Марина Андреева - Ведьмина книга

Собрались достаточно быстро. Уже к полудню они вышли из леса и уставились на сверкавшую вдали водную гладь довольно большого озера. Семён и Катерина настороженно и в то же время облегчённо переглянулись. Что бы их ни ждало, развязка близка, а потом будет то, что будет…

По мере приближения Катерина начала как-то странно принюхиваться, посматривая с явно возрастающим интересом на озеро. А удивиться было чему. Никто, кроме женщины, конечно же, не понял, чем отличаются окружающие запахи от иных озёр, но вот то, что при полном отсутствии дорог, троп и иных признаков разумной деятельности на берегу обнаружился явно довольно старый, но чудом уцелевший деревянный настил, уходящий далеко вглубь озера… Он напоминал своеобразный недостроенный мост. Его опоры поражали своей основательностью: ни много, ни мало, метра полтора ничуть не пострадавшей от времени кладки из природного камня, промежутки между опорами также метра по полтора. И этот мост уходил метров на двадцать от берега и обрывался. А в самом его конце, в стороне, на расстоянии немногим более метра выступала из тёмной воды ещё одна каменная опора, словно строители хотели сделать поворот, да так и не закончили начатое. Катерина вошла на мосток, коснулась рукой побелевшей от времени древесины настила, скользнула ниже, и стоило прикоснуться к камню — тут же отдёрнула руку.

— Тут энергия бьёт ключом, — удивлённо произнесла женщина. — Маша, тебе бы здесь держаться… а лучше бы там, — она указала на одиноко выступающий из воды фрагмент каменного помоста. — Может, сил и хватит, чтобы ведьма верх не взяла.

— А если всё же… — робко подала голос девушка.

— Вот тогда я не знаю, что делать, — призналась Катерина. — За твоё тело она держится зубами, и почуяв угрозу наверняка постарается взять верх. Но… давайте-ка решать проблемы по мере их поступления. Например, сейчас надо разжечь костёр, и… у нас не так уж много еды осталось, — её взгляд выжидающе остановился на мужчинах.

— Пойдём, — поняв, что Катерина хочет переговорить с девушкой без свидетелей, поманил Семён музыканта и направился в сторону небольшой рощицы неподалёку.

Одно очень поражало: то ли здесь имелась некая климатическая аномалия, то ли погода сжалилась над измученными беглецами, но солнце постепенно начало прогревать воздух. В лесочке Семён раздобыл сыроежек и подосиновиков, настругал перочинным ножиком небольших ровных веток, и вскоре все сидели возле разведённого Станиславом костерка и жарили добычу. Сыроежки и без соли оказались довольно вкусны, а вот подосиновики отдавали сырыми грибами, при этом став где-то усушенными, а местами до невозможности резиновыми. За неимением выбора, все терпеливо жевали то, что есть, с опаской поглядывая на прилегающий к полю луг, откуда, казалось, вот-вот кто-то должен был появиться.

Подходя к монастырю, Светлана и Сова ожидали какого-то ажиотажа. Всё-таки, ни много, ни мало, был убит один из старших наставников ордена, что, как они слышали — крайняя редкость. Ай, нет, тишь да блажь. Им только напомнили, чтобы заглянули в трапезную, а потом явились на тренировочную площадку. Вот тебе и монастырь, монахи здесь регулярно отрабатывают навыки владения холодным оружием, арбалетами, луками, а порой и огнестрельным оружием. К тому же он, по сути, мужской, вот только девушки настолько были измотаны, что не особо обращали внимание на здешних старожилов. Подруги разошлись по своим кельям и вскоре встретились в трапезной. Здесь, как оказалось, их уже ждали: «невнушаемый», бывший наставник Совы и Седой со своим наставником.

— Собственно, я заглянул попрощаться, — обратился к Сове её бывший учитель, — ну и, конечно же, поблагодарить тебя за всё и пожелать удачи.

Мужчина по-отечески обнял подопечную и покинул помещение. Седой, не обращая ни малейшего внимания на происходящее вокруг, что-то уплетал с аппетитом и даже не соизволил поприветствовать вошедших. «Невнушаемый» кивнул, приглашая подруг присоединиться к застолью. А попотчеваться в этот раз было чем. Странно смотрелись такие разносолы на монастырском столе: жареные мясо, курица и рыба, присыпанный мелко нарезанной зеленью и сдобренный сливочным маслом отварной картофель… всё это распространяло вокруг ароматные запахи.

Пока ели, никто не проронил ни слова. А когда все, довольные, откинулись на спинки грубо сработанных колченогих стульев, «не внушаемый» заговорил:

— Теперь вы не птенцы, и вас ждёт первое и, возможно, самое важное в этой жизни задание, — патетически начал он. — Уже завтра мы вылетаем на место. Наставники должны были вас подготовить. А значит, вам, — он перевёл взгляд со Светланы на Сову, — как «освободившимся», дам инструкции — я. Мне же поручено возглавить вашу группу в этом деле. И да пребудет с нами благословение свыше.

И всё. Подруги ждали, что он что-то пояснит, но нет. Рыцарь, очевидно считающий, что сказал достаточно, молча встал и вышел. Следом за ним ушёл, так ни разу не то, чтобы не открывший рта, но даже не взглянувший на подруг Седой. Было видно, что такое отношение бывшего возлюбленного причиняет боль Сове, но женщина лишь проводила его полным непонимания и отчаяния взглядом.

— Странный он стал, — не удержалась Света.

— Посмотрела бы я на тебя, если б тебе так мозги промыли, — неожиданно вспылив, огрызнулась Сова, но тут же остыла и пояснила: — Хотя… если б любил, не изменил бы отношение настолько, — она вздохнула. — Ещё тогда, когда нас представили Понтифику, я слышала разговор о том, что им поставлена цель разобщить нас, настроить друг против друга, чтобы мы сотрудничали не по зову дружбы, а исключительно из чувства долга…

— Но зачем?

— Чтобы не объединились против них и не пошли у тебя на поводу: спасая твою сестру, а не уничтожая, как планируют они.

— Чтобы мы стали слепыми машинами для убийства, готовыми убить даже друг друга, если что-то пойдёт не так… — завершила за подругу ухватившая суть девушка.

— Да. И, кажется, как минимум, с двоими они преуспели. Жаль, предупредить вас возможности не было.

— Как я понимаю, на него, — Света кивнула в сторону ушедшего не так давно Седого, — и на Елену это подействовало…

— С этим не поспоришь, — с грустью согласилась Сова. — Но не это сейчас важно. Если «не внушаемый» едет с нами… одно дело, мы могли как-то нейтрализовать… — она запнулась и добавила: — без ущерба для здоровья — Седого, а вот что с этим-то делать будем? Или во имя реально существующего, но не факт, что правильно истолкованного пророчества, ты согласна убить Машу?

— С ума сошла? — воззрилась на подругу Светлана. — У меня есть идея… повторить то, что было с Пелагатти.