Александр Гавриленко - Тринадцатая книга

— Кто вы?

— Путешественники, — ответил за всех Валентин Валентинович.

— А что стало с Омом, — передохнув, спросила девушка, — и тем зверем, что бросился мне на помощь?

— Ом убит, а Тимур, вон, посмотрите, уже почти здоров и виляет в знак приветствия вам хвостом, — вновь ответил целитель и, секунду помолчав, спросил:

— А кто вы такая? Как вас зовут?

— Я — русалочка Ната, — просто и без раздумья ответила девушка и чуть усмехнулась, почувствовав, как вздрогнули колени Калины.

— Русалочка? — переспросил удивленный целитель.

Малевич тоже с недоверием посмотрел на девушку. Обернулись в их сторону и Ольга со Стасом.

— Это что же, имя у тебя такое?

— Да нет, — вскочив на ноги, за незнакомку ответила Калина, — это значит, что она живет в этой реке.

— Как это, живет? Она что, утопленница? — почесал свой стриженый затылок Малевич, подойдя поближе к товарищам.

— Нет. Я не утопленница. Но я и вправду живу под водой. Там живут мои родители и друзья.

— А где же твои жабры? — недоумевал Малевич, пристально посматривая за девичьи уши.

— Это все сказки. Никаких жабр у нас нет.

— А как же вы под водой дышите?

— Очень просто. Мне воздуха под водой почти не нужно как вам. Просто наши легкие устроены так.

— А как же вы тогда живете под водой? Это же сколько вам раз приходится за день выныривать за очередным глотком воздуха?

— Да нет, что вы? Нам не нужно выныривать часто. Для нас в воде достаточно кислорода.

— Как это? — Малевич, едва успев задать русалочке вопрос, вдруг развернулся в сторону леса и закричал. — Стоять!

Все присутствующие повернулись на этот крик и облегченно выдохнули — к ним приближался Эя. Как известно, он не побежал тогда вместе со всеми на зов о помощи, а сейчас быстро приближался, взрывая песок своими деревянными сандалиями и размахивая копьем.

— Что это с ним? — спросила Ольга у Калины.

Та в ответ недоуменно пожала плечами и помахала рукой воину:

— Эя, у нас все хорошо…

Но абориген, подбежав на удобное для метания копья расстояние, замахнулся, чтобы бросить его (тут не было никакого сомнения) в русалочку. И тогда Малевич поднял пистолет и выстрелил вверх. Но воина этот выстрел не остановил, он уже бросал копье, когда раздался второй выстрел. Туземец с воем повалился на песок, ухватившись за правую руку. Брошенное им копье не пролетело и десяти метров, воткнулось в песок далеко от русалочки.

— Зачем ты это сделал? — строго спросил у следователя Валентин Валентинович.

А Малевич, вкладывая пистолет в кобуру, выдохнул:

— Вот я и вычислил одного шпиона.

— С чего ты взял, что Эя — шпион? — целитель с удивлением смотрел на Малевича.

Тот в ответ лишь пожал плечами, посмотрел на остальных, заинтересованно слушавших их диалог, и пошел в сторону стонавшего туземца. Он шел медленно, но уверенно. Эя, стараясь прикрыть ладонью левой руки рану, испуганно смотрел на приближающегося врага.

— Что же ты это, гаденыш, вытворяешь? — Малевич не старался быть дипломатичным. — Мы эту девушку только что спасли от одного врага, так здесь еще один появился?

— Эта девушка — русалка. Её нужно убить, — сквозь зубы проговорил Эя.

— Это почему же ее нужно убивать? Кто тебе дал такое право?

— Русалки всегда были нашими врагами. Они уничтожили много наших воинов, когда те приходили искупаться в их реке.

Малевич обернулся к остальным и крикнул, обращаясь к спасенной девушке:

— Это правда, что ваш народ уничтожает воинов народа Эи и Калины?

Девушка утвердительно качнула головой, но, увидев, как враждебно посмотрела на нее Калина, добавила:

— Но на это есть свои причины.

— Какие причины могут объяснить убийство человека? — спросил у нее в недоумении целитель.

— Воины этого народа всегда нападали на нас, русалок, чтобы поглумиться над нами. И тогда наши братья и отцы мстили им, вылавливая и утягивая под воду.

— А как же наши женщины, которые также были утоплены вами? — зло спросила Калина.

— Наш народ женщин морвов никогда не трогал, — тяжело вздохнув, ответила Русалочка. — Это дело рук ламуров.

— А кто это еще такие? — спросил Стас, обнимая Ольгу.

Калина, подозрительно посмотрев на русалочку, ответила:

— Есть один враждебный нам народ, живущий на болотах. Но мы очень редко встречаемся с ними.

А в это время Малевич, перевязав раненого, учинил ему допрос. Спрятав пистолет в кобуру, присел на корточки перед морвом и спросил: — Ну, дружок, рассказывай, на кого ты служишь и зачем пошел с нами? Чтобы следить?

Но морв в ответ молчал, все также продолжая держаться за простреленную руку. При этом в его взгляде, устремленном куда-то за реку, блистали молнии злобы.

— Ну, что молчишь? Я ведь знаю, что ты предатель. И предаешь ты не только нас, а и свой народ. Я ведь слышал, как ты упрашивал в ночь перед расставанием Саву, чтобы он отпустил тебя с нами, объясняя это тем, что ты, мол, хочешь охранять Калину. Ну, что крутишь головой? Не нравится? А не расскажешь, с кем это ты вчера встречался ночью, когда все мы улеглись спать. Да-да. Ты думаешь, смог всех усыпить, что-то подсыпав в ужин? Так нет же. Я твоей стряпни не стал есть. Только вид делал. Так что, будем рассказывать или как? — Малевич склонился над пленником.

И зря он это сделал — Эя жестко ударил его левой рукой в нос. В глазах у следователя блеснули молнии. И пока он приходил в себя, морв, неожиданно резво вскочив на ноги, побежал в сторону леса. Никто из путешественников не понял, что случилось. Они так и остались стоять на своих местах. А Малевич, немного очухавшись, с перекошенным от злобы лицом побежал вслед за беглецом. Вытирая кровь из разбитого носа левой рукой, он кричал:

— Стой, гад! Стрелять буду!

Но Эя, не обращая внимания, приближался к спасительным для него деревьям. Малевич, увидев, что морв вот-вот скроется в чаще, приостановился, вытянул из кобуры пистолет и прицелился, чтобы выстрелить. И сделал бы это, если бы не услышал за спиной крик товарищей. Он обернулся и тут же упал спиной на песок — прямо на него летела ужасная тварь. В первый миг ему показалось, что это красивая женщина, пока тварь не раскрыла свою пасть и не показала свои клыки и раздвоенный, как у змеи, язык, тело тоже было змеиное и крылья, как у летучей мыши, за спиной. Если бы Малевич чуть помедлил, она схватила бы его своими когтями, но, благодаря своей реакции, он спасся, ощутив только вонючее дыхание пролетевшей над ним ведьмы. Следователь тут же развернулся и послал несколько пуль вслед твари. Та в ответ что-то злобно прокричала и скрылась в лесной чаще. Туда же убежал и Эя. Малевич по инерции сделал несколько шагов вперед, остановился, что-то обдумал и повернул назад.