Роберт Стайн - Дом Страха. Начало

Допив по второй чашечке кофе, мы оплатили пополам счет. А затем вышли на улицу.

Солнце уже село. Небо стало темно-фиолетовым с розовыми вкраплениями. Воздух по-прежнему навевал тепло и весну.

Уличные фонари еще не включили. Единственным освещением был свет от витрин магазинов. Свет от фар машин мелькал где-то за домами.

— Слишком хорошо на улице, чтобы идти в душную библиотеку, — пожаловался Дэйв, смотря на небо.

Я шла близко рядом.

— А что тогда ты хочешь делать?

Не успел он ответить, как чья-то фигура промелькнула недалеко от обувной лавки.

Лицо этого человека было в тени. На нем был длинный плащ, почти до земли.

— Эй… — только и успела крикнуть я, как незнакомец налетел на Дэйва.

Вынырнув из темноты, человек изо всех сил ударил Дэйва в живот.

Дэйв ужасно закричал и схватился за живот. Прислонившись к стене, он медленно сползал вниз.

— Н-е-е-е-е-е-т! — умоляюще кричал он, в то время как незнакомец ударял снова и снова.

Я застыла от ужаса.

Дэйв поднял было руки, чтобы закрыть голову от ударов.

За углом заревела машина. Свет ее фар упал на человека в черном плаще.

Он резко встряхнул головой. На лице была ехидная улыбка. Глаза усмехались.

— Гидеон! — завопил со злобой Дэйв. — Ты! Мерзавец!

— Эй? — только и смогла выдавить я, вглядываясь в темноту. Да. Это был друг Дэйва, с которым он тогда был в ресторане. Но без банданы. Я его узнала.

Дэйв отшатнулся от стены и схватил обеими руками Шидеона за горло.

— Ты! Мерзавец! — повторил парень. — Ты напугал меня до смерти! — будто пытаясь задушить друга, закричал Дэйв.

Гидеон засмеялся и отпрыгнул в сторону. Длинный плащ обвернулся вокруг него.

— Ты так испугался, что даже твоя борода отклеилась!

— Откуда ты появился? — резко спросил Дэйв.

— Из Кливленда, — пошутил Гидеон. И засмеялся своей собственной шутке. — На самом деле я просто проходил мимо. Шел к друзьям. Я увидел вас обоих еще в ‹‹Мерфи››. И вот решил преподнести маленький сюрприз.

Он обернулся, будто только что заметив меня.

— А, Идэн, привет!

Откинув назад свои темные волосы, он расправил ворот пальто.

— Ты меня тоже напугал — смутилась я.

— Я страшный парень, — откликнулся Гидеон.

Хочешь пойти с нами? — предложил Дэйв. — Мы с Идэн ищем, чем бы заменить поход в библиотеку.

— Пойдем на тот большой автодром в Фалтоне? — предложил Дэйв, игнорируя намек друга. — Возьмем несколько клюшек. — Он повернулся ко мне: — Ты играешь в гольф?

— Нет, — призналась я. — Но всегда мечтала попробовать.

— Я блестящий учитель, — произнес Дэйв и, будто играя в гольф, сложил руки, наклонился вперед к Гидеону. — Ну, как насчет этого? Пойдешь с нами?

Гидеон покачал головой:

— Я бы пошел. И показал бы, как надо играть. Но я же говорю, я иду к подружке. Помнишь Джоанн?

Гидеон поглядел на часы.

— О, я опоздал всего лишь на полтора часа.

Дэйв вытаращил глаза:

— Ты в своем репертуаре.

— До скорого, — крикнул Гидеон уже на ходу, волоча за собой по земле темный плащ.

— Я ему отомщу, — пробормотал Дэйв, провожая друга взглядом. — Я его тоже напугаю. Мое сердце до сих пор колотится.

Мы с Дэйвом были единственными посетителями автодрома в столь поздний час. Молодой мужчина, сидящий в крошечном домике, дал нам корзину мячей для игры в гольф. Но предупредил, что скоро закрывается, и поэтому мы должны быстро управиться.

