Наталья Ефремова - Последняя жертва Розы Ветров

– Уйти? – я почувствовала, как у меня холодеют руки. – Куда?

– Генератор находится в пристройке, я должен проверить, может, удастся его починить.

– Я пойду с вами!

Если Ричард оставит меня тут одну, я сойду с ума еще до его возвращения!

– Как бы мне этого ни хотелось, Селена, но – нет, – Ричард мягко высвободил свою руку из моих закаменевших в напряжении пальцев. – Если неисправность можно устранить, я сделаю это сам. В противном случае…

Он не договорил и вышел в холл, оставив дверь в гостиную открытой. Из дверного проема в холл проникал зыбкий красноватый свет – отблески пламени.

Сняв с вешалки куртку, Ричард оглянулся.

– Я прошу вас, никуда не уходите, будьте здесь. Или в гостиной. Слышите меня, Селена? Здесь или в гостиной. Вы меня поняли? Ни шагу по дому!

– Да, – ответила я уже в закрывшуюся дверь.

Так. Нужно успокоиться. Нужно просто дождаться Ричарда. Он починит генератор, и все будет хорошо.

Побродив по холлу, я присела рядом со стойкой для зонтов. Я бы не заметила ее, если бы не наткнулась, пытаясь нащупать кресло. Сцепив руки в замок и подобрав под себя ноги, я сидела и слепо смотрела прямо перед собой. Ночная тьма за окном сгустилась до абсолютно непроницаемой черноты, и лишь резкие изломанные стрелы молний время от времени разрывали ее густую пелену, каждый раз заставляя меня вздрагивать и напрягать слух.

Время в бездеятельном ожидании тянулось бесконечно медленно.

Тревожные, монотонные звуки заполняли сумрачный мир вокруг меня: я настороженно прислушивалась к далекому глухому рокоту океана, стуку дождя по карнизу, и мне казалось, что в одну минуту умещается сотня барабанных ударов крупных капель по стеклу и один бешеный удар волн о скалы. Этими ударами я измеряла длительность отсутствия Ричарда.

Вскоре я замерзла и зябко поежилась в кресле, не решаясь встать и поискать одежду. Мне было холодно, но губы и руки хранили тепло прикосновений Ричарда, и это спасало.

Посидев ровно столько, чтобы унять противную дрожь в коленях, я решила хоть чем-то себя занять, боясь, что подсчет дождевых капель доведет меня до помутнения рассудка. Нащупав на столике большой коробок спичек, я едва не засмеялась от радости и принялась зажигать свечи в холле, одну за другой. Этот нехитрый процесс отвлекал от беспокойных мыслей. Так я обошла весь холл, затем гостиную, и постепенно тьма отползла в углы. Повсюду в комнате теперь мерцали блики свечей, мгновенно превратив небольшое помещение в островок надежды посреди бушующей непогоды, страха и напряженного ожидания.

Отложив спички, я продолжала бродить по комнате, теперь уже бесцельно, то и дело прислушиваясь к звукам, долетающим сюда сквозь толстые каменные стены.

В десятый раз обходя гостиную, я думала о том, как много всего изменилось за последнее время. Со дня смерти папы до приезда на Розу Ветров я жила в своем коконе, наполненном болезненным туманом, и ничего не хотела, ничего не ждала, ничего не чувствовала. И только лишь ступив на остров, словно проснулась. Сейчас моя жизнь, мои ощущения казались мне на удивление реальными, более реальными, чем три дня назад, чем три месяца назад, когда был жив папа. Они были странными, новыми для меня, и я никак не могла разобраться в них и определить, нравятся они мне или нет. Однако с уверенностью могла сказать, что испытывать их интересно.

Мне снова захотелось двигаться, жить, дышать, быть кому-то нужной. И не просто кому-то, а именно Ричарду Логану, который ошеломил меня – я почувствовала в нем того, кто может вернуть мой прежний мир (насколько это возможно), стать кем-то бо́льшим, кем-то, в ком я до этого не нуждалась. С первой минуты нашего знакомства я ощутила с ним необъяснимую мистическую связь.

И при всем при этом я боялась его, даже сегодня, сейчас, в этот самый момент он пугал меня, хотя я спрятала свой страх глубоко в душе и себе самой не признавалась в нем. Рядом с Ричардом мне было и хорошо, и жутко. В его присутствии меня охватывало напряжение и скованность, но мое сердце вновь билось, а не вяло постукивало, отрабатывая положенный жизненный ритм.

Понять Ричарда, разобраться в собственных мыслях – вот что было нужно мне больше всего, вот что занимало мои мысли и волновало сильнее, чем вероятность собственной гибели.

Я остановилась у входной двери.

Где же Ричард? Без него так страшно… Одно его молчаливое присутствие подбадривало меня. Я вдруг осознала, что не только сегодня, но и вчера, и позавчера мои мысли были сосредоточены только на нем, несмотря на его вежливо-холодное отношение и загадочное молчание. А может, именно в этой сдержанности и крылась причина того, что я постоянно думала о нем?

С момента моего появления в Розе Ветров Ричард был со мной неизменно предупредителен и вежлив, но… как-то непонятно отстранен, словно я заведомо, еще до приезда, была неприятна ему.

А тот нечаянно подслушанный мною разговор в библиотеке! Вся его вежливость сразу предстала передо мной в новом свете и стала казаться показной ради Стива. Я не сделала Ричарду ничего дурного, так почему же он так страстно, так непреклонно возражал против моего присутствия здесь, в Розе?

Возражал, а сам убаюкивал меня ночью, провел со мной целый день и… и целовал!

Короткий озадаченный вздох вырвался из моей груди.

Допустим, Ричарду по каким-то причинам не хотелось видеть меня у себя в доме. Допустим, Стив настоял на моем приезде наперекор воле старшего брата. Но почему тогда хозяин острова не нашел благовидный предлог, чтобы отправить меня вместе со Стивом домой? Можно было изобрести все что угодно, придумать любую причину: правила приличия соблюдены, гостью он принял, а срочный вызов брата на работу случился как нельзя кстати, чтобы прервать нежелательный визит.

Почему же в таком случае Ричард не воспользовался этой возможностью?

Мое состояние после падения значительно улучшилось, и я вполне могла бы выдержать автомобильный переезд до Портленда, хотя бы до больницы, если уж на то пошло. Чем же руководствовался Ричард в своих решениях и поступках два дня назад? Вчера? Сегодня?

«Почему вы не уехали?»

Я не могла ни ответить ему на этот вопрос, ни найти разумное объяснение для себя самой. И самое главное – меня пугала вероятная разгадка всего этого.

Вот уже несколько минут я стояла у входной двери, стараясь согреть руки. Можно было бы вернуться в гостиную и устроиться у камина, но я не могла заставить себя сдвинуться с места. Сейчас, оставшись одна, я физически ощущала, как меняется атмосфера вокруг, словно сам дом не принимал меня, отторгал, выживал из своих стен. Этот странный пугающий дом, в котором происходят необъяснимые вещи…

Сумрачный серый свет, льющийся снаружи через витражи, рисовал вокруг причудливые тени. Я смотрела на размытые узоры, стекающие со стен на пол, как вдруг тени зашевелились. Они двигались медленно и плавно, и сначала я не придала этому значения, подумав, что это простой обман зрения или, что более вероятно, отражение танца туч на ночном небе. Но, приглядевшись, увидела: тени перемещались так, словно ими управляло нечто разумное, желая создать из них некую картину или…