Таня Вэллинг - Поцелуй крови

— Пожалуйста, не говори так! Даже не думай! Я ни за что не позволю тебе отказаться от любви, особенно из-за меня. Ни за что не позволю тебе ничем жертвовать…

— Милая, ты — моя семья. Я помогала растить тебя. В тебе воплотились все мои мечты о собственной дочери, которой у меня никогда не будет. Да и вообще, о чем тут можно спорить? — Нина поспешно сменила направление разговора, словно вот-вот расплачется. — Элла, сейчас, ты должна ненавидеть меня и злиться.

— С чего это вдруг? — От изумления у меня брови сошлись на переносице.

— Я заставила тебя бросить Алекса. Встала между вами. А теперь сама связалась с одним из Веберов.

— А вот в чем дело! — Я грустно улыбнулась — перед глазами появилось улыбающееся лицо Алекса, его волосы теребил легкий ветерок. Ах!

— Разве так не должно быть?

— Нет, конечно. И мы обе знаем — меня нельзя ничего заставить делать под принуждением, а уж тем более — бросить единственную любовь. Рано или поздно нам пришлось бы расстаться и все могло закончиться гораздо хуже.

— Вероятнее всего. Особенно, если Веберы узнают, что ты — элин!

— Вот и я об этом. А Брайан мне очень нравится.

— А мне — ты даже не представляешь как!

Мы весело проболтали остаток ночи, обсуждая достоинства и недостатки Брайана Вебера, пока сон не сморил меня на рассвете, как я с ним не боролась. Обычная человеческая потребность в отдыхе взяла верх.

— Ди, я прошу… Нет! Запрещаю тебе ехать с Ванессой на ярмарку.

— Да ладно, тебе! В Остине несколько недель спокойно и, вдобавок, там будет куча народа.

— Сестренка, пожалуйста, не рискуй так.

— Элла, со мной ничего не случится. К тому же там будут родители и вы с Ниной. Ведь так?

— Я ни за что не пропущу веселье! — Предательница Нина встала на сторону родителей и Дианы. Они второй день выступали общим фронтом против меня и сегодня одержали победу. — Не волнуйся.

— Вот именно. Может, познакомишься с кем-нибудь. — Ди обняла меня и расцеловала в обе щеки, не забыв подмигнуть Нине. — Встретимся на ярмарке.

— Хорошо.

Не успела входная дверь захлопнуться, как я повернулась к подруге, высказать все, что думаю, но вместо нее обнаружила пустоту.

Сбежала!

— Ты от меня просто так не отделаешься! — Недовольно проворчала я — в ответ с верхнего этажа раздалось фырканье.

Возмутительно!

— Неужели, любовь так сильно повлияла на твои мозги, что ты не видишь возможной опасности. — Бросила я через порог нашей спальни.

— Вот именно — возможной! Диана права — в последние недели не было ни одного похищения или убийства. Ни я, ни ты не обнаружили свежих следов друмира. К тому же, мы будем охранять жителей Остина. Брайан нам поможет. — Помолчав, добавила подруга.

Я изумленно подняла бровь.

— Какое утешение! — Я пыталась язвить, но выходило вяло.

— Они и моя семья и никто… Слышишь? Никто не вправе причинить им страдания. — Нина подошла сзади и обхватила меня за плечи, как раньше — в годы ушедшего детства. — Никто.

— Уговорила. — Я сдалась — ничего другого мне не оставалось.

Все жители любили ярмарку, посвященную началу лета, которая нисколько не изменилась с моих детских воспоминаний.

Радостное возбуждение, творившееся вокруг, стоило только покинуть дом, постепенно передавалось и мне. Протискиваясь сквозь толпы семей со счастливыми детьми, пожилых людей медленно и спокойно прохаживающихся среди прилавков со всякой всячиной и чувствуя только человеческое тепло и обычный людской запах: табак, духи, запах жасмина, розы, временами разбавленный алкоголем и т. п., спокойствие понемногу наполняло встревоженную душу.

Даже погода благоволила собравшимся, даря тепло и безветренную погоду. Ни одна тучка или облако не появилось на горизонте с наступления рассвета.

Веселье и радость царили в округе. В Остин съехались жители ближайших городков и поселков.

Диана с подругами катались на аттракционах. Родители вместе со старшими Веберами и еще несколькими людьми, сидели в импровизированном кафе, сооруженном рядом с танцполом, где по сложившейся традиции играли музыку, как говориться "для стариков": вальс, фокстрот, танго; но, тем не менее, желающих потанцевать находилось предостаточно. Периодически, глядя на родителей, я замечала, что они с удовольствием пускались в пляс, остальные присутствующие не были исключением.

Общими усилиями Диане с Ниной удалось затащить меня на миниатюрные американские горки, и только на эти несколько минут, я позволила себе забыться.

Стивен с Самантой несколько раз пытались подойти, но почувствовав их приближение, я всякий раз удалялась: слишком болезненными были еще воспоминания.

К моей радости Адам находился в патруле: бедный парень, похоже, не на шутку заинтересовался моим обществом. Но, увы, никем, кроме друга он быть не сможет и прекрасно осведомлен об этом.

В общем веселье вечер наступил незаметно. Темнота подкралась, когда я, к собственному неудовольствию, была вынуждена вести глупую и скучную беседу ни о чем с одним из знакомых отца.

Многочисленные фонари, лампочки, гирлянды и прожекторы, своевременно установленные организаторами праздника, ярко освещали площадь, привнеся романтику.

— Спасибо. — Стакан сидра, предложенный то ли Майклом, то ли Максом, оказался кстати.

— Знаете, ваш отец всегда гордился вашими успехами в журналистике… — этот разговор, восхвалявший мои таланты, красоту, ум, длился добрых двадцать минут, а начал утомлять уже на пятой, но до сих пор, я не могла избавиться от собеседника, не проявив бестактности. Родители находились за соседним столиком, но надеяться на их помощь можно только в мечтах.

Слабое колебание в воздухе мгновенно прервало мои меркантильные платы мести отцу за столь разговорчивое знакомство. Колебание появилось и исчезло, быстро, но недостаточно, чтобы я не почувствовала присутствие врага.

— Извините. Мне срочно нужно переговорить с родителями, они подают мне знак подойти. — Это уже была наглая ложь, но ему откуда знать? Не дожидаясь ответа, я быстро вышла из-за стола, краем глаза увидев разочарование на лице Майкла-Макса.

— Мама, ты…

— Правда, Марк — приятный молодой человек? — Папа согласно подмигнул маме. Он тоже оказался предателем!

— Кому как. Он слишком много говорит. — Я махнула рукой и наклонилась над маминым стулом. — Но я не об этом. Вы видели Нину?

— Да, они с Брайаном пошли купить сладкой ваты. — Вместо мамы ответила миссис Вебер. — Да, вот они уже возвращаются.

Увидев безмятежно улыбающуюся подругу, я немного успокоилась. Ненадолго.

— А Диана где? — Неприятное предчувствие, появившееся еще накануне вечером, снежным комом нарастало с каждой минутой.