Юрий Муравьёв - Нечто

Солнце уже висело над лесом, и его лучи были направлены почти перпендикулярно склону горы. Проникнув в штольню, лучи пытались ворваться в чрево горы, чтобы высветить все потаённые уголки пещеры и выгнать демонов тьмы, поселившихся в ней много тысячелетий назад.

Мужчины выходили из пещеры друг за другом, прикрывая глаза ладонью, как козырьком. Они радовались дневному свету, одновременно опасаясь за свои глаза перед ярким светом солнца. Виктор взял жену за руку, и они направились в лагерь.

Андрей и начальник задержались, чтобы искупаться.

Когда они подошли к палатке, стол был уже накрыт и в воздухе висел знакомый запах ухи. С удовольствием втягивая запах рыбы, перемешанный с запахом трав и пряностей, они сели за стол.

-- Уха явно не из балыка стерляди. Тогда из какой рыбы и откуда она взялась? -- размышлял вслух Николай Петрович.

-- Не трудитесь гадать, на самом деле всё очень просто: рыбу поймала Лида на закидушку, -- сказал Виктор спокойно, как будто для его жены рыбная ловля -- это такое же рядовое дело, как поварское.

-- Я нацепила на несколько крючков закидушки кисточки червей и кусочки балыка, закинула в воду и пошла готовить. Через полчаса решила проверить снасть. На подходе к плёсу услышала звонки. Колокольчик буквально захлёбывался. Я схватила удочку и стала крутить катушку и вдруг почувствовала тяжесть и рывки.

Я бросила удочку на берег и стала перебирать леску руками. Сначала на поверхности появилась большая рыбина, похожая на змею-анаконду. Она скручивалась в кольца, намотав на себя леску. И когда я с трудом подтянула рыбину к берегу, поняла, что это угорь. Я оттащила его подальше от воды, а потом вытянула остаток лески, на двух крючках которой были два одинаковых по размеру судака. Я не стала снимать рыбу с крючков, а волоком дотащила до палатки. Здесь я сняла обоих судаков и взвесила. Вес каждого оказался по два килограмма. Вот из них я и приготовила уху. А угорь удивил меня своими размерами.

-- Да, гигант, не менее четырёх метров, -- с восторженным удивлением сказал Виктор.

-- Где, где он, покажите? -- Андрей вскочил со стула.

-- В траве лежит, у теневой стороны палатки. Не зацепитесь, там леска лежит с крючками.

Николай Петрович последовал за Андреем, рыбацкое любопытство было чрезвычайно велико. Они прошлись вдоль стены палатки, но угря не обнаружили.

В траве валялась леска с многочисленными крючками, на некоторых из них ещё сохранились черви, потерявшие свой былой привлекательный вид, и кусочки балыка, облепленные мухами.

-- Нет вашего гиганта здесь! -- громко сказал Андрей.

Подошёл Виктор: -- Как нет? Десять минут назад я любовался им. Леску размотал с тела, отрезал леску у пасти, потому что крючок стал неизвлекаемым. А он при этом даже не шевельнулся.

-- Выходит, что ты помог ему смыться, -- насмешливо сказал Андрей.

-- Выходит, что так, -- сказал растерянный Виктор.

Подошла Лида.

-- Этого не может быть, разве подобное возможно? -- она вопросительно взглянула на начальника.

-- Вполне. Люди не раз наблюдали, как угри рано утром по влажной траве переползали из водоёма в водоём.

-- Эти рассказы рыбаков сомнительны и ничем не подтверждены, -- сказал Андрей ироническим тоном.

-- Надо отправляться на поиски, за десять минут он не мог далеко уползти, -- сказал начальник. -- Вы вместе идите по направлению к плёсу. Держитесь низины, там ещё сравнительно влажно. На бугор он не полезет, там редкий травяной покров. А я на всякий случай направлюсь к озерцу. Кто знает, что у него на уме? -- Начальник хитро улыбнулся.

Они разошлись в разные стороны. Николай Петрович отошёл от палатки в сторону леса и осмотрелся.

"Направо, на гряду, он не поползёт, там пока пригревает солнышко. Значит, его маршрут пролегает по этой канаве, здесь высокая трава и крапива".

Раздвигая крапиву, не обращая внимания на ожоги, он вглядывался в траву, чтобы обнаружить след угря. Вдруг канава свернула вправо в сторону гряды и стала сужаться. И тут он заметил примятую траву, след тянулся выше.

"Если угорь достигнет седловины, то там он просто скатится с крутого склона прямо в воду. Надо торопиться". -- Начальник ускорил шаг и заметил в нескольких метрах впереди себя, как стебли высокого и красивого иван-чая качнулись.

-- Это, несомненно, он, беглец. -- Николай Петрович делает несколько быстрых шагов и видит угря чёрного цвета, который, извиваясь, медленно ползёт в траве.

"Удав, да и только", -- подумал он с содроганием. Его поразила длина и толщина этой рыбины-монстра. Он хватает угря за хвост, но тот делает резкое движение и выскальзывает из рук. Со второй попытки Николаю Петровичу удаётся схватить хвост двумя руками, и он начинает перехватывать его длинное и скользкое тело, подбираясь к голове, чтобы взяться за жабры. Неожиданно он спотыкается и опускается на колено, выпуская угря из рук. Угорь делает молниеносное движение телом и обвивает шею и его правую руку, и начинает притягивать руку к голове, одновременно усиливая хватку на шее.

Николай Петрович пытается схватить монстра левой рукой за жабры, но каждый раз голова того выскальзывает и раскачивается из стороны в сторону, при этом злые чёрные маленькие глазки угря смотрят прямо в его глаза.

"Настоящая анаконда, -- подумал он. -- Я, знаменитый рыбак, погибаю в объятиях рыбы. Как глупо! Ещё немного, и мои шейные позвонки треснут". -- И не стесняясь, впервые в жизни закричал: -- Помогите!

Виктор с Андреем уже подходили к озеру, когда услышали крик о помощи. Виктор первым преодолел расстояние в триста метров и он увидел, как Николай Петрович катается в высокой траве, обвитый кольцами рыбы-змеи, пытаясь таким способом ослабить её стальные объятия.

Виктору удаётся схватить угря за жабры и надавить пальцами на его глаза, а подбежавший Андрей схватил рыбину за хвост. Угорь явно устал, хватка его слабеет, и, наконец, он разжимает свои кольца.

Николай Петрович сидел на земле, устало дыша и держась левой рукой за шею, на которой были видны синяя полоса и пятна от кровоизлияния. Он был весь перепачкан слизью.

Виктор взял валявшийся неподалеку камень с острыми краями и нанёс удар по голове угря, и тот, сделав последнее конвульсивное движение, растянулся на траве и замер.

-- Если бы мне рассказали о подобном случае, я принял бы такой рассказ не только как за обычную рыбацкую байку, но и как за событие, которое не может произойти никогда в жизни, -- сказал Николай Петрович с кислой улыбкой, потирая свою шею.

-- Я считал, что угорь расстался с жизнью ещё у палатки, а он оказался живучим, -- удивлённо сказал Виктор.

-- Да ещё какой живучий, -- усмехнулся начальник, поднимаясь с земли.

Они продолжали рассматривать угря, поражаясь его размерами и мощью, которую он только что продемонстрировал в борьбе за свою жизнь, но проиграл. Силы были явно не равны. Другое дело, если бы он был в своей родной водной стихии. Внешне он выглядел как обычный озёрный угорь. У него была маленькая голова с острыми зубами, которая переходила в туловище, приплюснутое с боков, спина чёрная, брюхо беловато-желтоватое, бока серые.