Диана Гамова - Ночное небо

Одно не давало мне покоя. Никогда раньше ни одна из известных мне вампирских фракций не объединялась с магами. Все эти альянсы, братства и прочее пытались спихнуть в небытие старших вампиров. Но никто не смог договориться с чудотворцами. А Консолия? Независимые? Неужели смогли? Какого фрагмента не хватает в этом живописном витраже? Раньше я думала, все предельно ясно. Есть молодые вампиры, поднявшие бунт против старых. А теперь все приобрело серьезный оттенок. С чудотворцами многие шутки выходили боком.

Так кто с кем шутил? Консолия с магами? Или маги с Консолией?

А вдруг я ошибаюсь? Маги не причем. Их могли послать специально для защиты Алмазного дворца. И Консолия никаких сделок не заключала?

Поднявшись на ноги, я отряхнулась. Предстояло как можно незаметнее выскользнуть из пещеры и вернуться в Руинный квартал. При этом ни в коем разе нельзя привести за собой «хвост».

Водить магов за нос мне не впервой. Конечно, Ноан справился бы с этим лучше. Все же он, пока не обзавелся кланом, любил игры с магами. Сколько раз братия с жезлами и посохами гонялась за белокурым вампиром, подзабыл даже сам Ноан. Но никто из магов так и не смог похвастаться, что поймал «Белого Демона». Мне бы сейчас пригодился его опыт. Далеко не все могли похвастаться тем, что проделывал Ноан.

Подойдя к выходу из пещеры, я огляделась. Лледос прав. По берегу прохаживались патрули с магами. Причем все они были в зоне видимости друг друга. Если кто-то пропадет, другие сразу заметят.

Против нас с эльфом у них два преимущества: количество и чутье. Семь магов и двадцать четыре воина. Что стражи, что маги далеко не последнего десятка. Кроме того, несколько патрулей все ближе подходили к нашему укрытию. Еще минут десять, и они найдут пещеру.

Спустившись обратно, я подозвала Лледоса.

— Нам придется разделиться.

— Почему? — неохотно спросил эльф. Ему не понравилась моя идея.

— Маги меня чуют. Тебя — нет. Воспользуйся этим и отправляйся в Руинный квартал.

— Как будто это просто, — северянин закутался в свой плащ, который тоже пострадал во время моего «жаркого» бега. Накинул капюшон, чтобы скрыть растрепавшиеся белые волосы. От косичек там остались воспоминания.

— Я переключу стражу на себя. В конце концов, они явно ищут вампира. Пусть найдут.

— Веомага, ты и вчера хотела остаться одна. Чем бы закончилась та ночь, сложно представить.

— Не пойму, — я уперлась здоровой рукой в бок, — то ли ты за меня переживаешь, то ли тебе страшно одному оставаться. Ну же, Лледос. Ты взрослый сильный эльф. Тебе нечего бояться.

— Да!… - Лледос не договорил. Только вздохнул и махнул на меня рукой. — Вампирша!..

Улыбнувшись, я ободряюще положила ладонь ему на плечо:

— Жди тут, пока они не пойдут за мной. Потом беги в «Жирного краба». Если повезет, к рассвету приду и я.

— А если не повезет? — нахмурился Лледос.

— Тогда увидимся позже, — заверила я. — Хватит, никогда не думала, что северные эльфы такие пессимисты.

Не дав ему возможности ответить, я выскочила из пещеры. Юному эльфу пора взрослеть. А мне надо подумать, почему в последнее время вокруг меня все больше детей…

План мой прост, но сложен в исполнении. Я хотела поиграть с магами в прятки-догонялки часок-другой. Потом нужно сбить их со следа, то есть найти то место, где они бы меня потеряли. Или создать такую неразбериху, что след мой растает, как дым. Вроде б ничего такого. Да вот сил у меня не много.

Одна рука абсолютно не действовала, ко всему прочему еще и болела. Вдобавок жутко хотелось есть.

Не сорваться бы.

Я побежала в сторону ближайшего патруля. Чародей, находившийся там, заметно занервничал. На вид ему было около сорока. Он крепко сжал полыхнувший огнем деревянный жезл. Почувствовал! Я притаилась за широким стволом плакучей ивы, выжидая, пока человек подойдет ко мне ближе. Но маг не спешил. Выступивших вперед стражников он тоже приостановил.

Замечательно! Они ждали других.

Прислонившись спиной к дереву, я выбирала маршрут, по которому надо увести патрули дальше от Лледоса. Слишком простой — скрываясь за деревьями, и в лес — сразу отпал. Маги не дураки. Поймут, что их пытаются увести. Обратно во дворец — совсем уж глупо. Там своих сторожей хватает. Остается город.

Ближе всего ко мне Белокáменье. Высокие заборы, роскошные особняки, широкие улицы и несколько небольших парков. Не густо. Зато живописно. А Независимые? Этих везде в Гуаре хватает. Наткнусь на них, хоть поужинаю.

Как только стражи подошли на достаточное расстояние, чтобы заметить меня, я, глянув на них, побежала к городу. Да! Мои красные глаза заметили все, кому надо. По позвоночнику поползли неприятные мурашки — реакция на колдовство.

Маги времени не теряли. Решили с первых минут преследования спалить вампира. А вот когти Беликия им в сапоги!

Уйдя от огненного шара в сторону, я чуть убыстрилась. Ровно настолько, чтобы люди не совсем потеряли меня. Впрочем, даже если воины отстанут, магов заставить бросить след вампира не так уж легко.

Вскоре я бежала по улицам Белокáменья. Днем шел дождь. Светлый камень брусчатки стал скользким от воды. Кое-где лужи были столь большими, что между ними приходилось лавировать. Кто знает, какая глубина? Уйдет нога по колено, так и упасть недолго. А падать мне нельзя.

На хвосте остались только маги. Как я и планировала. Люди с мечами давно потеряли меня, не выдержав темпа. Но маги — другое дело. Они черпали недостающую силу отовсюду. Для меня всегда было загадкой, как они могли долгое время преследовать вампира и даже не запыхаться. Вот вам и «бородатые крысы», «повелители фолиантов».

По кварталам богачей я носилась, как заяц, путая следы. По всем расчетам, Лледос уже должен добраться до «Краба». Но теперь у меня появились проблемы. Маги крепко присели на след. И не дай Сайгум, показаться им на глаза. Они тут же начинали швырять в меня то огненные шары, то жгучие голубые сети! Они, действительно, крепко в меня вцепились.

Когда силы подходили к концу, а голод становился все сильнее, я решила — пора! И со всех ног бросилась к памятному особняку с колоннами и фонтаном.

Оказавшись у высокой стены, я одним прыжком перескочила ее. Дальше передо мной выросла стена живой изгороди. Ее тоже преодолеть не составило труда. И вот я уже у фонтана с символом Консолии.

Я сделала ставку на интуицию. Понадеялась, что в особняке есть Независимые. И оказалась права.

Только я сделала шаг по направлению к дому, как парадные двери открылись, и оттуда выбежали шесть вооруженных до клыков молодых вампиров. Приказал им кто-то, или они сами умом не отличались, но я добилась своего. Не останавливаясь, даже не задумываясь, на кого поднимают руки, вампиры окружили меня. Наверное, им казалось, что они быстры и всесильны. Именно этим они себя погубили.