Александр Гавриленко - Тринадцатая книга

— Ушел, гад, — произнес он, подойдя к друзьям. — А ведь если бы не эта тварь, я бы его раскрутил. Тут и говорить нечего. Я его уже, можно сказать, припер к стене.

— Откуда у тебя такая уверенность, что Эя в чем-то виноват? — поинтересовался после некоторого молчания целитель.

— Во-первых, уже один его побег о многом говорит… — начал было Малевич, но тут его перебила Калина:

— Это как раз ничего и не значит. Воин был вами ранен, и, к тому же, вы начали его допрашивать…

— А во-вторых (это для тех, кто мне не верит), расскажите, как вам спалось этой ночью? Чего молчите? Вы все, конечно, кроме меня, спали беспробудным сном. И утром Эя вас еле разбудил. Вспомнили? Молодцы! А теперь я вам скажу, почему это так случилось. Эя просто чем-то вас всех усыпил.

— Как он это сделал? — спросил в недоумении Стас.

— Вспомните, кто готовил пищу? Да, Эя. И теперь припомните, ел ли он с нами?

— Нет, он отказался, объясняя это тем, что уже поел, готовя пищу, — задумчиво произнесла Калина.

— Правильно говоришь, милая, — усмехнулся Малевич.

— А почему же ты не заснул вместе с нами? — это целитель задал вопрос.

— Да потому, что я не доверял этому стражнику. И поэтому только делал вид, что ем. Но это не самое важное. Ведь ночью, когда все уснули, Эя поднялся и ушел от костра куда-то в глубину леса. Я выждал немного и со всеми предосторожностями двинулся вслед за ним.

— Что ты там увидел?

— А то, что наш стражник и проводник разговаривает с каким-то вертлявым незнакомцем. Я был далеко и поэтому полностью разговора не слышал. Но и того, что долетело до меня, было достаточно, чтобы понять, что Эя — шпион и при этом уже довольно долго служит тому негодяю, которому несут вашу книгу.

— И что же нам теперь делать? — тихо, как бы ни у кого не спрашивая, произнесла Ольга.

Все посмотрели на целителя. Тот пожал плечами.

— Будем двигаться вдоль реки, — после некоторого раздумья произнес он. — Будем надеяться, что так мы доберемся до дома Колдуна.

— Ну что ж, мы не против этого плана, — сказал, переглянувшись с Ольгой, Стас.

Калина в ответ молча кивнула головой. Целитель посмотрел на Малевича. Тот скривил лицо в презрительной ухмылке:

— Я скажу одно. Прежде чем что-то делать, надо сначала хорошо все продумать и проверить.

— И что же ты предлагаешь? — поинтересовался Валентин Валентинович.

— Ну, прежде всего, с нами находится человек, или если говорить точнее, русалочка, которая прожила в этих местах всю жизнь и хорошо знает эту местность. Она могла бы рассказать нам, как легче добраться до Лиса. Я правильно мыслю? — закончил свою речь следователь, уставившись на Нату.

Та заволновалась и при помощи Стаса встала с песка:

— Я готова вам помочь. И я думаю, что мой отец, в благодарность за мое спасение, сделает для вас еще больше.

Путешественники переглянулись. Взгляды каждого из них выражали в этот миг разное: и недоверие, и надежду, и радость.

Молчание прервал Валентин Валентинович:

— А как нам с твоим отцом встретиться?

Русалочка в ответ пожала плечами:

— Подождите меня немного, и я его позову…

Валентин Валентинович, посмотрев на Малевича, кивнул головой:

— Хорошо, зови своего отца.

Ната, взглянув своими небесными глазами на путешественников, сказала: «Я скоро». И, повернувшись, нетвердым шагом направилась в воду. Сначала вода доходила до ее колен. Затем она поднялась до ее груди. А вскоре голова Наты исчезла под водой. И все. Только легкое волнение воды указывало место, где в этот миг плыла девушка.

— Зря ты ее отпустил, Валентин Валентинович, — это пессимистически настроенный Малевич высказал свое слово через пять минут после исчезновения русалочки под водой. — Не вернется она больше к нам.

— А я почему-то ей верю, — сказал целитель. — А вы, ребята, Нате доверяете?

Калина молча пожала плечами и отвернулась. Стас, обнимая Ольгу за плечи, ответил:

— Я тоже этой девушке доверяю. Не может человек с такими открытыми глазами обмануть. Правда, Оля?

Девушка улыбнулась:

— Я согласна с мнением Валентина Валентиновича и Стаса.

