Юрий Муравьёв - Нечто

Виктор взял угря за жабры и поволок. Он бросил его на прежнее место, у палатки.

-- Ох и тяжёл! Килограммов на сорок потянет, -- сказал Виктор.

-- Может быть, подвесим на дереве? -- предложил Андрей.

-- Нет необходимости, уже не уползёт, а вечером я его закопчу. Я прихватил из дома коптильню.

-- Надо бы обмерить его, -- предложил начальник.

-- Я обязательно сделаю это, -- кивнул Виктор.

-- Садитесь за стол, уха стынет, -- пригласила Лида, разливая уху по мискам.

-- Конечно, не стерляжья уха, но всё равно вкусная, -- похвалил Андрей, отправив в рот первую ложку. Опорожнив миску, он принялся за большой кусок судака, который лежал рядом на бумажном блюде и парил, только что вынутый из котелка.

-- А такие огромные угри часто попадаются рыбакам? -- спросила Лида, адресуя вопрос ко всем мужчинам.

-- У Сабанеева не зафиксированы такие рекордсмены, но отмечен случай, когда угорь сломал руку рыбаку, пытавшемуся вытащить крючок из пасти пойманного угря, -- сказал Андрей.

-- Среди пресноводных угрей такие гиганты не встречались. А что способствует росту до рекордных размеров стерляди и угрей, а может быть, и всех видов рыб, обитающих на этом плёсе, это загадка, -- задумчиво сказал Николай Петрович.

-- Длительная живучесть угря вне воды вызывает не меньшее удивление, -- добавила Лида.

-- Для этого необходимо здесь создать ихтиологическую лабораторию и проводить многолетние исследования, -- заявил Андрей.

-- И сделать этот уголок природы закрытым на многие годы, как природный заповедник, учитывая его ценность не только с точки зрения изучения и разведения новых пород рыб, но и как редкий, исключительный археологический памятник, -- уточнил Николай Петрович.

-- Захватывающие перспективы, и мне хотелось бы поучаствовать в этом замечательном проекте, -- сказал Виктор.

-- Я готова принять участие в качестве самого рядового сотрудника, -- сказала Лида.

-- Если мне удастся убедить больших чиновников в необходимости создания такой научной и экологической структуры, то вы будете первыми претендентами на зачисление в штат сотрудников. Трудно найти подобную пару с такой деловой хваткой, предприимчивостью и организованностью. Я считаю своей большой удачей, что взял вас в эту экспедицию, -- сказал начальник и принялся доедать остывшую уху.

Солнце скрылось за сосновым бором. Где-то далеко громыхнуло.

-- Я думаю, что к ночи соберётся гроза, и если пройдёт сильный дождь, то может пострадать пещера и артефакты в ней, ведь это катастрофа. Надо немедленно закрывать шурф, причём не временно, а капитально. Жаль, что нет цемента, -- с волнением в голосе сказал начальник.

-- Он у нас есть, -- спокойно произнёс Виктор.

Начальник подошёл к нему и крепко пожал руку.

"Феноменально предусмотрительный человек", -- подумал он и стал говорить: --Нам понадобится дёрн с хорошей глинистой подкладкой. Андрей, ты лучше нас знаешь эту местность и разбираешься в грунтах и породах. Бери сапёрную лопатку и тележку и ищи дёрн с глиной. Площадь сечения шурфа ты знаешь, поэтому несложно подсчитать, сколько понадобится дёрна. А мы, Виктор, проведём подготовительные работы, то есть сделаем опалубку в шурфе. Для этого нужно сделать ещё один щит, но уже из прутьев. В общем, эта работа непростая и длительная. Необходимо успеть до дождя. -- В голосе начальника чувствовалось напряжение и беспокойство.

Диск солнца коснулся линии горизонта, когда мужчины собрались у шурфа. Всё было готово, чтобы плотно закупорить отверстие в пещеру. Расширили устье шурфа по окружности с заглублением на тридцать сантиметров так, что прочный щит из толстых кольев, сделанный ранее, лёг плотно на расширенную часть устья. На него положили второй щит из тонких прутьев, прилегающих друг к другу, и залили сверху цементным раствором. На тележке Андрея лежал дёрн в виде стандартных кирпичей, нижняя часть которых представляла слой глины толщиной до пяти -- восьми сантиметров.

-- Не будем ждать, когда схватится цементный раствор, и положим на него первый слой дёрна глиной вверх, -- предложил Виктор.

-- Будем считать это рационализаторским предложением, -- сказал начальник, улыбаясь.

Когда положили второй слой дёрна, то увидели, что он на несколько сантиметров возвышается над поверхностью земли.

-- Так и должно быть. Мы вернём на это место валун, который придавит слой дёрна, уплотнив его до уровня поверхности земли, -- пояснил начальник.

Лебёдку перенесли на противоположную сторону от валунов и, зацепив их тросом, поочерёдно тем же способом перетащили на прежнее место.

-- Разве какому-нибудь туристу в будущем придёт в голову, что здесь было отверстие и производились какие-то работы, -- сказал довольный Виктор.

-- Тем более когда мы устраним все следы нашей деятельности, -- сказал Андрей и устало сел на валун.

-- Да, мусора здесь немало, -- согласился начальник. -- Но когда появится свежая травка, это место приобретёт свой изначальный вид.

Надвигалась туча. Смеркалось. Подошла Лида.

-- А где отверстие? -- спросила она удивлённо.

-- Оно под нами, точнее, под валунами. Садись рядом, не бойся, не провалимся, законопатили надёжно, -- весело сказал Виктор.

-- Рядом с валунами нужно посадить дерево, -- предложил Николай Петрович.

-- Лучше берёзку, -- сказала Лида.

-- Я предлагаю посадить дуб, символ мощи и долголетия, -- заявил Андрей.

-- А я отдаю предпочтение сосне. Это дерево неприхотливое, и почва для неё здесь подходящая, о чём свидетельствует сосна, которая красуется на горе перед нами, -- сказал начальник.

-- Сосна растёт быстро, так что я надеюсь увидеть её лет через тридцать -- сорок лет, высокой и стройной, -- поддержал Виктор.

-- Чтобы соблюсти демократические нормы, ставлю на голосование, -- предложил начальник. -- Кто за сосну -- поднимите руку, кто против или воздержался -- проголосуйте словами.

Подняли руку Виктор и начальник, Андрей высказался против, Лида воздержалась.

-- Результат голосования для всех очевиден, -- сказал довольный Николай Петрович. -- Завтра утром начнём с посадочных работ, хотя должен заметить, что этот месяц неблагоприятный для посадки деревьев. Деревья принято сажать весной или осенью.

Стемнело. Широкий фронт грозовых туч неумолимо надвигался с северо-запада.

С высоты горы они видели, как за сосновым бором зигзагообразные молнии прорезали иссиня-чёрные тучи. Но было ещё безветренно. Природа замерла в ожидании природного катаклизма.

Все быстро стали спускаться вниз, к лагерю, где собрались под навесом. Виктор стал готовить коптильню.

-- Может быть, ты перенесёшь эту работу на завтра? -- попросила Лида. -- Ожидается буря.

-- Буря не будет мне помехой. Не надо оставлять на завтра то, что можно сделать сегодня. Обычное рядовое дело, даже в какой-то мере приятное на вкус. Ведь первый кусок закопченного угря буду пробовать я.