Юрий Муравьёв - Нечто

-- Наверное, нам придётся только помечтать о вкусе копчёного угря, -- вдруг раздался голос Андрея за палаткой, который забыл сфотографировать монстра и теперь собирался это сделать. Все подбежали к Андрею и стали искать, раздвигая траву. Угорь как в воду канул.

-- Это невозможно. Я нанёс ему камнем смертельную рану. И вообще, даже угорь не может столько времени обходиться без воды, -- быстро говорил расстроенный Виктор.

-- Идите сюда! -- донёсся голос Андрея. Первым подошёл Виктор.

-- Смотри, здесь очень густой кустарник и высокая трава, но он всё-таки пролез напролом, видно торопился.

-- Кто он? -- спросил озадаченный Виктор.

-- Вот видишь? -- И Андрей разжал ладонь. На ней лежал пук шерсти непонятного цвета.

-- А вот ещё на ветке.

-- Вижу, но кто это?

-- Это мой старый знакомый, барсук. Он по-прежнему промышляет воровством. Уловил момент, когда мы все отсутствовали. Я недаром предлагал подвесить угря.

Какое-то было предчувствие, скорее, печальный опыт.

-- Эта ноша для него тяжела, он далеко не ушёл. Попробуем догнать, -- предложил Виктор с надеждой.

Упали первые капли дождя. Недалеко, впереди над лесом, яркий электрический разряд озарил всё вокруг -- и лес и палатку. И следом раздался оглушительный гром.

-- Я надеюсь, что барсук испугается бури и бросит свою добычу. А завтра с рассветом мы пойдём по следу. Я знаю, где его нора. Но боюсь, что буря уничтожит все следы волочения как в траве, так и в лесу, -- сказал Андрей.

Дождь между тем усилился и перешёл в ливень.

-- В палатку! -- крикнула Лида, и все ринулись за ней.

Вся палатка сотрясалась от сильных порывов ветра, раздавался треск от разрядов молний.

-- Сейчас буря испытывает наши щиты в шурфе на прочность и проницаемость, -- сказал Николай Петрович, залезая в спальный мешок.

Андрей ничего не сказал, он уже спал. В другой секции палатки тоже быстро заснули.

Буря закончилась после полуночи. И вдруг установившуюся тишину взорвали крики Андрея и Николая Петровича.

Они закричали почти одновременно: -- А-а-а. - И приподнялись в своих мешках, озираясь, но в палатке было темно.

-- Что случилось, почему ты кричал? -- спросил Николай Петрович.

-- То же самое я хотел спросить у тебя, -- сказал Андрей с некоторой иронией.

-- Мне приснился кошмар, как будто пещерный медведь напал на меня.

-- Странно, но похожий сон видел и я. Медведь был повержен охотниками, но вдруг ожил и бросился на меня с широко открытой пастью. Я даже ощутил его жаркое дыхание, -- в словах Андрея ещё звучали нотки пережитого страха.

-- В такой же последовательности был мой сон, -- с неподдельным удивлением сказал Николай Петрович.

-- Я стоял за деревом, а слева, неподалеку, прятался высокий древний человек в одежде из шкур. Профиль его лица показался мне знакомым, похожим на Виктора. Я смотрел на вход в пещеру, из которой доносился устрашающий рык.

Двое охотников, один из них громадного роста с длинным копьём в руках, стоял у входа с правой стороны, поджидая зверя..., -- Андрей на секунду замолчал.

-- А с другой стороны у входа, -- перебил его Николай Петрович, -- стоял молодой мужчина с дубиной в руках. Я тоже наблюдал, прячась за деревом. А справа от меня за деревом стоял высокий человек с копной длинных волос на голове, одетый в шкуры. Он повернулся в мою сторону и подмигнул мне. Я узнал его. Этот древний человек был с лицом Виктора.

Открылась полотняная дверь, и в их секцию вошёл Виктор.

-- Лида сказала мне, что вы оба кричали одновременно со мной. Перед тем как войти, я услышал ваш разговор. Удивительно, но мне приснился аналогичный сон.

Да, действительно, вы стояли по разные стороны от меня. И я видел, как медведь, взбешенный от того, что его потревожили люди, выбежал из пещеры. Издав ужасающий рык, он поднялся на задние лапы и шагнул в сторону высокого охотника. Тот со всей своей могучей силой вонзил копьё в грудь зверю. Но копьё не остановило медведя, древко копья сломалось, и медведь, сделав ещё один шаг, схватил лапой плечо охотника. Брызнула кровь, но охотник успел выхватить из-за пояса длинный кремневый нож и замахнулся, собираясь вонзить его в тело медведя.

-- И в этот момент молодой охотник сзади нанёс могучий удар дубиной по хребту медведя. Тот, поджав задние лапы, присел и повалился набок, издав свой последний хриплый рык, -- продолжил Николай Петрович.

-- Молодой охотник снова поднял дубину, чтобы нанести ещё один удар для страховки, но медведь вдруг вскочил и бросился в мою сторону. В два прыжка он достиг меня и, поднявшись на задние лапы и вытянув передние, с оскаленной пастью намеревался заключить меня в свои могучие объятия. И тут я в ужасе закричал и проснулся, -- закончил Андрей.

-- Позволю тебя поправить, -- усмехнулся Николай Петрович. -- Медведь бросился на меня, вот почему я проснулся.

-- Вам обоим это показалось со страха. Зверь устремился прямо на меня, потому что я стоял в центре, -- уточнил Виктор. -- Признаюсь, я тоже закричал от страха так, что разбудил Лиду.

-- То, что мы видели один и тот же сон, совсем неудивительно, поскольку все видели картину охоты на стене и каждый в меру своей фантазии представлял в своей голове эту схватку. Но странно то, что этот сон мы видели синхронно и он был одинаков во всех эпизодах, как если бы мы смотрели фильм в кинотеатре. И все одновременно, секунда в секунду, закричали от ужаса и проснулись, -- вслух размышлял Андрей.

Николай Петрович, посмотрев на светящийся циферблат своих часов, сказал: --Два часа, вторую половину ночи, я надеюсь, мы будем спать сном младенца, и этот кошмар не повторится. Спокойной ночи, господа, -- и он затянул молнию спального мешка.

Сон обитателей палатки действительно оказался крепок и долог. После бури в палатке было влажно и свежо.

Первым проснулся начальник. Он посмотрел на часы и удивился:

-- Половина девятого? Ну и сони. Подъём! -- крикнул он и вылез из спального мешка.

Андрей ещё несколько минут нежился, ему не хотелось вылезать из мешка. Это было первое утро, когда у него исчезло желание торопиться идти в пещеру.

Почему-то он был уверен, что ничего интересного и неожиданного предстоящий день не обещает.

Начальник удивлённо посмотрел на него и сказал: -- Рано расслабился, нам предстоит ещё много работы.

"Как он догадался о моём настроении?" -- подумал Андрей и стал одеваться.

Они вышли из палатки. Лида суетилась у газовой плитки.

-- Завтрак ещё не готов, -- сказала она извиняющимся тоном. -- Я сегодня впервые проспала, представляете.

-- Вы напрасно волнуетесь. Мы не вправе требовать от вас жёсткого соблюдения режима дня, так как сами сегодня расслабились и тоже проспали, -- сказал начальник, улыбаясь. И спросил: -- А где, Виктор?

-- Он ещё спит.