Малевич ядовито усмехнулся и отошел в сторону, пробормотав под нос: «Доверяй, но проверяй». Он уселся на песок и стал насвистывать старинный шлягер: «Сердце красавицы склонно к измене…».

Прошло уже больше сорока минут. Следователь посмотрел на часы и, вставая, злорадно произнес:

— А вы мне не верили…

Но не успел он договорить, как раздался неприятный свист, закончившийся шлепком. Ни Валентин Валентинович, ни его спутники не поняли сразу, в чем дело, но крик Малевича объяснил все. Схватив барахтающегося следователя языком, по песку к реке тянулся Ом. Не успел целитель броситься ему на помощь, как снова раздался свист и шлепок, и он сам оказался в роли пленника. Стас, видя, в какую беду попали его друзья, успел приказать онемевшим от испуга девушкам держаться покрепче за дерево (то, за которое раньше держалась русалочка), а сам бросился помогать друзьям. В тот момент он, как, впрочем, и Валентин Валентинович, забыл о своем оружии, оставшемся лежать на песке возле девушек. Но не забыла о нем Калина, которая с детства привыкла к оружию. Она успела крикнуть ему вслед: «Стас, меч!». Но парень только на миг приостановился, а затем махнул рукой и побежал дальше. Опять шлепок и свист прервали эту попытку. Малевич к этому времени был уже в воде. От бессилия он сходил с ума. Ом своим языком так крепко прижал его руки к туловищу, что он не смог даже шевельнуться. А ведь в кобуре лежал спасительный пистолет. «Что делать, что делать?» — но голова была пуста, и ни одной спасительной мысли не приходило на помощь. А Ом в это время, пятясь, отступал вглубь реки, затягивая за собой под воду пленника. И вот голова Малевича исчезла под водой. К этому времени захлебывался и Валентин Валентинович. Не лучшим было положение и у Стаса. Девушек также не обошла подобная участь — их схватили своими липкими и шершавыми языками Омы. Причем, девушки пытались обороняться. Но у Ольги не было навыков, чтобы обращаться с таким оружием, поэтому Ом легко справлялся с ее попытками защититься. Калина же смогла отсечь язык у одной из тварей. Но в этот момент с двух сторон в нее бросили языки еще два Ома, и сейчас они «делили» ее между собой. Тимур уцепил одного за хвост — чудовище било им по бокам, пытаясь сбросить с себя неожиданную помеху. Девушки пока еще держались за дерево, но силы уходили, и еще минута или две, и они также могут оказаться под водой. Оказались бы! Но в последний момент именно из-под воды к ним пришла помощь. Малевич уже перестал сопротивляться, в голове все закружилось, потемнело, и вода вот-вот была готова ринуться в его легкие, но в этот момент чудовище, тянувшее его в воду, жалобно запищало. Конечно, под водой этот писк звучал глухо, но для угасающего сознания Малевича это были мажорные аккорды, тем более что эту «мелодию» подхватили и другие Омы. Вы спросите, почему это так понравилось следователю? Да очень просто. Именно так кричал смертельно раненный им Ом на берегу. Уже слабо понимая, что происходит, он чувствовал, как чьи-то заботливые руки вытянули его на берег и стали приводить в чувство теми же самыми методами, что и спасатели у нас на Земле. Когда Малевич более или менее пришел в себя и открыл глаза, то увидел склонившихся над ним длинноволосых, бородатых, но при этом совершенно голых мужчин. Он не стал даже хмуриться незнакомцам, как обычно это у него получалось. Ведь у тех были открытые дружелюбные улыбки и глаза цвета неба, в которых была видна каждая их мысль, словно это были камушки в чистой родниковой воде. Малевич повернул голову. В стороне от него лежал постепенно приходивший в себя Валентин Валентинович. Чуть дальше Стас успокаивал испуганную и обессиленную борьбой с Омом Ольгу. Рядом скулил, зализывая раны, Тимур. Около Калины суетились Ната и еще две незнакомые девушки. Но все же самым приятным для Малевича в этот миг было зрелище убитых и вытянутых на берег Омов. Он не стал пересчитывать их, так как в этот момент к нему подошел один из незнакомцев c трезубцем в левой руке. По его осанке, телосложению, длине бороды и по золотой короне на голове следователь понял — перед ним вождь людей, спасших его и его друзей. Лежащий Малевич привстал перед этим человеком. Но незнакомец сам присел перед ним и, положив руку на плечо, сказал рокочущим голосом: