Александр Юрин - Сквозь тернии

— Система находится под защитой мощного электромагнитного поля, — медленно ответила Женя. — Электроника в такой среде работать не будет, а вот живой организм сохранит необходимую для полёта и исследований работоспособность. К тому же ещё неизвестно, что заменяет Малышу ноги и сердце.

— Он живой, — Светлана вытянула руки перед собой и шагнула к огромному космоплану. — Он как Мячик… живёт в чуждой среде.

Титов шагнул навстречу Светлане; девочка возбуждённо дышала.

— Мне кажется, я получил ещё один ответ…

— Ответ касаемо того, почему именно мы? — Аверин на всякий случай догнал Светлану и коснулся плеча девочки.

— Именно, — Титов остался непроницательным.

Александр Сергеевич деликатно откашлялся.

— Так может быть, просветите нас окончательно и на этот счёт? Раз уж мы заговорили о Малыше. Почему он выбрал именно нас?

Титов обвёл слушателей напряжённым взглядом.

— Дело в том, что подобная система склонна к чувствам. Да, мы постарались как можно тщательнее разбавить эмоциональную палитру Малыша, но всё же потенциальный рецидив отката системы на первоначальный — или же и вовсе иной — уровень возможен.

— Вы хотите сказать, что ваш корабль может в любой момент впасть в детство и закатить истерику в открытом космосе? — Аверин развёл руками. — По крайней мере, я теперь так же в курсе, зачем именно вам понадобился компетентный врач-невролог.

Женя вспыхнула.

Светлана стряхнула с себя ладонь Аверина. Обернулась.

— Вовсе нет. Малыш просто думает о предстоящем плавании. Мы нужны ему!

— О плавании? — Титов задумался. — Светлана, что ты имеешь в виду?

Светлана замерла.

— Я… Я не знаю. Просто Мячик сказал, что до звёзд нельзя долететь — к ним нужно «плыть»!

Рыжов скрестил руки на груди.

— Да уж… Экипаж и корабль стоят друг друга, чего и говорить.

— Помолчи, а! — Аверин склонился над девочкой. — Светлана, но этот «Буран» не летит к звёздам. Он даже не покинет пределов Солнечной системы.

Светлана кивнула.

— Да, я знаю. Но Мячик сказал, что лететь вообще нельзя. Там, — Светлана указала пальцем точно в зенит, — лишь тьма. Если не можешь «плыть», не стоит даже пытаться, иначе…

— Иначе что? — холодно спросил Титов.

Светлана вздрогнула. Потом укрыла лицо ладонями и заплакала.

— Господи, да отстаньте вы от неё! — Женя подошла к всхлипывающей девочке и взяла за руку; Светлана не возражала. — Неужели не понятно, что она ещё ребёнок!

— Как и Малыш, — Александр Сергеевич помассировал виски. — Думаете, он выбрал её именно поэтому?

Титов неоднозначно кивнул.

— Дело в том, что Малыш не объясняет, почему он склоняется к тому или иному кандидату и, тем более, что является окончательным аргументом в пользу принятия им того или иного решения. Мы изучили огромную базу данных, собранную на основе социальных сетей, различных «масс-медиа» и прочего общественного подспорья, но, к величайшему нашему сожалению, так и не смогли понять логики Малыша. Систему невозможно диагностировать. Точнее, возможно, но лишь по допущенным ошибкам. А ещё точнее, только после того, как эти ошибки начнут проявляться систематически.

— А вы не думаете, что это очередной «Ящик Пандоры»? — спросил Александр Сергеевич. — То, что вы создали и теперь пытаетесь запустить в космос?

Рыжов улыбнулся.

— Это прорыв в новый век, неужели неясно. Аналогов Малышу нет во всём мире. Это суперсистема, созданная для достижения суперцелей!

— Скорее уж, это прогнившие врата мироздания, в которых гаснут горизонты призрачных надежд, — Аверин посмотрел на тонированные стёкла кабины. — Вы думаете, он долетит?

Титов кивнул.

— Если Малыш не ошибся при выборе экипажа — долетит. Вопрос в том, готовы ли вы сами помочь ему в этом.

Повисла напряжённая тишина.

— На заре создания первых обучающихся систем, что работали по принципу биологических нейронных сетей, был проведен один опыт, — Женя улыбнулась, глядя на огромный корабль. — Систему учили распознавать изображения танков по фотографиям, однако позднее выяснилось, что все танки были сфотографированы на одном и том же фоне. В результате, сеть «научилась» угадывать данный тип ландшафта, вместо того, чтобы распознавать на нём танки. Таким образом, объект эксперимента «понял» не то, что от него требовалось, а то, что ему оказалось проще обобщить, — Женя помолчала, после чего добавила хрипящим голосом: — А возможно то, что захотел сам.

Титов холодно посмотрел на Женю.

— К чему всё это?

Женя пожала плечами.

— К тому, что ваш Малыш мог элементарно набрать людей с улицы — что, впрочем, он и сделал, — задавшись совершенно иной целью, нежели думаете вы сами.

— Бред, — Рыжов недружелюбно посмотрел в глаза Жени. — Вы только себя послушайте! О какой ещё цели может идти речь?

Женя вздохнула.

— Корабль мог просто задаться целью полёта, как элементом освобождения, или чем-то ещё, известным лишь ему одному, — ведь он живой! А мы же на этом самом фоне… и впрямь мельтешим, как те самые танки.

Рыжов фыркнул.

— Танком меня ещё никто не называл.

— И зря, — возразил Аверин. — Самое то.

— Я и не рассчитывала, что кто-нибудь поймёт, — Женя отвернулась.

Титов поднял руки, призывая спорящих к порядку:

— Господа, тише! Прекратите этот балаган — мы всё-таки на военном объекте, а не в цирке!

Пользуясь поднявшейся шумихой, Александр Сергеевич подошёл к сжавшейся в комочек Светлане.

— Светлана…

Девочка вздрогнула. Одарила Александра Сергеевича слепым взглядом. Улыбнулась.

— А, это вы…

Александр Сергеевич не удержался — коснулся головы ребёнка. Перед взором тут же возник грустный Алька.

Светлана наклонила голову.

— Кто он? Ваш Внук?

На сей раз вздрогнул уже сам Александр Сергеевич.

— Ты видишь его, Светлана?

Девочка кивнула.

— Конечно. Я вижу все эмоции.

— Значит, ты можешь прочесть и мои мысли?

Светлана смутилась. По-детски мотнула головой, так что растрепались волосы на макушке. Снова улыбнулась — на этот раз виновато.

— Вовсе нет — мысли не могу. Только чувства и эмоции — да и то лишь поверхностно. Мячик научил только этому. Хотя он сам может прочесть не только мысли, но и… — Светлана осеклась, заломила кисти рук.

— Но и?.. — не удержался Александр Сергеевич, по привычке заглядывая в глаза Альки.

«Стоп!!! Это же не Алька!»

— Алька… — Светлана улыбнулась, словно пробуя незнакомое слово на вкус. — Странное имя.

Александр Сергеевич постарался угомонить разошедшееся сердце.

— Это не имя вовсе. Так, прозвище.

— Прозвище? — Светлана пожала плечами. — Но зачем?

Александр Сергеевич пожал плечами в ответ.

— Не знаю, Светлана. А разве у тебя никогда не было прозвища?