Александр Гавриленко - Тринадцатая книга

— Лежи, чужеземец, лежи и отдыхай. Я перед тобой в неоплатном долгу.

— Чем же я заслужил вашу милость? — ошарашенный Малевич обратился к незнакомцу на «вы».

— Тем, что спас мою дочь от Ома. Если бы не ты, она сейчас была бы мертва.

— Как и я с друзьями, если бы вы не пришли к нам на помощь, — вставил слово Малевич. — Тем более что вашу дочь мы спасали все вместе. А первым ей на помощь пришел вон тот пес. — Малевич кивнул в сторону Тимура.

Незнакомец посмотрел в сторону собаки:

— Впервые вижу такого зверя. Так говоришь, он первым бросился на защиту моей дочери?

— Ну, скажем так, бросились на ее защиту все мы, но он был первым.

— А как зовут этого зверя? Видимо, они очень редки, что я раньше их никогда не видел?

— Его зовут Тимур. И в том мире, откуда мы пришли, таких псов много. Их у нас очень любят. Называют друзьями человека.

— Друг человека… Да, это точное название таких умных и верных животных…

— Извините, что я перебиваю вас, — Малевич поднялся на ноги. — Я до сих пор не знаю, кто вы? Как вас зовут?

Незнакомец оторвал свой восхищенный взгляд от Тимура и, протянув руку сыщику, просто сказал:

— Меня зовут Тин. Я, как вы уже, наверное, догадались, отец Наты и к тому же — король подводного мира. А как зовут вас? И кто вы? Откуда вы к нам пришли? И зачем?

— Меня зовут Андрей Малевич. Я со своими друзьями из другого мира. Мы разыскиваем одну очень нужную для нас Книгу. Воры, укравшие ее, сейчас направляются к какому-то местному магу по имени Свирон.

— Как ты сказал? Свирон? Вы его слуги? — нахмурил густые брови Тин.

— Да нет же. Я же вам объясняю, что воры, похитившие нашу Книгу, направляются к Свирону. Они хотят продать ее ему. Мы пытаемся их нагнать и забрать свое. Но по дороге исчез наш товарищ, и морвы, сопровождавшие нас в Кедровом лесу, посоветовали обратиться за помощью к Лису, который, как нам сказали, живет где-то неподалеку. Мы и направлялись к нему, но тут встретили вашу, попавшую в беду, дочь. А затем уже и сами попали в очень трудное положение.

Видя, что Малевич разговаривает с Тинном, подошли Валентин Валентинович, Стас и Ольга. Прихрамывая, с ними пришел и Тимур. Сыщик представил их королю. Тот от чистого сердца пожал им руки. К Тимуру приблизиться он не решился. А пес, видя, что его игнорируют, тихо заскулил. Валентин Валентинович усмехнулся:

— Вам нужно поздороваться и с собакой… — и, видя, что Тинн не знает, как это сделать, подсказал. — Вы протяните ему руку, а он подаст вам лапу.

С осторожностью водяной король так и сделал. И Тимур в ответ действительно подал ему правую лапу. Тина это умилило… И он не выдержал — отбросил все опасения в сторону и погладил Тимура по голове.

А в это время на берегу кипела работа. Люди Тина, так же, как и их вождь, вооруженные трезубцами и большими ножами, разделывали туши убитых Омов. Оказывается, испокон веков эти чудовища служили объектом охоты жителей подводного мира. Вскоре к путешественникам подошла и Калина. Она еще не очень хорошо себя чувствовала, поэтому ее поддерживала под руку русалочка Ната. Девушка поздоровалась с королем. Тот в ответ с достоинством кивнул головой.

— Так что же нам посоветует Тинн? — прервал затянувшееся молчание Валентин Валентинович. — Как и куда нам лучше сейчас направляться?

Тинн на некоторое время задумался, а затем, пригладив свои косматые волосы, сказал:

— Как мне рассказал ваш товарищ Андрей, вы преследовали воров, укравших важную книгу. Я подозреваю, что это за Книга. Я знаю также и человека, которому несут эту Книгу. Это очень опасный человек. И будь это лет десять назад, я бы не стал вам помогать. Но сейчас обстоятельства изменились — появились люди, осмелившиеся противостоять Свирону. Мастер, к которому вы направляетесь, один из них. А я друг Лиса. Значит, я и мой народ тоже против Свирона. Нас еще мало, но ваш приход поможет нам уравнять силы. А сейчас я вам расскажу, как лучше добраться до дома моего друга. Вам нужно идти, не останавливаясь, вдоль берега Нефеш. Здесь есть чуть приметная тропинка. К вечеру вы дойдете до Лысой горы, там остановитесь на ночевку. Как только рассветет, сразу же отправляйтесь в дорогу и где-то во второй половине дня вы пойдете по земле Лиса. Только нужно запомнить: ни в коем случае не сходите с тропинки. Это для вас может быть очень опасно. Хотя, можете не беспокоиться. Я вам дам охрану из нескольких моих людей. Они и доведут вас в целости и сохранности.

— Спасибо тебе, Тинн, — Валентин Валентинович сжал в благодарность руку короля.

Поблагодарили его и остальные путешественники. Тинн же в ответ подозвал одного из своих воинов:

— Линь, подойди ко мне. Выбери с собой пять человек. Вместе с ними ты будешь сопровождать наших гостей к дому Лиса.

Линь быстро выполнил приказ своего вождя. Буквально через несколько минут около путешественников выстроился небольшой, вооруженный трезубцами, отряд жителей подводного мира. У Валентина Валентиновича и его команды сборы также не заняли много времени. Вскоре они попрощались с Тинном и исчезли в прибрежном кустарнике. Ната стояла рядом с отцом, в нерешительности сжимая руки.

— Ната, ты что-то хотела мне сказать? — спросил король у дочери.

— Отец, разреши мне пойти с этими людьми? — попросила русалочка, заглядывая в глаза отцу.

Тот в ответ отрицательно покачал головой:

— Не могу я тебя пустить вместе с ними. Их ожидает много трудностей в пути и не известно, дойдут ли они до намеченной цели. А ты у меня одна, и я просто не могу пускать тебя в путешествие, где ты будешь подвергать свою жизнь смертельной опасности…

А путешественники и их сопровождение, между тем, продвигались, как и говорил Тинн, по чуть заметной тропинке вниз по течению реки. Впереди шли два воина Линя. За ними — Малевич, Стас, Ольга и Калина. Замыкали колонну Валентин Валентинович, Линь и его воины. Вокруг от дуновения легкого ветерка колыхались ветви ивняка, шелестел тростник. Было слышно, как где-то недалеко река нежно трется о песчаный берег. Было тепло. На открытых участках тропинки припекало солнце. Поэтому путникам было приятно время от времени «нырнуть» под шатер спутавшихся между собой ветвей деревьев, кустов и какой-то не известной им травы. На середине пути к Лысой горе устроили привал. Перекусили тем, что осталось из припасов. Предложили присоединиться к трапезе и воинам водяного мира, но те отказались. Линь что-то тихо приказал двум своим воинам, и те быстро исчезли в кустах по направлению к реке. Наши путешественники недоуменно переглянулись. Минут через пятнадцать воины вернулись, удерживая в руках огромного, килограммов на пятнадцать, сома. Они поднесли рыбу к Линю, а тот, взяв большой нож, очистил рыбу от паразитов и стал нарезать сома кусками. Отобрав самые лучшие, он предложил было их путешественникам, но те отказались есть сырую рыбу. Ну, а воины, наоборот, с аппетитом ели это угощение. Минут через двадцать почти половина рыбы была съедена.