Виталий Вавикин - Дети ночных цветов. Том 2

Он шел, держась от того на достаточном расстоянии. Достигнув мастерской с освещенной надписью «Ремонт у Хэмпа», сосед Бадди не стал заходить в нее, а, обогнув, заглянул в освещенное окно.

Хэмп Льюис возился с трансмиссией пятигодовалого седана, ремонт которой обещал закончить к завтрашнему утру. Работа не спорилась, и время от времени он сыпал проклятиями на ту или иную деталь.

Какое-то время сосед Бадди неподвижно наблюдал за ним, затем, выбрав удобный момент, проскользнул в незакрытую дверь. Грэнни услышал очередное проклятие Хэмпа Льюиса, затем секундная тишина и глухой удар, словно кто-то уронил перезрелую репу. Он подошел к окну. Механика ему было не видно, зато он видел соседа Бадди. Тот стоял посреди мастерской с забрызганными кровью руками, и кому принадлежит эта кровь, у Грэнни сомнений не было. Несколько минут сосед Бадди не двигался, глядя прямо перед собой, затем затащил бездыханное тело под седан и опустил подъемник. Грэнни услышал, как за шумом работы электродвигателя что-то лопнуло. Из-под машины заструилась ручейками кровь, начала собираться в лужу.

Грэнни неподвижно стоял возле окна, не обращая внимания, что сосед Бадди ушел, затем развернулся и поплелся пешком в Честон. Ближе к утру его подобрала попутка. Он остановился в отеле города, хотя проживание там было ему и не по карману. В голове звенела пустота, и ему пришлось снова вернуться к выпивке, чтобы можно было обдумать все спокойно, без суеты и ненужных эмоций.

Он лежал на кровати со стаканом виски и долго не мог понять, спит он или уже проснулся. Сознание балансировало где-то на грани. Смерть протянула ледяную руку, проникла в голову и сжала мозг, наполнив сознание пустотой. Смерть, которую Грэнни сам собирался принести в отель «Палермо», но вместо этого столкнулся с ней лицом к лицу в мастерской Хэмпа Льюиса.

Грэнни выпил еще, вышел на улицу. Оставшийся от Трэйси пикап долго не хотел заводиться, но в итоге уступил. Грэнни выехал за город. Когда он добрался до отеля «Палермо», то почти стемнело. Алкоголь притупил инстинкты. Грэнни оставил пикап на стоянке и долго стоял во дворе отеля, вглядываясь в залитые светом окна. Вчера он думал, что за одним из них живет убийца. Сегодня убийц стало как минимум двое.

«Но вчерашняя смерть так же на совести Хоскинса, как и на совести того, кто напрямую ответственен за смерть механика. – Грэнни сосредоточился на окнах в номер Бадди. – И Майкл, и Трэйси – все они умерли от рук одного человека. Не будь в этом мире Хоскинса, многие семьи не узнали бы, что такое горе и потеря».

Грэнни стиснул зубы, приняв решение избавить мир от паразита. Сомнений не было. В номере Хоскинса горел свет, но это не особенно волновало Грэнни. Он поднялся на крыльцо, проверил, закрыта ли дверь. Замок щелкнул, дверь послушно начала открываться, избавляя Грэнни от необходимости выбивать ее. В нос ударил едкий запах химикатов.

Бадди находился в спальне. Грэнни видел стол, на котором громоздились пробирки, колбы, трубки… Синее пламя газовой горелки приковало взгляд. Бадди держал ее в правой руке. Пальцы его левой руки были сжаты в кулак. Вытянутым оставался лишь мизинец. Грэнни видел только часть лица Бадди, но и этого было достаточно, чтобы понять, что Бадди боится. Боится так сильно, что не может произнести ни слова. Словно его собственная правая рука принадлежит тому, кто собирается причинить ему сейчас боль.

Грэнни замер. Замер и Бадди. Несколько секунд ничего не происходило, затем синее пламя горелки лизнуло вытянутый мизинец. Воздух наполнился запахом горелой плоти. Хоскинс задрожал, попытался закричать, но не смог. Грэнни растерянно хлопнул глазами. Мысли в голове спутались. Он протрезвел, но легче от этого не стало. «Неужели все дело в наркотиках?» – думал Грэнни, видя, как слезает ноготь с мизинца Хоскинса. На мгновение его теория пошатнулась, дала трещину. «А что если нет? Что если Трэйси была права? Что если Хоскинсом сейчас управляет кто-то другой? Какая-нибудь тварь, заставляющая его сжечь свой палец за провинность или неповиновение?»

Грэнни почувствовал, что его начинает тошнить – от горящего мизинца к потолку поднималась черная копоть. Он вышел из номера. От свежего ночного воздуха закружилась голова. Виски пульсировали так сильно, будто в голове проснулся вулкан. «Нужно выпить. Нужно определенно выпить». Грэнни добрался до пикапа, включил зажигание.

Он вернулся в Честон, купил бутылку скотча и заперся у себя в номере, надеясь, что утром воцарившийся в голове кавардак пройдет. Но утром лишь усилилось желание выпить еще.

Последующие три дня Грэнни провел в ближайшем к отелю баре. На четвертый день он снова отправился в отель «Палермо». Оставил пикап на стоянке у бара и долго наблюдал за кипевшей вокруг жизнью.

В конце недели в баре Честона он ввязался в драку, пытаясь успокоить расшумевшуюся компанию дорожных работников. Он вышвырнул их из бара, словно свору мальчишек, вернулся за свой столик и продолжил пить, не обращая внимания на сыпавшиеся благодарности других посетителей, которые только сейчас смогли расслабиться и вздохнуть спокойно. Спустя четверть часа за столик к Грэнни подсел управляющий бара и предложил ему работу. Он должен был следить за порядком и помогать барменам разгружать ежедневные поставки алкоголя и легких закусок.

Единственным недостатком была необходимость находиться на работе все время трезвым, но Грэнни решил, что сможет справиться с этим. У него был один выходной день, когда он садился в пикап и ехал в отель «Палермо». Но наблюдал он теперь не только за Хоскинсом. Он наблюдал за всеми, присматривался к ним. Иногда он останавливался на стоянке, иногда сворачивал с дороги, не доезжая до отеля, но под конец решил, что лучше всего будет добираться туда на автобусе или попутке.

Грэнни появлялся в отеле раз в неделю, и, возможно, именно благодаря этому, в глаза ему бросались те незначительные перемены, которые сложно заметить, если находиться в отеле каждый день. Люди менялись. Большинство людей. И виной всему был Хоскинс… или нечто, что управляет им, – Грэнни не особенно придавал значения этой разнице, считая, что итог в любом случае будет один. «Если не остановить Бадди Хоскинса, то отель превратится еще в один Милвилл», – решил Грэнни, возвращаясь к первоначальному плану. «К тому же, расправившись с Хоскинсом, я могу продолжить приглядывать за отелем».

Он дождался выходного дня, пробрался через окно с обратной стороны отеля в свободный номер и стал ждать, когда стемнеет. С собой у него по обыкновению была бутылка виски. Он не собирался спешить, решив, что если не выйдет исполнить задуманное на этой неделе, то можно будет дождаться следующей. Приняв изрядную порцию алкоголя, Грэнни заснул. Ему снилась дорога из Милвилла в Спангор. Он вел пикап. Трэйси сидела рядом. И голос в голове настырно твердил: «Поверни! Поверни назад!» Но Грэнни знал, что не повернет.