Роберт Стайн - Школьный кошмар Арти Ховарда

Я заморгал, пытаясь унять резкую боль в голове и заставить комнату перестать кружиться перед глазами.

Не успел я подняться, как в комнату вошла мама.

— Арти, что ты делаешь на полу?

— Поверить не могу, — пробормотал я. — Как я мог выпасть из кровати второе утро подряд?

Мама странно посмотрела на меня.

— Я опять стукнулся головой, — пожаловался я.

Мама помогла мне подняться на ноги.

— Ты просто нервничаешь перед первым днем в новой школе, — сказала она.

— Что? — Я поправил пижамную рубашку и прищурился, глядя на нее. — Первый день? Ты что, не помнишь, что было вчера?

— А что было вчера? — спросила мама. — Воскресенье. Что было в воскресенье?

— Вчера был первый день в школе, — настаивал я.

Мама потрепала меня по волосам.

— Арти, думаю, ты сильно ударился. Ты ведь знаешь, что сегодня первый учебный день.

Она принялась поднимать с пола одежду, которую я вывалил из шкафа.

— А теперь одевайся поскорее. Твой брат уже внизу. Я делаю вафли.

Я в замешательстве проводил маму взглядом.

— Но мы ели вафли вчера, — сказал я сам себе. Я поднес руку к голове, потрогал свои волосы. Они не были липкими.

Некоторое время я стоял неподвижно, пытаясь собраться с мыслями. Значит… весь мой первый день в Аардварке был всего лишь сном. Кошмаром, который мне приснился, потому что я волновался из-за новой школы.

Все это казалось таким реальным. Болезненно реальным.

Однако настоящий первый день в новой школе был сегодня.

Вы спросите, был ли я этому рад?

Безумно!

Самого страшного, ужасного, чудовищного дня в моей жизни на самом деле не было. Все это было лишь сном.

— Ураааа! — завопил я от радости, приплясывая по комнате.

Я начну все с чистого листа. У меня будет новый первый день в новой школе.

Что бы мне надеть по такому случаю? Я провел много часов, думая об этом, но так и не мог решить.

Два дня назад я выложил все футболки на кровать. Какая из них самая крутая? Никакая? Мне нужны новые футболки!

Наконец я выбрал черную футболку, на которой было просто написано: «Футболка». Я решил, что она довольно забавная, и натянул ее на джинсы.

Я взял свой мобильный. Значок батарейки в углу мигал: кончилась зарядка. Но разве я не заряжал его вчера?

Я понял, что дурацкий сон вконец меня запутал.

Ну что ж. Зарядится, пока я буду завтракать.

Я нашел зарядное устройство. Подключил его к телефону. Затем сунул вилку в розетку. И…

ЗЗЗЗЗЗЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭП!

Заряд электричества пронзил все мое тело. Я исполнил безумный танец по комнате. Мои руки невольно колотили по воздуху.

«Но ведь то же самое произошло со мной во сне?»

Я поспешил на кухню, все еще чувствуя, как по мне бежит ток. Папа уже ушел на работу. Мама наливала себе кофе.

Ваузер лежал на своем обычном месте под столом. Он всю жизнь проводил в ожидании, пока кто-нибудь уронит на пол еду.

Мой пятилетний братишка Эдди уже сидел за столом, втыкая вилку в стопку вафель, залитых сиропом.

— Привет, поросенок, — сказал я.

Вместо ответа мой братец рыгнул. У Эдди есть один большой талант: он может рыгать, когда захочет. И у него всегда получается одинаково отвратительно.

— Опять вафли? — спросил я маму.

Она прищурилась, сделав глоток кофе:

— Опять? Что ты имеешь в виду?

— Разве мы не ели их вчера?

Эдди засмеялся:

— Мы ели хлопья, ты что, забыл? Я разлил молоко!

— Мы уже сто лет не ели вафли, — сказала мама.

— Ах… да, — ответил я.

Я сел напротив Эдди. Он махнул рукой и опрокинул свой стакан с апельсиновым соком. Река сока устремилась в мою сторону.

Я вскочил на ноги. Еще не хватало заполучить оранжевые пятна на штанах.

Эдди захихикал и снова рыгнул.

Я закатил глаза.

— Ты такой не смешной…

Мама вытерла сок со стола.

— Арти, не забудь, после школы тебя ждет стоматолог, — сказала она. — И не забудь мобильный. Езжай к стоматологу на автобусе и сразу позвони, как доберешься.

Из тостера на другом конце стола выскочили вафли. Я поймал две штуки и тут же уронил на свою тарелку: вафли обожгли мне пальцы. Но они так вкусно пахли!

Я потянулся к бутылке с сиропом. Эдди схватил ее первым.

— Еще сиропа, — пробубнил он.

Он сжал бутылку. Оттуда вылетела струя густого коричневого сиропа.

— Неееет! — завопил я, пытаясь уклониться. Но липкий сироп уже приземлился мне в волосы. — Этого не может быть! — крикнул я, вскакивая из-за стола. Но было слишком поздно. Я чувствовал, как густая и липкая жидкость потекла по моей голове. Как она просочилась на плечо моей футболки.

Я поднял руку и провел ей по волосам. Рука тоже стала мокрой и липкой.

— Мама! — крикнул я. — Помоги! Ты должна мне помочь!

— Арти, успокойся, — тихо сказала мама, — это всего лишь сироп.

— Н-нет… Ты не понимаешь, — пролепетал я в отчаянии. — Мой сон! Ужасный кошмар, который мне приснился, про первый день в школе! Похоже, он сбывается…

Времени мыть голову не было. Я хотел остаться дома. Пропустить день. Как я мог пойти в новую школу, когда мои густые и кудрявые волосы с одной стороны торчали, словно пружины, а с другой — намертво приклеились к голове?!

Никак!

Но мама сказала, что я не могу пропустить первый день из-за каких-то там липких волос.

Так что я натянул кепку по самые глаза, набросил на плечи рюкзак, взял за руку Эдди и повел его в садик.

Ночью шел дождь. На дороге и тротуаре остались глубокие лужи, целые озера воды.

Как обычно, мой братец всю дорогу прыгал по лужам, как шимпанзе. Он поднимал облака брызг и вскоре промок до нитки. Но Эдди было плевать. Он думал, это смешно.

По-моему, для пятилетнего мальчика он не слишком умен. И я говорю это не потому, что он мой брат.

А потому, что от него одни неприятности.

Я старался, насколько мог, держаться от Эдди подальше. Но у мамы было правило: когда мы переходили дорогу, я должен был держать его за руку.

Мы прошли три квартала до его садика. Эдди скакал, плескался в лужах, радостно вопил и вообще отлично проводил время. Я только надеялся, что никто из моей школы не увидит меня рядом с ним.

Это было бы просто позорно.

Через дорогу я увидел большой знак: «Детский сад Сайрус, дом веселых пчелок».

Мы завернули за угол. Я внимательно оглядел улицу: машин не было.

И тут я вспомнил грузовик из моего сна. Тот самый бензовоз, который с рычанием пронесся мимо и забрызгал мои джинсы водой в самом дурацком месте.

Конечно, это был сон. Но лучше было перестраховаться. Я не мог позволить этому случиться снова.

— Давай отойдем, — сказал я Эдди и потянул братца подальше от дороги.

Но Эдди упер свой указательный палец мне в живот.

— Я пчелка! — сказал он. — Бззз, бззз! Я пчелка.