Я взяла клюшку, но Дэйв остановил меня.

— Нет, не эту, — заявил он. — Эта деревянная. Ты еще не готова к дереву.

Деревянная? Но она ведь сделана из металла! — возразила я.

— Ее по-прежнему называют деревянной, — объяснил Дэйв и подал мне клюшку поменьше. — Вот эта как раз. Начнем с нее.

Неся корзину с мячами, Дэйв шел мимо пустых палаток. Прожекторы освещали поле, которое сейчас, вечером, казалось даже ярче, чем днем. Упала роса. Трава блестела у нас под ногами.

— Сначала мы научимся держать клюшку, — распорядился Дэйв, останавливаясь у самого последнего дерева. — Затем я покажу тебе, как замахиваться.

Он бросил мячи на землю.

— Посмотри на меня.

Парень поднял клюшку, схватил ее, как положено, и показал мне технику. Затем нагнулся над мячом. Несколько раз замахнулся. Подался вперед — и ударил по мячу.

Вглядываясь в темноту, я заметила, как мяч упал где-то справа.

Дэйв улыбнулся:

— Не очень-то удачно. Я немного позабыл.

Затем жестом попросил меня встать за дерево. Я приподняла клюшку, которую мне дал Дэйв, и собралась было ударить по мячу.

Но что-то остановило меня.

Какой-то звук.

Какое-то чувство. Чувство того, что мы здесь не одни.

Обернувшись, я увидела его. Его бледные глаза, его черты, перекошенные от гнева.

— Дэррил! — задыхаясь от страха, выдавила я. Дэррил, что ты здесь делаешь ?

— Самое важное, что надо запомнить, — говорил между тем Дэйв, — нельзя двигать головой.

Дэйв стоял ко мне спиной. Он не видел придвигающегося Дэррила.

— Дэррил, пожалуйста! — орала я. — Это я. Идэн! Я просто в одежде Хоуп!

Дэррил не обращал на меня никакого внимания до тех пор, пока я не приподняла клюшку, чтобы ударить его.

Но он оттолкнул клюшку рукой, а меня схватил и отшвырнул в сторону.

Дэйв!.. — заорала я.

Слишком поздно.

Дэррил поднял металлическую клюшку, завел ее назад и ударил, как в бейсболе.

Ударил Дэйва по голове.

Клюшка издала отвратительный, разрывающий душу звук.

— О-о-о-о-о-о-й-й-й-й-й-й! — застонала я.

Звук был каким-то омерзительным, словно резко расстегивают ‹‹липучку››…

Было невыносимо смотреть на то, что осталось от уха Дэйва. Оно было отрублено.

Я отвернулась, так как не могла видеть, как оно падает на землю.

Их Дэйва вырвался не то что бы стон, а настоящий рев. От боли. От ужаса.

Из головы брызнула кровь. Глаза выпучились, рот открылся, Дэйв поднял было руку, чтобы прикрыть рану.

Но Дэррил замахнулся вновь.

На этот раз клюшка пришлась по щеке.

Дэйв вскрикнул. Упал на колени.

— Н-е-е-е-е-е-е-т! — из меня вырвался звериный рев: — Дэррил… н-е-е-е-е-е-т!

Дэррил снова замахнулся. Клюшка задела голову, содрав при этом клок золотисто- каштановых волос.

Дэйв скрючился и упал на колени, раскачиваясь из стороны в сторону. Руки были подняты вверх. Кровь хлестала из головы, заливая куртку.

Дэррил снова занес назад клюшку. А затем с криком безумца со всех сил ударил Дэйва.

Клюшка пришлась по горлу.

Дэйв издал булькающий звук.

Глаза еще сильнее выпучились. Парень упал лицом вниз в уже запачканную кровью траву.

— Дэррил… нет! Нет! Нет!

Я беспомощно наблюдала, как Дэррил вновь занес назад клюшку. Снова и снова. Добивая бездыханное тело Дэйва.