Елена Блонди - Татуиро (Serpentes)

— Вить…

— Да?

— Мне еще очень нравится, что она — большая. Широкая. Далеко видно всё.

— Угу. Нам бы с тобой в Гранд-каньон. Хочешь?

— Да. С тобой — да.

Он рассмеялся и поддразнил:

— И в Долину Смерти? Со мной?

— Да…

…Что-то случилось с ним, после той ночи, когда снимал их с Ноа, сидящих на смятой постели.

Попадая в ногу, Аглая посмотрела сбоку на его короткий нос и круглый подбородок. Несколько дней молчал, почти не говорил ничего. А как-то позвонил днём, она внутри ахнула радостно, и вдруг сказал: «Ты, кошка, извини, я не приду сегодня, одна поживи, хорошо? В студии переночую». Она смогла промолчать, не спросила. На следующий вечер ждал у ступенек театра, с ландышами. И как сумела не раскричаться вечером, готовя ужин?…И не от того молчала, что берегла его, а просто почти умерла внутри, хоть и казнила себя: ну мало ли, один решил побыть. Потом сжималась время от времени, думая, вдруг ему тягостно, что она каждый день открывает дверь в квартиру своим ключом и каждый вечер — вместе.

А вчера, уже ночью, вдруг подхватился с постели, жикал диском старенького квадратного телефона, поговорил с Альехо. И повеселел сразу. Утром, оглядывая её, попросил, чтоб заплела косы.

Выйдя из метро, автобуса ждать не стали, отправились пешком. И Витька всё смотрел по сторонам, крутил головой, будто запоминал, что вокруг. Ей снова стало немного страшно. Но он повернулся, глянул серьёзным серым глазом, и она поспешно улыбнулась.

В гулком дворе, который от шума дороги берегли поставленные на попа высокие дома, отскакивали от белых стен детские голоса, взрыкивал автомобиль, тыкаясь среди кустов смородины, и ходили в зябко застегнутых пальто пенсионеры обоих полов, блюдя внуков на детской площадке. Ольга Викторовна, держа Рыжего на коленях, помахала им со скамейки у подъезда.

— Илюша вас ждёт! И я сейчас, надо же чаю…

Но Витька замахал протестующе, улыбаясь коту и его хозяйке:

— Нет-нет, Ольга Викторовна, вы планов не меняйте. Не убежим.

Аглая, кивнув, смотрела на старческую стеклянную слезу поверх выцветшей голубизны глаз. Улыбнулась Рыжему, величественно месившему широкими лапами драповый рукав.

— Солнце. Только утро кончилось, а оно скоро уйдёт за дома, — извиняясь, сказала старая женщина. И вдруг Аглая представила её себе — в платке, туго повязанном по бровям, в тёмном платье, собирающем подолом капли с мокрой тяжёлой травы. Позади — сложенный из шершавого камня старый дом, кидающий на приоткрытые ставни бледный свет огня в очаге. И сверху закатанное в дымку прозрачных облаков солнце — недвижным глазом, смотрит всегда. Держит на кончиках травин тусклые весенние огонёчки.

— Идём, — Витька потянул её руку.

Аглая перехватила удобнее коробку с купленным по дороге печеньем.

Альехо был весел. Сменив растянутый жилет на новый свитер из серой шерсти, ходил из комнаты в кухню, протирая чашки полотенцем, расставлял их на журнальном столике, выдвинутом на середину ковра. Кивнул, рассмотрев Аглаины чёрные косы и, не разрешив помогать, усадил в кресло. Витька стоял у книжного шкафа, доставая и перелистывая фотоальбомы.

— Дело пошло, Витя! — Альехо принес кипящий чайник и осторожно залил стеклянную колбу, придавил её металлической крышкой. — Сейчас расскажу подробнее, и знай: это серьёзный шанс, упустить нельзя. Слышишь меня?

— Да… — Витька аккуратно вдвинул среди книг альбом. Достал следующий, раскрыл.

