Эрик Хадспет - Химера

Прибыв в Чикаго, Блэк начал работать над новым шоу, которое он назвал «Возрождение человечества» и в ходе которого он собирался предъявить публике свои живые доказательства. В 1890 году, после двух лет подготовки, он открыл свое шоу в Бостоне. Афиши рекламировали «Крылатую женщину», «Ребенка-ангела», «Девушку-змею», «Огненного демона» и «Бигля Дарвина», собаку с действующими крыльями на спине.

Звучали предположения о том, что эти создания представляют собой случайные мутации, оптические иллюзии или животных, одетых в замысловатые костюмы. Некоторые вполне справедливо считали их гибридами, созданными хирургическим путем. Но сам доктор Блэк объявлял их вновь открытыми формами жизни. Вот что писал «Чикагский научный журнал» в осеннем выпуске 1891 года:

Человек, ученый или тот, кто способен манипулировать природой с помощью вивисекции или иных подобных средств, ведущих к той же цели, не занимается наукой, а демонстрирует ее знание. Он обладает властью, которую никто не имеет права применять, потому что никому не следует создавать ничего подобного.

Уильям Дж. Гетти, д. м. н., член Королевского химического общества, профессор хирургии анатомического факультета медицинского университета, Нью-Йорк

Некоторые из исполнителей «Возрождения человечества» были пациентами доктора Блэка в Палате С, других он встретил во время своих скитаний с Американской ярмаркой. Все они страдали крайне серьезными отклонениями. Об одном молодом человеке говорили, что он перенес операцию по пересадке ног: у него были конечности гораздо более высокого мужчины с более темной кожей. Другая пациентка, семнадцатилетняя девушка по имени Роза, некогда была одним из сросшихся близнецов. Хирургическое вмешательство в ее организм оказалось столь сложным, что фактически она получила новые сердце, легкое, почку, селезенку и руку. Родители девушки говорили, что доктор Блэк сделал ее даже красивее, чем раньше. Ее сестра-близнец умерла во время операции.

Для пациентов с пороками развития, искалеченных и больных людей доктор Блэк превратился в некое подобие народного героя. Представители традиционного научного сообщества его высмеивали, а люди, пораженные необычными недугами, боготворили. Вот колкость, которой Блэк ответил «Чикагскому научному журналу»:

Ваши подозрения демонстрируют проницательность и, вне всякого сомнения, предварительное знакомство с характером моей работы. Послушать, как некоторые из вас распинаются о Боге, набожности и святотатстве, то, выходит, мы, врачи, – настоящие чудовища. Господа! Мы ученые, а не демоны.

Заведенная доктором Блэком традиция, по которой бродячие артисты предоставляют еду, лекарства и оказывают иную помощь больным и немощным, и по сей день сохраняется во многих странах мира. Пока он гастролировал, его репутация хирурга, способного творить чудеса, побуждала людей совершать к нему настоящие паломничества. Рассказывают о детях с дефектами, угрожавшими их жизни, родители которых преодолевали сотни миль, а порой и больше, чтобы попросить его о помощи. Об одном таком случае Блэк написал в октябре 1891 года:

Ее доставили к нам без рук и ног. Доставили не только в наше шоу, но на нашу землю обетованную. Когда ее нашли, никто не предъявил на нее права. Она была совсем одна, не считая коробки и письма, оставленного при несчастном покинутом ребенке. Ее родители устыдились своей дочери. Они не поняли, кем она является на самом деле, а увидели лишь монстра. Обстоятельства ее рождения и ее уродство – это не наказание, не предзнаменование и не порча. Она потеряла много крови, драгоценной крови. Я верну ей то, что должно было принадлежать ей по праву.

Пациенткой была девятилетняя девочка, Мириам Хелмер. Она родилась без плеч и предплечий (только с кистями рук). У нее также были очень короткие ноги, что позволяет предположить некую разновидность отклонения, известного как синдром Робертса. Доктор Блэк пересадил девочке на плечи крылья, и после короткого восстановительного периода она начала выступать в его шоу. Блэк представлял ее как крылатую женщину, утверждая, что отсутствие у нее рук является генетической попыткой тела отрастить крылья. То, что ему это не удалось, может объясняться тем, что в ее организме слишком много от человека. Мириам несколько лет выступала в шоу, прежде чем в 1899 году умереть от неизвестной причины.

На примере Мириам Хелмер Блэк представил свою теорию самовозрождения – идею о том, что он способен разблокировать естественную память тела о своем утраченном прошлом. Для этого было необходимо всего лишь предоставить ему реальные физические напоминания. Вооружившись этими подсказками, тело могло перестроиться на основании древнего знания, а затем «самовозродиться». Блэк приводит многочисленные цитаты о самовозрождении из так называемой «Книги Дыхания», но широко распространено мнение, что эту книгу написал сам Блэк. По сей день не найдено ни одного манускрипта или издания с похожим названием или соответствующего содержания.

Шоу «Возрождение человечества» можно было посмотреть с 1890 по 1893 год, и каждое представление давало пищу новым спорам. Регулярные беспорядки и потасовки стали обычным явлением, религиозные деятели возмущались созданиями доктора Блэка, политические лидеры выступали против него, и почти все медицинское сообщество порицало его работу. Даже Американское евгеническое общество придиралось к доктору Блэку, называя его работу шагом назад.

Это уничтожение прогресса – атака на человеческое тело. Вопреки утверждениям доктора Блэка, эти звери неестественны. Вместо того чтобы демонстрировать их широкой публике, им следовало бы позволить снова вымереть.

Эдвард Столтс, директор Американского евгенического общества

Но, как это уже неоднократно подтверждалось, разубедить Блэка было сложно. Он привык спорить и обороняться. Он стал другим. Этот странствующий артист был раздражителен, вспыльчив и с готовностью приводил толпу в исступление. Его последнее шоу состоялось в 1893 году на Всемирной Колумбийской выставке в Чикаго. Он должен был выступать два месяца, но протянул всего три дня. Во время каждого представления его высмеивали и унижали. Толпа становилась все больше. На третий день люди ринулись на сцену, убили нескольких животных и сожгли множество экспонатов, прежде чем вытеснить оттуда и самого артиста. Блэк был безутешен.

Июль 1893 года

Бернард!

Возможно, ты уже осведомлен, возможно, торжествующий смех свидетелей моей кончины уже донесся и до тебя, доставленный по воздуху самим Гермесом, но, может быть, ты еще ничего не знаешь. Я участвовал в Колумбийской выставке – Всемирной выставке. Меня осмеяли, унизили и оплевали. Они хотели сделать мне больно. Это те самые люди, которых я, как врач, пытался исцелить? Это те самые раненые и больные, средства от болезней которых я искал?