Максим Карт - Метаморфозы (сборник)

– Хочу к маме съездить, – робко произнесла Вика, словно предлагая мне переспать со своей лучшей подругой.

– Когда вернёшься?

– Завтра…

С утра настроение было паршивым. Я решил немного расслабиться. Открыл бутылку кагальницкого и рухнул в разобранную постель. Вика уехала, а мне было всё равно.

Муравьи не умерли, а их дом увеличился в размерах. Его поверхность была теперь словно отполированной. Более того, армия насекомых пополнялась новыми силами – их сородичи со всей округи шли ко мне на участок стройными колоннами. Чего они хотели и на что надеялись?

Я злился. Эти твари, не спросив разрешения, построили посреди моего двора целую гору! Схватив небольшой ломик, я побежал к железной громадине… к муравьиному замку… к их жилищу. Явно запаниковав, насекомые стали разбегаться по многочисленным маленьким пещеркам. Через несколько секунд все входы в муравейник закрылись непонятным мне образом, как будто их и не было вовсе. Парни знали, что я вернусь, и хорошо подготовились к очередной атаке.

Одинокий хромой муравей безуспешно пытался вскарабкаться на вершину монолита, всё время соскальзывая вниз, но движимый то ли неведомыми мне высокими побуждениями, то ли банальной тупостью упорно, без передышки шёл вперёд, к небу.

«Жизнь не так проста, как ты думал».

Я раздавил его пальцем, почувствовав, что убил мыслящее существо.

Моя злость усилилась. Я замахнулся ломом, вложив в этот кусок железа всю свою силу. Мне захотелось одним ударом расколоть муравьиный конус надвое и растоптать их всех.

Короткая вспышка на мгновенье ослепила меня. Лом стал таким горячим, что я выронил его. Всё это походило на бесшумный выстрел фантастического бластера. Ужас зашевелился в моём сердце. Я позорно бежал с поля битвы. Тысячи глоток смеялись мне вслед.

«Я что-нибудь придумаю! Я выиграю эту схватку!.. Но не сейчас. Я ещё слишком слаб для них».

Забежав в дом, я залпом выпил кружку воды и уставился сквозь оконное стекло на муравейник. Маленькие чёрные точки выбрались из укрытия и выглядели очень довольными…

И позвонила Вика, сказала, что возвращается домой. Нужно срочно убирать… его. Жить ему – одну ночь.

Голова гудела, внутренности жарились в кипящем масле, но я ничего не мог сообразить, а он стоял, даже и не думая убираться прочь. Железная гора казалась абсолютно неподвижной, но я знал, что она растёт медленно и незаметно для моих глаз. Завтра утром она будет металлической пирамидой, а к вечеру следующего дня – стальным исполином. Темнота сгустилась над муравейником, и длинная ночь вызвала меня на поединок.

Мой второй план был прост. Если нельзя разрушить глыбу, её можно передвинуть в другое место. Именно этим я и собирался заняться в ближайшие несколько часов. Потом можно будет её закопать в дальнем конце двора…

С новой лопатой… я боялся выйти из дома. Та вспышка хорошо отпечаталась в памяти. Я не хотел её повторения. Дрожь в теле заметно усилилась. Меня затрясло. Казалось, всё вокруг дрожит и трясётся. Наклонившись, я дотронулся рукой до пола и пришёл в ужас – земля прыгала у меня под ногами! Я выглянул в окно и ещё больше испугался – все деревья шевелили ветками, словно проклиная меня; вода в лужах плескалась как морские волны; деревянный столик перед домом покачивался и безнадёжно скрипел.

Но всё это не шло ни в какое сравнение с муравейником – он утопал в клубах оранжевого дыма. Внезапно налетевший ветер рассеял его, и я увидел языки пламени, вырывавшиеся из-под земли… нет, их изрыгала адская машина.

Муравейник взревел и оторвался от земли. Медленно, потом всё быстрее он взлетал – к звёздам.

Я обомлел. Сжимавшие лопату пальцы побелели и отказывались отпускать несостоявшееся орудие убийства. Огненный комок удалялся от земли, уменьшаясь в размерах. Что было дальше, не помню…

День третий…

Я открыл глаза. Вместо фанерного потолка своей спальни увидел затянутое тучами серое небо. Мне было холодно, тело в нескольких местах болезненно ныло. Я с трудом поднялся на ноги и, покачиваясь, подошёл к распахнутой настежь двери.

«Пламя… дым… они смеются надо мной… даже теперь, сидя в мягких креслах внутри самого маленького космического корабля… смотрят сверху и смеются».

Я посмотрел туда, где раньше была их стартовая площадка. Глубокая чёрная дыра в земле излучала тепло и дымилась. Комья обугленного дёрна лежали всюду.

Взявшись за лопату, я неуверенной походкой пошёл к яме. Нужно откуда-нибудь принести земли и засыпать её до приезда Вики. Моя девочка не любит, когда всякое мозолит ей глаза…

Жена приехала чуть раньше, чем сообщила по телефону. Вид моей убитой, но довольной физиономии на фоне дико изрытой лужайки нагнал на неё тоску. Ну а я… не стал ничего объяснять.

Он пришёл ко мне на исходе ночи, когда она из мутно-чёрной субстанции стремительно превращалась в серое туманное утро. Я проснулся от того, что тихо скрипнула дверца старого шкафа… потом ещё раз… Я боялся открыть глаза и посмотреть туда, моё тело сжалось в ужасе. Мелкие шажки – каблучки по паркету – неотвратимо приближались ко мне. О, если бы – в другую сторону! Возле моей кровати – у её изголовья – он остановился и затих, только его вонючее дыхание щекотало мои ноздри. Вот тут, давай, крикни во всё горло, чтобы он испугался и позорно сбежал! Но нет, я продолжал лежать неподвижно с закрытыми глазами… Он постоял ещё немного возле меня, потом – стук каблучков и скрип дверцы. Тишина, такая глубокая, что я слышал своё сердце. Я резко выскочил из кровати и включил свет. В комнате не было никого, кроме меня, а в шкафу… Я на стал туда заглядывать.