Кассандра Клэр - Механическая принцесса

Тесса онемела. То, что ей хотелось услышать от него, казалось невозможным. Став Безмолвным братом, Джем отгородился от мира толстым стеклом. Она помнила мальчишку, без колебаний одарившего ее своей любовью, но теперь… К чему он стремится в этой новой для него жизни?

Ей хотелось прижаться к Джему, взять его за руки, чтобы наконец успокоиться. Но она так и не осмелилась. Она не знала, испытывает ли он к ней те же чувства, что и раньше.

– Я… – заговорил Джем. – В течение ста тридцати лет каждый час моей жизни был расписан по минутам. И знаешь, я часто думал о том, что буду делать, если смогу исцелиться и обрести свободу. Мне казалось, что я полечу, как выпущенная из клетки птица. Но я даже подумать не мог, что мир настолько изменится… утонет в крови и огне. Выжить в нем я хотел с одной-единственной целью…

– С какой?

Вместо ответа он прикоснулся к ее запястью:

– Этот браслет тебе подарил Уилл на тридцатилетие свадьбы, и ты его до сих пор носишь.

По коже Тессы побежали мурашки, сердце забилось быстрее, она вдруг осознала, что уже почти забыла, как может волновать прикосновение.

– Да, ношу, – кивнула она.

– Значит, после смерти Уилла ты больше никого так и не полюбила?

– Разве ты не знаешь ответа на этот вопрос?

– Я не говорю о той любви, которую ты питала к детям или друзьям. Ты, Тесса, знаешь , о чем я спрашиваю.

– Нет, не знаю, – ответила она, – думаю, тебе лучше все разъяснить.

– Когда-то мы хотели пожениться, – сказал Джем, – и все это время я продолжал тебя любить, зная, что ты любишь Уилла. Много лет я видел вас вместе. И эта любовь была столь великой, что те чувства, которые мы питали друг к другу в молодости, сегодня могут показаться пустыми и незначительными. Для любви у вас с Уиллом была вся жизнь. Много-много лет. Дети… Внуки… Воспоминания, на которые я не смел даже надеяться… – Джем вздрогнул и осекся. – Нет, я не могу, – сказал он, выпуская ее руку. – Зря я подумал, что… прости меня, Тесса.

Он резко повернулся и влился в поток прохожих.

На какое-то мгновение Тесса потрясенно замерла, и этого мгновения хватило, чтобы Джем скрылся в толпе. Чтобы не упасть, она схватилась за парапет. Камень был таким же холодным, как в ту памятную ночь. Тогда она очень боялась, что из-за присущих ей способностей ее будут считать существом, начисто лишенным человеческих черт, и поделилась своими страхами с Джемом. «Ты человек, – сказал он ей, – во всех отношениях». Конечно же он оставил в ее сердце неизгладимый след. Да и как могло быть иначе?

Тесса все помнила. Помнила день, когда Джем подарил ей нефритовый кулон своей матери, протянув его дрожащей рукой. Помнила, как они целовались в карете, а еще – как она вошла к нему в комнату и увидела у окна юношу с серебристыми волосами, играющего на скрипке «Уилл? – спросил он тогда. – Это ты ?.»

Уилл… Тесса помнила, как после смерти Уилла едва не сошла с ума, как проводила в одиночестве бессонные ночи в холодной постели, как медленно привыкала к мысли о том, что больше никогда его не увидит. Но еще хуже стало, когда она обнаружила, что стала забывать его синие глаза, стала забывать его улыбку – образ Уилла постепенно забирался в те уголки, где память хранит молчание.

Теперь смертным был и Джем. Он, как и Уилл, когда-нибудь состарится и умрет, и Тесса не знала, сможет ли перенести утрату.

И тем не менее…

Большинство людей счастливы, если в своей жизни встретят одну большую любовь. На вашу же долю выпало сразу две.

Внезапно Тесса врезалась в толпу и побежала, расталкивая прохожих. Добежав до конца моста, она остановилась в том месте, где к воде вела узкая каменная лестница. Перепрыгивая через две ступеньки, она ринулась вниз, на небольшой причал, мокрый от набегающих волн.

Джем стоял у металлического ограждения и смотрел на воду. Он был настолько погружен в свои мысли, что даже не услышал, как Тесса подбежала к нему. Схватив за рукав, она развернула его к себе.

– Что… – задыхаясь, проговорила она. – О чем ты хотел меня спросить, Джем?

Щеки его горели. Он посмотрел на Тессу с таким видом, будто она была диковинным цветком, внезапно выросшим на гладких камнях.

– Тесса… ты что, пошла за мной?

– А ты думал! Ты убежал, даже не закончив фразы!

– Нечего было заканчивать.

Джем опустил голову, но быстро поднял ее. Уголки его губ приподнялись в улыбке, и на Тессу снова нахлынули воспоминания – улыбка Джема всегда была похожа на солнечный лучик.

– Я всегда был не в ладах со словами, – сказал он. – Если бы у меня была скрипка, я бы сыграл тебе все, что хочу сказать.

– А ты попробуй сказать.

– Нет, боюсь, у меня ничего не получится. Я заготовил шесть или семь речей, но все напрасно.

Тесса нежно взяла его под руку:

– Ну, хорошо. Я неплохо владею словом, поэтому позволь мне самой произнести речь. – Только сейчас она заметила, что в черных волосах Джема серебрится белая прядь. – Ты спросил меня, любила ли я кого-нибудь, кроме Уилла. И я отвечу: да, любила. Тебя. Всегда любила, люблю и буду любить.

На шее Джема забилась жилка, казалось, ему не хватало воздуха.

– Говорят, что двух мужчин нельзя любить одновременно, – продолжила Тесса. – Для других это, вполне возможно, и так. Но ты и Уилл… вы отличаетесь от других. Вы не способны ревновать друг друга. Ваши души слились в одно целое, когда вы были еще детьми. Если бы я не любила тебя, то никогда бы не питала таких чувств к Уиллу. И если бы не он, я никогда бы не смогла полюбить тебя.

Тесса потянула за цепочку и вытащила нефритовый кулон. Время не стерло надпись на тыльной стороне.

Сливаясь в одно целое, души людей становятся сильнее бронзы и железа.

– Помнишь, ты подарил его мне? – прошептала она.

Джем закрыл глаза.

– Все эти годы… – прошептал он. – Ты носила его все эти годы? Я не знал.

– Я не хотела взваливать на тебя такую ношу, ведь ты был Безмолвным братом. Боялась, вдруг ты решишь, что я лелею в отношении тебя какие-то надежды, оправдать которые у тебя не было возможности.

Джем надолго умолк. Тессе казалось, что она слышит, как по небу плывут облака. Почему он молчит, почему ? – плакало ее сердце.

– Быть Безмолвным братом, – наконец заговорил Джем, – означает одновременно видеть всё и ничего. Я мог узреть великую карту человеческой жизни и ход событий, правивших этим миром. Люди казались мне актерами страстной драмы, конец которой мне был известен. Но… Избавившись от рун Братства, я будто проснулся после долгого сна, с меня будто сняли стеклянный колпак, и в одночасье нахлынули чувства. Ко мне вдруг вернулось все то, чего когда-то меня лишили ритуалы Братства… И это, Тесса, благодаря тебе. Наши ежегодные встречи стали для меня маяком, если бы не они, я не уверен, что захотел бы вернуться в этот мир.