Таня Вэллинг - Поцелуй крови

Вняв постоянным мольбам мамы и сестры, я несколько раз ужинала с Адамом — приятный собеседник, внимательный слушатель, хороший друг, но все равно он не мог заполнить пустоту, появившуюся после расставания с…, ее ничто и никто не могло заполнить. Адам ясно видел это в моих тусклых глазах, но из тактичности или старой дружбы старался просто быть мне другом как в раньше, в дни беззаботного детства: трогательно и грустно одновременно.

И вот, возвращаясь как-то раз с очередного такого дружеского свидания-не свидания, уже подъезжая к дому родителей, у Адама зазвонил мобильный.

— Прости. — Бросив извиняющийся взгляд в мою сторону, он удивленно взглянул на дисплей. — Странно. Алло? Да, Джеймс… — пауза. — Нет, не отвлекаешь. Говори. — Не нужно было особенно прислушиваться, чтобы понять — случилось что-то странное. — Я немедленно выезжаю. До связи.

— Что-то случилось? — Адам выглядел сильно взволнованным. Несколько минут сосредоточенно смотрел на дорогу, покусывая нижнюю губу, словно решал говорить мне или нет.

— В последнее время в округе исчезло несколько человек. Они буквально испарились: только что человек стоял, а через секунду его уже нет. Мистика какая-то. — Адам припарковался возле лужайки отца.

— А, что говорят свидетели? — Что-то в его рассказе насторожило меня.

— В том-то и дело, что ничего путного, мол: отвернулись на несколько секунд, а человек пропал.

— А этот звонок? — Я посмотрела на телефон. — Новое исчезновение?

— Да. — Адам тяжело вздохнул.

— Значит, ты должен срочно ехать? — Вопрос был риторический. — Где это произошло? Сколько людей уже пропало и когда это началось?

— Три человека в округе в последние восемь дней, а сегодняшнее исчезновение произошло недалеко от колледжа: девушка возвращалась после занятий с подругами через сквер.

— Значит, теперь это дошло и до Остина, — медленно произнесла я: недоброе предчувствие не давало говорить. — Ой, тебе пора ехать!

— Да, меня ждут. — Видя нетерпение Адама, я покинула салон машины и попрощалась.

На пути к дому я услышал его окрик и обернулась.

— Элла, — немного смутившись, Адам продолжил: — надеюсь, ты интересовалась не из-за журналистики и данная информация не просочится в прессу?

— Обижаешь! Криминалом не интересуюсь. — От его предположения глаза сузились в узкие щелочки и недобро посмотрели на представителя закона. Возможно, мне только показалось, но Адам вздрогнул и даже, немного побледнел. Во всяком случае, пробурчав извинения, он быстро уехал. Так-то лучше. За кого он меня принимает?

Дома находилась одна Нина и как всегда, в последние несколько недель сидела в нашей комнате и играла в компьютерную игру. Одно радовало — следить за мной она перестала, но с ее игроманией нужно было срочно что-то решать.

Пройдя в гостиную, по пути сняв плащ и оставив его на спинке кресла, я с наслаждением погрузилась в мягкие объятия дивана и вытянула ноги, предварительно избавившись от дурацких сапог на шпильках — идеи сестры — мол, так мои ноги выгладят длинней и стройнее, но я подозревала, что истинное их предназначение в том, что в подобной обуви мне трудней избегать Адама, когда мы случайно сталкиваемся на улице.

Дурное предчувствие, не оставлявшее меня в последние пару дней, наконец, обрело форму.

— Нина, — громко и настойчиво позвала я подругу.

Спустя пару минут она уже сидела в кресле напротив, тревожно вглядываясь в мое лицо, в ожидании, когда мои мысли обретут голос.

Наконец, оторвавшись от созерцания пылинок, танцующих в лучах полуденного солнца, я повернулась к верной подруге.

— Нина, а ты в последние дни ничего странного не замечала?

— Ты же знаешь, что всю последнюю неделю я почти не выходила из дома. — На лице подруги появилось виноватое выражение.

— О, да! Оказывается, и вампиры становятся зависимыми от компьютерных игр! — Не удержавшись, я рассмеялась.

— Ну, ладно! Перестань. — Подождав, пока я успокоюсь, она продолжила: — Так что случилось?

— Я только что встречалась с Адамом, — увидев радостное одобрение в глазах Нины, мгновенно стало грустно, никогда у нее не будет такого выражения на лице, если речь зайдет об Алексе. — Он просто друг, на большее не надейся.

— Меня устраивает и так.

— Ага, так я и поверила! Хотя, дело не в этом. Оказывается, за последнюю неделю-полторы, в городе и окрестностях произошло несколько исчезновений людей. — Я замолчала, обдумывая дальнейшие слова.

— А какое отношение это имеет к нам? — Видно было, как внимательно Нина прислушивается к словам, и поза стала напряженной — ее вальяжность как рукой сняло.

— Из слов Адама следует наличие одной странности в этих происшествиях — свидетели утверждают, что они отвлекались всего на несколько секунд, а человека уже нет. Ты не находишь в этом ничего знакомого?

— Уж не думаешь ли, что это дело рук вампира?

— Все указывает на это.

— Да брось ты! — Нина махнула рукой и откинулась на спинку кресла. — Конечно, Веберы мне не по душе, но я не сомневаюсь в их порядочности.

— А кто говорит о Веберах? — Я скинула ноги с дивана и села напротив Нины.

— Не делай поспешных выводов! — предостерегла Нина.

— Привет! — Сестра вернулась с учебы.

— Я сама все выясню сегодня ночью, — прошептала Нина и увидев возражение, готовое сорваться с моих губ добавила: — Одна! — И уже громче: — Как прошли занятия?

— Скука, как всегда. — Ди прошествовала в гостиную, встала рядом с креслом Нины и уселась на подлокотник.

— Удивила, но став взрослой ты еще не раз с радостью вспомнишь это время.

— Кто бы говорил! Лично тебе не терпелось все поскорей бросить.

— Ди, ты же знаешь свою сестру — она просто зануда, — Нина повернула голову и подмигнула Диане.

— Практически синий чулок.

— Эй, я все еще здесь! — В ответ они весело рассмеялись.

Итак, мои худшие опасения подтвердились — в городе объявился чужой вампир.

Нина смогла выследить его по запаху до реки, потом след оборвался.

— Что ты об этом думаешь?

— Не знаю. — Нина задумчиво уставилась в окно спальни. — Ясно одно — он похищает людей и его нужно остановить.

— Да. Но почему именно Остин? Для такого маленького города тут уж слишком много вампиров.

— Я выслежу его, обещаю! — Нина встала с кресла-качалки и подошла ко мне. — Родным ничего не угрожает.

— А если он почувствует мой запах на них, что тогда?

— Не паникуй раньше времени.

— Мне бы твою уверенность.

Однако, все наши усилия были впустую: каждый раз след обрывался у реки, но в разных местах.

После шестого нападения Нина начала нервничать: идея о том, что это бродяга, случайно забредший в данный округ, отпала сама собой.

Оставался один выход — отправиться к Веберам. Может, они смогут сообщить стоящую информацию.