Кассандра Клэр - Механическая принцесса

– Слова мужчины, который ни разу никого не любил.

– Ого! – Булей приложил руку к сердцу и отшатнулся в порыве притворного ужаса. – Голубка показала зубки. Ну что же, если вы не хотите обсуждать вопросы личного плана, давайте поговорим на более общие темы. К примеру, о том, кто вы. Магнус убежден, что колдунья, но вот я в этом сомневаюсь. На мой взгляд, в вас течет кровь фей, ведь что такое способность изменять форму, как не иллюзия? А кто у нас мастерски умеет пускать пыль в глаза? Правильно, феи.

Тессе вспомнилась синевласая фея на вечеринке у Бенедикта, утверждавшая, что была знакома с ее матерью, и у нее перехватило дыхание. Но ответить Булей девушка не успела – в комнату вернулись Магнус и Уилл. Увидев Тессу с Булей, Эрондейл нахмурился, а затем захохотал:

– Похоже, Магнус, ты был прав. Он не представляет для Тессы опасности. Скорее наоборот.

– Тесса, милая, отдайте мне кочергу, – попросил Магнус, протягивая руку. – Булей порой бывает несносен, но, чтобы совладать с его дурным расположением духа, есть и другие способы.

Тесса безропотно протянула Магнусу кочергу, взглянула на Уилла и по его лицу поняла, что проблема, с которой они пришли, так и не решена. Уилл был бледен, а пятна крови на его скулах еще больше подчеркивали пугающую черноту кругов под глазами.

Магнус проводил их до выхода. Тесса зябко поежилась, натянула перчатки, кивком попрощалась с колдуном, и они с Уиллом остались одни.

За деревьями поблескивала Темза, в воде сине-золотистыми искорками отражались газовые фонари моста Баттерси, сквозь пелену серых облаков проглядывала луна.

– Тесса… – глухо произнес Уилл.

Девушка подошла ближе и заглянула ему в глаза. В них светилось отчаяние.

– Магнус обещал помочь? – шепотом спросила она.

– Он постарается , но я понял, что он сказал это только из жалости ко мне. Так что надеяться нам, похоже, не на что. Если даже Магнус полагает, что все усилия обречены на провал, то я ничего сделать не могу.

Тесса взяла его за руку. Уилл не двинулся с места. После того как они несколько месяцев избегали друг друга, ей было странно находиться рядом с ним, ощущать его присутствие. От него пахло мылом, дождем, кровью… и Уиллом.

– Ты сделал больше, чем мог, Уилл. Все-таки Магнус пообещал помочь, и мы сами займемся поисками. Может, что-нибудь и найдем, нельзя терять надежды.

– Я знаю. Но все равно испытываю в душе леденящий ужас, словно жить мне осталось не больше часа. С отчаянием, Тесс, мне и раньше приходилось сталкиваться, но вот со страхом – никогда. Хотя я всегда знал , что…

Что Джем умрет. Вслух она этого не произнесла. Фраза повисла между ними невысказанной.

– Кто я? – прошептал Уилл. – Я много лет корчил из себя непонятно что, и вот настал момент, когда я решил вернуться к своей истинной сущности. И что? Возвращаться на самом деле не к чему. Я рос обычным, заурядным мальчишкой, стал не самым лучшим мужчиной… и теперь понятия не имею, как жить дальше. Мне неведомо, кто я, и, если Джема не станет, рассказать мне об этом будет некому.

– Я знаю, кто ты. Ты – Уилл Эрондейл, – тихо сказала Тесса.

Он неожиданно прижал ее голову к своей груди. Сначала она застыла от изумления, но затем осторожно обвила его руками и почувствовала, что Уилла бьет дрожь. Уилл не плакал – казалось, ему не хватало воздуха. Тесса понимала, что обнимать его не стоило, но в то же время даже представить не могла, чтобы Джем порицал ее за это. Она понимала, что не может заменить Уиллу парабатая , не может быть для него компасом, всегда указывающим на север, но вместе с тем знала, что в силах хотя бы немного облегчить его ношу.

– Как тебе нравится мой жуткий нос? – спросил Булей. – Мне заехали по нему серебром, а я его терпеть не могу.

Магнус в ответ неопределенно хмыкнул. Он стоял у окна, чуть отодвинув занавеску, и смотрел на Уилла с Тессой, которые стояли у дома, прижавшись друг к другу, словно от этого зависела их жизнь.

Булей закатил глаза:

– Надо полагать, они все еще здесь?

– Так и есть.

– От всей этой романтики одни неприятности, – покачал головой Булей. – У нас с тобой куда лучше – одно лишь физическое влечение.

– Сущая правда.

Наконец Уилл с Тессой разомкнули объятия.

– Скажи, если бы у тебя не было племянников, ты бы женился ради продолжения рода? – спросил Магнус.

– Думаю, пришлось бы, – засмеялся Булей. – И тогда держитесь, Англия, Сатана, Святой Георг и вся стая волков-оборотней!

Он поднял бокал с красным вином и стал рассматривать вино на свет.

– Ты отдал Уиллу камень Камиллы, – заметил он.

– Откуда ты знаешь?

Магнус все еще смотрел на Уилла и Тессу. Молодой человек был выше и крупнее девушки, но, несмотря на это, казалось, что это она служит ему опорой, а не наоборот.

– Когда ты выходил из комнаты, камень был на тебе, а когда вернулся – уже нет. Надеюсь, ты не рассказал Уиллу о его истинной ценности? Что теперь он носит на шее рубин, который стоит больше всего Института?

– Нет, не рассказал, – ответил Магнус, – желания не было.

– Хотел избавиться от трагического напоминания о потерянной любви?

– Нет, просто камень не подходил под цвет моего лица.

Юноша и девушка сели в карету, кучер щелкнул кнутом.

– Как ты думаешь, у него есть шанс? – спросил колдун.

– У кого?

– У юного Эрондейла. Шанс обрести счастье?

Булей со вздохом поставил бокал и спросил:

– А ты сможешь быть счастливым, если он будет несчастным?

Эту реплику Магнус оставил без ответа.

– Ты что, любишь его? – спросил Булей без всякой ревности, чисто из любопытства.

«Как можно иметь такое сердце? – подумал Магнус. – Точнее, не иметь его вообще».

– Нет, – вслух произнес он, – раньше мне действительно так казалось, но потом я понял, что ошибся. Здесь что-то другое. У меня такое ощущение, что я его должник. Я слышал, если ты спасаешь кому-то жизнь, то затем должен нести за нее ответственность. И чувствую, что в ответе за этого парня. Если он будет несчастен, если любимая девушка не ответит ему взаимностью, если умрет его парабатай , я буду считать, что подвел его.

– Значит, тебе суждено его подвести, – сказал Булей. – Пока ты будешь угрюмо носиться в поисках серебра , я поеду в деревню. Город зимой нагоняет на меня тоску.

– Как знаешь.

Карета, увозившая Уилла и Тессу, скрылась из виду, и Магнус отпустил занавеску.

Консулу Джошуа Вейланду

от Инквизитора Виктора Уайтлоу

Джошуа!

Твое письмо Совету по поводу Шарлотты Бранвелл немало меня обеспокоило. Мы с тобой знаем друг друга много лет, и я надеюсь, что мне ты можешь рассказать больше, чем им. Ты знаешь о ней что-то такое, что внушает тебе тревогу? Отец Шарлотты был нашим близким другом, что касается ее самой, то я не слышал, чтобы она совершала какие-то бесчестные поступки.