Мара Брюер - Фанатка

– Просто… Крис, а что, если он тоже ничего не помнит, как и ты? – вопрос Элис заставил всех задуматься, но получить ответа не было возможности.

Оставив разговоры, девушки направились в кафетерий, куда должны были подойти их друзья.

– Где Кендрик? – нетерпеливо ёрзая на стуле, спросила Анжела.

– Мы договаривались на три, – ответила ей Элис, – уже четверть четвёртого.

– Несут наш заказ, – перебила их Кристен.

Девушкам подали кофе и пирожные.

– Лизи вечно опаздывает! – не унималась Анжела, – может, позвонишь ей?

– Сейчас она придёт. С ней, кстати, будет её француз. И ещё, девочки, я позвала Эмили. Вы не против?

– Что за Эмили? Ты писала о ней, но я так ничего не поняла, – спросила Анжела, сделав глоток американо.

– Моя университетская подруга. Ну, с которой мы в астрал выходили… Она выглядит немного странно, но прикольная. Сами увидите… А вот и Лизи, – Кэмпбелл улыбнулась и помахала вошедшей девушке рукой, призывая её за столик.

Следом за Кендрик вошёл долговязый худощавый парень. Он был почти на две головы выше Элайзы и вообще выше многих. У него были широкие скулы, слегка впалые светлые глаза и большой крючковатый нос, свойственный французам. Парень немного сутулился.

Лизи поспешила к столику подруг, молодой человек вальяжно последовал за ней. Три пары глаз заинтересованно наблюдали за ними. Подойдя к девушкам, Кендрик бросилась обнимать их.

– Я так соскучилась! – она чуть не расплакалась, но взяла себя в руки: – Девочки, познакомьтесь, это мой муж Николя! А это, Ники, мои подруги: Элис, Анжела и Кристен.

– Бонжур! – поприветствовал девушек француз.

Новость о замужестве Кендрик лишила её подруг дара речи. Как могла она не сказать им? Не пригласить на свадьбу? В замешательстве они только переводили взгляд с Лизи на Николя и обратно. Первой пришла в себя Кристен, для которой новость не была такой шокирующей.

– Поздравляю, Кендрик. То есть… как теперь твоя фамилия?

– Бадуа! Я теперь Элизабет Бадуа.

– Элайза! Ты и имя поменяла? – спросила Элис.

– Муж так зовёт меня, – улыбаясь во весь рот, Лизи обхватила руку Николя и прижалась к нему. Он склонил к ней голову, одарил нежной улыбкой и поцеловал в лоб.

Все пятеро расположились за столом, мсье Бадуа попросил меню. Кэмпбелл толкнула его жену плечом:

– Он совсем не похож на Бандераса, – заключила она шёпотом, а потом добавила: – Это и есть твой сюрприз?

– Ну, не совсем, – загадочно произнесла Элайза, – я беременна…

Слишком много новостей для одного дня.

– Расскажи-ка всё по порядку! – Элис немного злилась на подругу.

– Почему ты не сказала нам раньше? – обиженно спросила Анжела.

Кристен решила не вмешиваться.

– Девочки, когда мы узнали… я очень испугалась. Потом Ники предложил отправиться в Вегас.

– Так ты всё-таки там была? Это… это круто!!! – не сдержалась Элис и перебила Лизи. – Ой, прости, продолжай!

– Мы полетели в Вегас, и там я стала мадам Бадуа. Вот и всё, – заключила девушка.

Её муж отвлёкся на изучение меню, сама она откинулась на спинку стула и положила руку на живот.

– Какой срок? – уточнила Анжела.

– Мне рожать в июне.

– И что ты планируешь делать с учёбой? – продолжила допрос Швиммер.

– Я взяла академический отпуск. Останусь в Чикаго, буду ждать появления малыша здесь. Николя будет летать туда-сюда, он-то учится на заочном факультете.

– Ты не хотела уезжать. И так быстро вернулась, – констатировала Элис, пережёвывая шоколадное пирожное.

– Да. Но если бы я не уехала, то не встретила бы Ники.

Девушки смотрели на неё, будто перед ними сидела не Лизи Кендрик, а совершенно другой человек. Она была поглощена своей любовью и скорым материнством, а им это было пока чуждо.

– Уже можно… узнать, кто будет? – нерешительно спросила Анжела.

– У неё будет мальчик! – громко ответила за подругу Элис, бросив взгляд на кудрявую шевелюру Николя. Она вспомнила, как Кристен предсказала: навстречу Лизи бежал кучерявый малыш.

Спустя двадцать минут после появления молодожёнов Бадуа в кафетерий вошла Эмили. Увидев Элис, она улыбнулась, и направилась к столику, за которым сидела большая компания.

– Познакомьтесь, это моя соседка по общежитию – Эмили Чоу.

Японка кивнула в знак приветствия, но её лицо, как обычно, не выражало эмоций. Кэмпбелл очень хотелось понять, как девушка восприняла близких ей людей. По лицам бывших одноклассниц она видела, что их удивил внешний вид Чоу, хотя готка (Элис по-прежнему так называла её про себя) приложила усилия, чтобы не выглядеть как вампирша: она не подвела чёрным карандашом глаза, не надела свои устрашающие украшения. Наоборот, на ней всё было яркое, и красная помада оттеняла её белоснежную кожу.

При том, что Эмили сохраняла внешнее спокойствие и, в отличие от экспрессивных и подвижных девушек Чикаго, держалась холодно и прямо, в беседе она была, как привыкла видеть Элис, приятной и интересной. Она быстро расположила к себе всех присутствующих и даже увлекла в общий разговор мужа Лизи, который до её прихода не проронил ни слова.

– Вы живёте вместе в Лос-Анджелесе? – задала она вопрос Анжеле, указывая на Кристен.

– Да, вместе. Я учусь в Школе искусств, а Крис – здесь, в Чикаго, на заочном, а в Л.А. она работает.

– Просто… вы будто не подружки, а сестрички, так держитесь друг за друга и заботитесь одна о другой, – этот вывод Чоу сделала за час общения.

В голове Элис щёлкнуло: Эмили тоже заметила поразительную внутреннюю схожесть её подруг, будто одна не была бы самой собой, если бы рядом не было другой. Кэмпбелл ещё больше уверилась в своей теории.

Чудесные вещи происходят на Рождество!

Для одних чудо – это встреча с родными и близкими, которых они давно не видели, для других – осознание, что их любят вопреки всем препятствиям, для кого-то – это счастье будущего материнства и отцовства, а для Элис Фелиз Кэмпбелл чудом стало то, что пасьянс, карты в котором ей не удавалось подобрать в течение нескольких месяцев, наконец, сошёлся. Оставалось только найти всему этому доказательства.

Швиммер и Янг уехали сразу после того, как Кристен сдала экзамены. Четыре недели, что Элис провела в их компании, пролетели, как два дня. Когда приходил Роберт, девушка мужественно держала себя в руках, чтобы не обрушить на него новые претензии. А ей очень хотелось выказать ему своё недовольство. Она видела, как страдает Анжела каждый раз, когда в беседе со Стюартом затрагивалась тема его помолвки с Наташей Ливинг. Сжав кулаки и стиснув зубы, Швиммер молча стояла в сторонке, стараясь не прислушиваться к диалогу.