Юрий Цорулик - Нечестивый союз. Рассвет тьмы

Лишившийся руки заорал и, зажимая ладонью обрубок, побежал куда-то в сторону. Второму повезло меньше – он сразу испустил дух, оросив еще один небольшой участок песка красным. Увидев, что они лишились уже пяти соратников, а, как минимум, двое получили серьезные повреждения, кочевники отступили. Вернее, это они решили, что они отступают – со стороны это выглядело обычным бегством. Сплюнув на песок, Тамика собрал клинки с трупов, вытер их об одежду и решил осмотреть руку. Стрела прошла насквозь. Сжав от боли зубы, некромант отломил наконечник и резко выдернул стрелу. Приглушенно вскрикнув, Тамика оторвал от одежды одного из трупов длинные полосы ткани и с силой замотал руку, стараясь остановить кровотечение. Вроде получилось.

Теперь только некромант осмотрелся. Результатом «общения» с кочевниками оказалось – пять трупов, кровавые лужицы и несколько верблюдов, мирно стоящих в стороне и медленно что-то пережевывающих.

– Хоть чего-то хорошего от них добился… – Как-то странно проронил некромант и пошел к верблюдам. В небольших мешочках, прилаженных к седлам верблюдов, оказалось немного воды, пару сухих лепешек и какие-то медные монеты. Хмыкнув, некромант спрятал монеты в недра плаща и, привязав верблюдов лоскутами ткани друг к другу – в виде каравана – вскарабкался на первого, слегка двинув ему в бок. Животное, важно жуя, неторопливым шагом направилось вперед. Остальные мерно следовали за ним. Вереница из шести верблюдов медленно двигалась дальше.

На верблюдах передвигаться по раскаленному зноем песку было намного удобнее, нежели пешком. Тамика важно восседал между двух горбов этого «корабля» пустыни, как это животное называли в простонародье, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Пробитое плечо ныло, отдаваясь тупой болью во всей руке. Кровь идти перестала, однако лучше от этого не становилось. Некромант начал постепенно клевать носом от размеренного покачивания при движении.

Насколько было жарко днем, настолько же резко упала температура, когда настал вечер. Верблюды спокойно шли себе дальше, словно механические, не зная усталости. Тамика в очередной раз подчеркнул удобство путешествия по Пустыне верхом. Не слезая, он перекусил, съев одну лепешку и запив это несколькими глотами воды из бурдюка. Когда стало совсем темно, некромант решил все-таки немного поспать. Ухватившись за шею верблюда, он постарался расслабиться и хоть немного вздремнуть.

Проснулся Тамика от внезапно налетевшего порыва ветра, бросившего в него горсть песка. Спросонья некромант завертел головой, осматриваясь, однако, ничего угрожающего жизни не заметив, успокоился. Солнце только лишь начало подниматься, верблюды шагали себе потихоньку, словно только что начали свой путь. Подивившись выносливости животных, Тамика сжевал еще одну лепешку и, запив ее двумя глотками воды, всмотрелся вдаль. Сперва он подумал, что ему в очередной раз мерещится – впереди маячили очертания каких-то строений. На первый взгляд это были заброшенные дома, однако, когда расстояние сократилось на сотню шагов, некромант все же рассмотрел, что жилища обитаемы – пространство от входов было выложено плоскими камнями, создавая своего рода дорожки.

Скоро «караван» Тамики остановился возле одного здания, больше походившего на заброшенный сарай. Теперь же, видимо, его перестроили под конюшни. Спрыгнув на песок, некромант не успел даже подумать, где бы разыскать кого-то, кто хотя бы присмотрит за верблюдами – а лучше вообще лишних продать – как рядом возник чумазый пацаненок.

– Господин, если желаете, я могу позаботиться о ваших благородных животных, – при словах «если желаете» в сторону Тамики протянулась маленькая ручонка. Хмыкнув, некромант достал несколько медяков и сунул их мальчугану.

– Устроишь их на ночлег, покормишь и напоишь. А если найдешь мне кого-нибудь, кто сможет их купить – получишь еще.

– Господин желает продать всех? – На лице мальчика отразилось ликование от возможной наживы.

– Ну, одного, наверное, все же оставлю. И еще – чем дороже получится продать их, тем больше получишь ты.

– Я приведу господину покупателя! – С этими словами юркий малый стал уверенно тянуть вереницу верблюдов в стойла. Животные медленно и неохотно последовали за ним. Хмыкнув во второй раз, Тамика пошел к входу в самое большое здание. По своему виду оно напоминало то ли таверну, то ли гостиничный дом. Что первое, что второе некроманта вполне устраивало.

В итоге это оказалась все же таверна, хоть и представляла собой трехэтажное строение, с множеством комнат и просторным залом для трапез на первом этаже. Столы, накрытые простенькими скатерками, выглядели вполне прилично, однако несколько очень уж сомнительных личностей, распивающих в углу какое-то пойло, портили ощущение уюта. Один из них вообще был здоровенный бугай – ростом почти с Импориуса, вдвое шире в плечах и с такой рожей, что его сразу бы пустились искать все тюремщики Южных Королевств, если б увидели: подумали б, что сбежал из-под стражи. Подойдя к трактирщику, Тамика излюбленным жестом припечатал к столу монету, со словами:

– Поесть и выпить, и самого лучшего, – однако, каково же было его удивление, когда на его серебряную монету трактирщик отреагировал, как на медную.

– На это можно только миску каши и кружку воды заказать. Видимо господин первый раз останавливается в нашем достойнейшем трактире, под великим и, не побоюсь этого слова, значимым, названием – таверна Семи Песков.

– Сколько же стоит обед в этой таверне? – Удивленно спросил Тамика.

– Чтобы насладиться всеми ароматами наших лучших яств и приятным вкусом выдержанных вин, господину придется расстаться с одной золотой монетой, – хозяин трактира, как бы извиняясь, развел руками, показывая, что он тоже не в восторге от здешних цен, однако, ничего не может поделать…

Крякнув от наглости здешнего народца, некромант все же достал золотую монету. Хорошо хоть, среди вещей кочевников, оказался мешочек с несколькими десятками золотых. Тихо положив монету на стол, Тамика придвинул ее ближе к тавернщику, который в мгновение ока сунул ее в карман.

– Выбирайте себе столик и ожидайте – заказ скоро будет. Эй, кто там! – Последние слова хозяин таверны обратил в сторону кухни, хлопнув в ладоши. Некромант не стал дожидаться, кто выскочит на окрик, а пошел в дальний угол, противоположный тому, где сидели сомнительные личности. Он не мог видеть, как пристально наблюдали за ним, пока он расплачивался и устраивался за столом. Бугай вообще сверлил Тамику взглядом. То, как легко некромант расстался с золотым, сильно заинтересовало здоровяка.

Когда Тамике принесли то, за что он заплатил, его глаза стали похожи на два блюдца. На тарелке лежала куча какой-то бесформенной зеленоватой массы, от которой исходил пар. Графин, в котором находилось пойло, тоже издавал терпкий привкус, ранее некроманту нигде не встречавшийся. Однако, услужливый разносчик заказов объяснил недалекому Тамике, что это – кактусовое пюре, приготовленное по старинному рецепту, с добавлением перетертых хвостов скорпионов и гремучих змей. Так сказать, для остроты вкуса. Настойка же, плескавшаяся в графине, есть не что иное, как правильно выдержанное, переигравшее вино на плодах кактуса, тоже в большом почете среди гурманов.