Валерий Михайлов - Комедианты

– С каких это пор наша судьба перестала иметь для тебя значение?

– Не для меня. Для НЕГО.

– Для НЕГО?! Ты выжил из ума, Отец!

– Наоборот. Я никогда так хорошо не понимал ситуацию, как сейчас.

– Тогда объясни нам свой поступок.

– Ты никогда не думал, зачем мы ЕМУ? Зачем он заставляет нас всё время покидать насиженные места и уходить всё дальше и дальше?

– ОН спасает нас от опасностей. И вместо того чтобы…

– А ты никогда не думал, что это ОН создаёт все эти опасности?

– Он делает нас сильней.

– Но зачем?

– Скажи, если ты это знаешь.

– ОН стратег, величайший из великих стратегов. Но для воплощения его стратегий необходимы мы, люди. Именно мы, путешествуя среди миров, покоряем для НЕГО вселенную. Мы его войско, покоряющее города.

– Не вижу…

– Вот именно. Эта дверь последняя. За ней другая сторона жизни, совсем не похожая на нашу. Там мы никому не будем нужны. Это наше последнее пристанище.

– Ты боишься смерти?

– Я боюсь, что ОН…

Отцу не дали договорить. Двое молодцев скрутили ему руки, предварительно сильно ударив по лицу, чтобы прекратил он богохульные речи. Он не сопротивлялся.

– Ты знаешь, что мы должны будем сделать, – сказал ему Старший Сын, когда Отец оказался рядом с ним.

Отец только улыбнулся разбитым ртом.

На этот раз было новолуние.

В центре храма, где обычно сидел Отец, стояла чаша в форме цветка. Детей в храме не было. Внуки стояли за кругом и пели молитву-заклинание. Под эту песню Младшие Дети внесли в храм специально изготовленный для ритуала деревянный стол с привязанным к нему Отцом. Отец лежал на спине, а его руки ниже локтей и ноги ниже колен свисали со стола. Он был, как обычно, спокоен. Стол поставили рядом с чашей так, что между столом и чашей был удобный проход. Под руки и ноги Отцу тоже поставили большие широкие чаши, больше похожие на маленькие тазы. Расставив всё по местам, Младшие Дети заняли свои углубления. Пение прекратилось. Это послужило сигналом Старшим Детям. Первым вошёл в храм Сын, обвинивший Отца. Чуть сзади шли другие Старшие Дети. Тот, что шёл справа, нёс старинный меч, выполненный ещё из бронзы, которая, тем не менее, была прочнее стали. Идущий слева Сын нёс ножны. Войдя в круг, они остановились. Первый Старший Сын взял меч, остальные двое встали у изголовья и у ног Отца. Ловким движением Старший Сын отсёк Отцу правую руку. Кровь хлынула в чашу. Внуки запели молитву. Пока они пели, Сын неподвижно смотрел на кровоточащую рану. Затем он так же ловко отрубил по очереди вторую руку и ноги. Лицо Отца оставалось спокойным, словно это происходило с кем-то другим. Когда кровь перестала течь, Младшие Дети перелили её в главную чашу и подали Старшему Сыну. Он сделал большой глоток и передал чашу дальше. После того как все сделали по глотку, оставшейся кровью наполнили канавки на полу храма.

Когда рисунок окончательно наполнился кровью, она вспыхнула ярким зелёным пламенем. В следующее мгновение храм начал рушиться без всяких на то причин. Многие погибли под обломками храма, а те, кто выбрался оттуда живыми… Их уже ждали страшные чудовища. Огромные двуногие твари, покрытые густой шерстью. Их большие головы были совершенно лысыми. Голые страшные черепа, обтянутые толстой кожей, с большими острыми зубами в огромной пасти, с оттопыренными ушами и огромными выпученными глазами. Издав боевой вой, они кинулись на людей.

Всю ночь продолжалось пиршество, а когда из-за горизонта появился первый солнечный луч, земля дрогнула. Река исчезла. Вместо неё появился обрыв. Развалины храма превратились в белесый туман, который вскоре растаял совсем. А там, где были поля, выросли огромные, вековые деревья. От былого поселения остались только круг, выложенный камнями, основание храма и роща с черепами вместо листьев.

Луна была огромной, совершенно круглой и низкой.

– Так и просится в песню, – сказал себе Александр.

Он сидел возле своей хижины и смотрел в небо. Была весна, самый конец весны, когда чувствовалось приближение лета, но было ещё не очень жарко, да и растительность выглядела совсем яркой. Александр нехотя встал, помахал луне рукой и вошёл в дом. Подумав, он решил не зажигать огонь. Лунного света было вполне достаточно.

Александр лёг на своё ложе из сухой травы, накрытой старым, но чистым плащом, закрыл глаза и привычно расслабил тело…

Он никогда не учился этой премудрости. Сын лавочника, Александр с самого детства помогал отцу, пока с ним (с Александром) не случился припадок. Совершенно без всякой на то причины он рухнул как подкошенный. В следующую секунду он отделился от тела. Он видел себя, лежащего на полу, видел, как его пытаются привести в чувство, как бьют по щекам, как брызгают в лицо водой…

Он какое-то время бродил по улицам недалеко от дома. Невидимый для других, сам же прекрасно всё видел и слышал. При желании Александр мог бы войти в любой дом, подслушать любой разговор, выведать любые тайны, но он немного боялся своего нового состояния. Появилось настойчивое желание вернуться назад.

Очнувшись, он решил, что это был сон, но позже, выполняя поручения отца (отец часто посылал его по делам в город), Александр смог убедиться, что всё произошло на самом деле и он действительно гулял по городу.

Несмотря на то, что такие припадки случались с ним чуть ли не каждый месяц, понадобилось несколько лет, чтобы научиться самому покидать тело. Сначала он каждую ночь гулял по городским улицам, навещал спящих людей, чаще молодых и красивых девушек. Он был невидим, а следовательно, неуязвим. Только раз его заметил не совсем ещё проснувшийся горожанин, но Александру удалось быстро скрыться с места преступления. Это был его первый урок: среди людей попадаются те, кто обладает особыми талантами, и надо вести себя осторожней.

Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы понять: достаточно загадать какое-нибудь место, и в следующее мгновение можно оказаться там. Ещё несколько лет ушло на путешествия.

Одно ему не давало покоя. Часто во время прогулок он натыкался на нечто, совершенно не вписывающееся ни в какие представления о действительности. Сначала он списывал это на сон, но позже пришло понимание, что кроме привычной, обыденной реальности есть другая, волшебная и невообразимая. Она дразнила его, играла в прятки, доводила до отчаяния и вновь дарила надежду.

– Я ухожу, – сказал он родителям однажды утром.

– Сегодня ты мне нужен в лавке, – ответил на это отец.

– Ты не понял, отец. Я ухожу навсегда.

Сказав это, он покинул дом. Немного еды и немного денег – вот всё, что он взял в дорогу с собой. Там, куда он направлялся, Александр часто бывал во время ночных путешествий, а когда пришло решение покинуть дом, он разведал дорогу. Александр шёл к маленькому пруду в степи, расположенному вдали от человеческих путей. Там он решил посвятить всё своё время поискам иной реальности.