Э. Хадспет - Химера

Рисунок, выполненный Спенсером Блэком на начальных этапах вскрытия ребенка-олененка. Филадельфия, 1878 год

На этом рисунке генетические пороки проиллюстрированы более четко, и нетрудно понять, почему это состояние могло вызвать к себе такой живой интерес, не только в девятнадцатом веке, но даже сейчас. Доктор Блэк так описывает вскрытие: «Я положил тело на спину поперек стола. Затем я приготовил приставной столик для инструментов и журнал, чтобы делать записи о первом сеансе вскрытия. Я буду действовать очень осторожно. Я буду записывать все, что только можно записать. Я зарисую все детали строения животного, все пазухи и ткани в таком виде, в каком они предстанут после разрезов. Я спешу успеть сделать все это до неизбежного разложения тела животного. Я подробно опишу каждый дюйм его организма во всех возможных ракурсах. Пот заливает мне глаза, а пальцы судорожно сжимают скальпель, и я очень боюсь сделать что-нибудь неправильно, из-за чего от моего внимания ускользнет жизненно важная деталь, и эту головоломку уже никогда и никому не удастся собрать».

1879–1887

Американская ярмарка

Я разделал тела многих людей. Все невинны и равны, когда лежат на столе. Все изысканно красивы и фантастически уродливы.

Завершив работу над ребенком-олененком, Блэк решил опубликовать свои находки. Он считал их публикацию единственным практичным, смелым и полезным применением результатов своих усилий. Тем не менее он понимал, что столь неортодоксальные заявления скорее всего подпишут приговор как его будущему, так и репутации традиционного врача. Несмотря на риск, Блэк передал свои записи Медицинской академии. Он написал исчерпывающе полную статью, в которой изложил свои убеждения. Блэк утверждал, что мутации ребенка-олененка представляют собой доказательство того, что мифологическое существо, известное как сатир, некогда действительно существовало. Он считал, что тело ребенка-олененка — лучшее тому свидетельство. Академия отвергла эту работу.

Блэк обратился в двенадцать других университетов, расположенных в крупных городах, включая Чикаго, Бостон, Нью-Йорк и Лондон. Везде его энтузиазм столкнулся с неприятием и отказом.

В течение короткого времени Филадельфийская медицинская академия прекратила всякое финансирование доктора Блэка. Его коллегам было ясно, что Блэк не придает никакого значения всем своим прошлым усилиям и достижениям. Он всецело сосредоточился на работе над ребенком-олененком. Его репутация в научных кругах стремительно рушилась. Пресса его поносила, прохожие на улице осыпали бранью. Нападки продолжались даже в личной переписке.

Открытия доктора Блэка напоминают притянутые за уши и фантастические мечты ребенка, а не идеи современного ученого…. его заявлениям место в романе, читатели которого более склонны предаваться истерическим восторгам по поводу всевозможных чудовищ.

Репутации Блэка был нанесен непоправимый урон. Его долги неумолимо росли, надеяться на профессиональное искупление не приходилось, но он продолжал исследования. Он был исполнен решимости и верил в то, что раскроет величайшую антропологическую загадку всех времен.

В 1880 году Блэк присоединился к Американской ярмарке. В то время сотни ярмарок и цирков колесили по всей территории Соединенных Штатов и Европе. Американская ярмарка была далеко не самым крупным балаганом. Располагая всего пятнадцатью фургонами и соответствующим количеством лошадей, она была довольно скромной по своим размерам. Анатомический музей доктора Блэка стал новым дополнением к ярмарке, демонстрируя людям экспонаты, артефакты и информацию, собранные Спенсером за годы исследовательской работы.

Блэк показывал скелеты с настоящими уродствами, сопровождая их рассказом о том, почему кости так изувечены. Некоторые экспонаты лежали на столах, другие были заключены в витрины, а артефакты поменьше свисали с потолка палатки. Чтобы повысить развлекательную ценность его выставки, организаторы ярмарки поощряли Блэка рассказывать о том, что его экспонаты являются потомками древних мифологических животных. Надпись на афише гласила: «Ребенок, родившийся без рук, может представлять собой тело, которое растерялось, утратив информацию о том, как ему отрастить крылья, — возможно, гарпии».

Превращение из прославленного медицинского светила в содержателя ярмарочной палатки произошло внезапно. Доктор Блэк и его семья были вынуждены привыкнуть к новому образу жизни, который резко отличался от всего, что они до этого знали. Бродячая жизнь оказалась нелегкой, но его жена и сыновья приспособились довольно неплохо. Мы знаем, что Элиза родилась и выросла в богатой и образованной семье. Она свободно могла забрать детей и уехать к родителям, братьям и сестрам в Чикаго. Вместо этого она стала неотъемлемой частью культуры Американской ярмарки. Все артисты и работники хорошо знали и любили ее. Как и подобает почтенной матери семейства, она возложила на себя задачу заботиться обо всех исполнителях и вскоре заслужила прозвище Мама Эль.

Задачи и переживания самого Блэка были гораздо более сложными. Всего четыре месяца разделяют две записи в дневнике, приведенные ниже, но эти записи отлично демонстрируют эволюцию взглядов ученого на собственные исследования и образ жизни ярмарочного артиста.

Сентябрь 1880 года

До сих пор я прилагал все усилия к тому, чтобы довести свою работу до успешного завершения. Но теперь выходит, что я делал это только для того, чтобы разделить ее с лгунами, преступниками и убийцами — невежественными людьми, которые не пожирают друг друга только потому, что им не нравится вкус человечины. Да уж, я попал в поистине славную компанию. Я ублажаю прихоти посетителей и хозяев ярмарки. Я читаю лекции простым людям, которых моя наука интересует гораздо меньше, чем так называемая женщина-ящерица из джунглей, которая на самом деле представляет собой обычную жительницу Детройта, страдающую от ихтиоза. Было бы гораздо предпочтительнее работать в лаборатории университета. Тогда я мог бы беседовать с заинтересованной студенческой аудиторией.

Я знаю, что должен продолжать свою работу, несмотря на презрение, которое я питаю к тем, кто приходит меня послушать. Поскольку я не имею иного источника дохода, мне ничего больше не остается.

Февраль 1881 года