— Сомневаюсь. Но услышишь — поймёшь. Вовремя ты мне позвонил. У тебя самого что? Проблема какая?

— Да.

— Ну, после расскажешь. Дождёмся Ольгу Викторовну… а вот, — и он крикнул в коридор, где загремел ключ, поворачиваясь в замке, — мама! Иди с нами чай пить. У меня новости для твоего любимца!

— Сейчас, Илюшенька. Рыжего покормлю.

Когда пришла и она, села в пододвинутое кресло, поправляя прозрачной рукой шпильки в седых волосах, Альехо вынул из старого серванта початую бутылку коньяку, качнул, рассматривая на свет.

— Надеюсь, с ним ничего не стало. За… да уж пять лет стоит. Как думаете?

Аглая покачала головой, улыбнулась, потому что Альехо посмотрел на неё с веселым вопросом. И украдкой глянула на Витьку, который, сидя на кухонном табурете, думал о чем-то, опаздывал кивать и улыбаться.

По комнате поплыл резкий запах спиртного, и Ольга Викторовна поморщилась, тоже с улыбкой.

— Ну, — Альехо поднял пузатую рюмку, обхватив ее толстыми пальцами, — за удачу?

— А? — Витька поднял голову.

— Выпей, мечтатель.

Пришел Рыжий, фыркнул непривычному запаху, проплыв посреди ног и ножек кресел, точным прыжком занял место на коленях Аглаи, упрятал лапы под грудь и стал смотреть яркими глазами на вазу с печеньем и горку бутербродов в плоской тарелке.

— А то борща? Дети? — спохватилась Ольга Викторовна, но Альехо замахал рукой:

— Потом, успеешь, мама. Дай мне сказать.

— Хорошо, Илюшенька.

Альехо откинулся на спинку стула. Сложив руки на животе, завертел пальцами. Оглядел сидящих и остановил взгляд на Витьке.

— Значит, так. Есть команда, делают новый журнал, глянец. Ребята молодые, азарт у них есть, умения есть. Но наивны, как все, кто под чужим началом ума набирался. Собрались вместе и хотят мир перевернуть. Тираж большой, спонсоры есть, реклама будет великая. Пригласили меня, дали карт-бланш, — он расцепил руки и поднял указательный палец, — на три номера! Три номера подряд могу делать, что хочу на десятке отведённых мне страниц. По договору они принимают всё, потому как мэтр. Витя?

— Я вас поздравляю, Илья Афанасьич, это здорово.

— Особой радости не слышу, но ладно уж. Фото для первого номера будешь делать ты. Под своим именем.

Звякнула ложечка, ахнула Ольга Викторовна, улыбаясь и прижимая руки к тёмной блузке. И в тишине стало слышно, как наяривает в широкой груди Рыжего мурчальный моторчик.

— Витя… — Аглая смотрела, как тот, опустив голову, мешает чёрный чай, стараясь не прикасаться к стенкам чашки. Подняв голову, встретил её взгляд и улыбнулся. От тихой и светлой его улыбки рука Аглаи на спине кота замерла.

— Это интересно, очень, — Витька стряхнул ложечку и положил её на край блюдца, — а почему же они наивны, Илья Афанасьич?

— Потому что на поле денег всем правят деньги. Ребятам кажется — талант нужен, востребован и будет продаваться, потому что он поражает и восхищает.

— А разве нет?

— Нет. Талант капризен и непредсказуем, и не таланту тягаться с ремеслухой, Витя.

— Совсем-совсем нет? Никогда? А чему же вы рады?

— Три номера — наши. Будут тебя знать не только гламурные дамочки, концепт у журнала неплох, хотят народный журнал сделать, как «Огонёк» раньше был, только без идеологии. Конечно, к четвертому номеру нас попросят учитывать мнения читателей, покупателей, спонсоров и прочую лабуду. Ты заупрямишься, я тоже. И на том сотрудничество закончится. Но эти три номера будут. А мы с тобой будем ждать следующих переворачивателей мира. И снова снимать в студии.