызнувшие на ближайшие кусты. Я почувствовала на своей щеке горячую каплю крови, и была готова завопить от запоздавшего осознания того, что только что едва не произошло, как из кустов вышла группа из трех человек. Двое, в камуфляже все еще держали оружие наготове. Третий же, обойдя их, поспешил к нам. Я не верила своим глазам, следя за его приближением. Мужчина средних лет немного прихрамывал, его лицо успело зарасти седой бородой, на голове была повязана бандана, и все же я сразу его узнала.

— Папа? — нерешительно шепнула я, тут же оказавшись в его крепких объятиях.

— Отец? — тон Тимура был недоверчивым, но радостным. Пожилой человек протянул руку к сыну и обнял нас обоих.

— Рад, что хотя бы сейчас успел вовремя, — взволнованно сообщил он.

В этой хижине давно не было гостей, однако отец, войдя в узкую перекошенную дверь, тут же стал вести себя как полноправный хозяин. Словно был здесь уже не раз. Учитывая время, которое нам пришлось потратить, чтобы сюда добраться, в пути мы провели часов пять. Не ожидала, что еще способна на такие подвиги. В прочем, от отца, который недавно оправился после тяжелых ранений ожидала и того меньше.

Была ночь, только что вдалеке от нас раздались раскаты грома. Я покосилась на хлипкие стены хижины, не веря, что они смогут защитить нас от непогоды. Впрочем, это куда лучше, что просто ночевать на земле или искать подходящее место, чтобы повесить гамак.

— Здесь и заночуем, — отец бросил свой рюкзак на пол, сквозь доски которого пробивались ростки какого-то растения. В глубине хижины виднелась маленькая перекошенная дверца, толкнув которую я оказалась то ли в чулане, то ли во второй комнате с крошечным окошком у потолка.

Мне помогли подцепить гамак в облюбованном чулане, но в хижине не сиделось. Двое помощников отца по имени Гена и Артур занялись ужином. Тимур уснул, едва его голова коснулась сетки гамака. Я вышла за дверь, вдыхая ставший свежим перед грозой воздух.

— Больше всего на свете я боялся, что не успею, — сзади меня раздался голос отца, — я не должен был доверять подонкам.

— Не вини себя. Ты не знал, что представляют из себя Ростовские.

— Нас учили никому не верить. И все же я устал жить, скрываясь от всех, видя в каждом человеке угрозу. Мне так хотелось думать, что Борис мой друг. К тому же, тяжело хранить тайну одному. Пусть эта тайна однажды разрушила всю твою жизнь.

— Ростовские думают, что Странник приведет их к сокровищам. Они правы?

— Не знаю, — отец тяжело вздохнул и вымучено улыбнулся. Тогда, двадцать пять лет назад мы мечтали, что когда-нибудь найдем несметные богатства. Сотни, тысячи таких Странников, и это спасет нас, а, возможно, целый мир. Та страна, в которой мы жили нуждалась в безумных идеалистах. Вот только к концу пути мы все распрощались с идеалами. Осталось лишь безумие.

— Ты говоришь о своей последней экспедиции? После которой ты ушел?

— Я бежал, чтобы защитить тебя и маму. За мной охотилась Контора и Михаил… Михей. К тому времени его руки были по локоть в крови. Нас послали в Южную Америку, чтобы проверить достоверность одной легенды о камне, прилетевшем с неба. Камне, который творит чудеса. Когда мы его нашли, он принадлежал некоему Анжелу Доминго. Он был путешественником любителем, изъездил всю Южную Америку в поисках каких-то затерянных сокровищ. В своих записках, которые попали к нам он упоминал о каком-то таинственном необитаемом острове, который хранит свои секреты не одну сотню лет. И что самое невероятное, именно Странник натолкнул его на мысль найти этот остров. Тогда мы не понимали, как такое вообще может быть. К сожалению, у Доминго оказалось слабое здоровье. Мы предложили Анжелу деньги, большую сумму. Но он категорически отказался отдать нам камень. Говорил, что он станет подарком его сыну, собравшемуся жениться и памятью на всю жизнь. Нам нужен был Странник любой ценой, и мы решили его выкрасть. Я не стану вдаваться в подробности каким образом планировалось это сделать, лишь скажу, что Духа ночи должен был похитить Михей. Он был профессионалом в такого рода делах. Но что-то пошло не так и… Анжелу Доминго оказался мертв. Жестоко убит. И если бы не везение, то меня и Александра Пахомова, моего коллегу, постигла та же участь. Нам удалось обезвредить Михея, забрать у него Странника и бежать. По дороге домой мы решили разделиться. Уже тогда для себя мы осознали таинственную, страшную силу, которой обладает этот карбонадо. Камень не просто приносил несчастье, нет… Он убивал. Пусть чужими руками, но более верно, чем любой киллер. Александр рискнул и оставил камень у себя, чтобы о нем больше никто никогда не услышал. Я же хотел только одного — вернуться домой к маме и тебе. Но не смог. На нас началась охота. Пахомову удалось скрыться, мне пришлось покинуть страну, чтобы вернуться спустя несколько лет в совсем другую жизнь.