Юлия Бойцева - Книга 1. Путь друзей

– Ну что, давай знакомиться? – спросила она грустно.

– Давай, – согласилась я, сев поудобнее, прислонившись спиной к стене.

– Меня зовут Мария. Мне сорок, нет, подожди, – она ненадолго прикрыла глаза, подсчитывая. – Мне сорок семь лет. О тебе я все знаю.

– Отлично, – воодушевилась я, – тогда я послушаю, а ты объяснишь, куда меня занесло, и о каком обмороке ты говорила.

– Хорошо. Но времени у нас мало, поэтому я коротко. Еще же надо подумать, как тебя вызволить из той хибарки…

– Значит, я все-таки там? – поморщилась я.

– Да.

Я ощупала свою руку:

– Странно. Как такое может быть? Если я там, то почему здесь словно настоящая?

– Понятия не имею. Сама удивлена не меньше. На этот вопрос только мать моя сможет ответить. И то не уверена.

– А кто ваша мать? – полюбопытствовала я, посмотрев на кошку.

– Вопрос хороший и нужный. Итак. Я– дочь той самой ведьмы, что тебя заколдовала, – кошка потянулась и села, посмотрев мне в лицо.

– Дочь? – переспросила я. – Кошка?

– Конечно, нет, не кошка. Вернее, нет, конечно, кошка! – Я улыбнулась. – Это теперь я кошка. Раньше-то человеком была, восемь лет назад. Короче так: я была человеком, потом заболела и умерла. И уж не знаю, что там намудрила моя мама, но ее великий замысел удался: разум кошки умер с моим больным телом, а меня она запихнула в тело кошки, насквозь пропитанное магией.

– Ого, – округлила я глаза. – В голове не укладывается! И даже не знаю восхищаться делом ее рук или ужасаться.

Мария опустила мохнатую голову.

– И я не знаю, Оливия. На самом деле, если не затрагивать тему магического мастерства, все это– ужасно. И мне очень жаль, что ты попала под руку страшной, старой и обозленной ведьмы. Знаю, говорить так о родной матери нельзя, но я настолько устала, что уже ее просто ненавижу. Или испытываю чувства близкие к этому.

– Могу представить, – прошептала я.

– Должна признаться, что когда у меня появилось твое тело, я очень обрадовалась. Теперь мне стыдно за то счастье, ненадолго вскружившее голову. Мать моя никогда ничего просто так не делает. Она поместила это зеркало, – кивнула она в сторону, – сюда, чтобы я могла наблюдать как ты, молодая девочка, мучаешься. В качестве воспитательной меры.

– Коза, – прокомментировала я.

– Еще какая! – согласилась кошка.

– Но почему она тебя сюда поместила. И где дверь? – я снова окинула взглядом уютную комнату. – И почему тут так холодно?

Женщина красиво рассмеялась, хотя на мордашке кошки появилось лишь подобие улыбки.

– Ты такая любопытная. Я каждый раз умиляюсь, когда ты начинаешь вопросы задавать. Как у Семинэля терпения хватает, стойко держится мальчик…

– Что поделать?! – всплеснула я руками. – И все же?

– Мама хотела, чтобы я ей помогала. Но еще будучи здоровой, я дала себе слово, что никогда не пойду по ее стопам. Нет, я, конечно, не записывала свои знания в книгу законов, но и не примкнула к Хранителям. Не знаю, на что надеялась мать, делая из меня помощницу… В общем, не буду в даваться в подробности, мы не сошлись в ряде вопросов и она сильно разозлилась и обиделась. Поместила меня в эту комнату, где два года я просто сидела сама с собой, в надежде, что умру. К сожалению, не умерла. Еда постоянно появляется свежая, вода… – махнула она головой на поднос. – А потом ты появилась. Мне она сделала подарок– человеческое тело, тебя наказала, но и мое наказание не закончилось.

– А где эта комната? Как сюда попасть?

– Не имею ни малейшего понятия. Сама она здесь не появляется, я только ее голос слышу.

– Это какой-то замкнутый круг. И все завязано на вашей маме, которую неизвестно где искать, – устало вздохнула я.

– Давай на ты. Все же не чужие.

– Давай. Хотя твой возраст…

– Ох черти заморские! – возмутилась женщина. – Ну я же не говорю о твоем росте…

– Извини, – засмеялась я.

– Забудем, – отмахнулась она. – Итак, еще вопросы?

– Да-да, – закивала я головой. – Кстати, почему ты рот не открываешь, но я все слышу?

– А! – женщина снова рассмеялась. – Ну это просто. Я ведь тоже магом была. И у меня был свой дар– телепатия, как у тебя дар создателя.

– Ух ты! Здорово, наверно! – я подтянула к себе колени и положила на них подбородок. – Тогда следующий вопрос. Где искать твою маму?

– А я было подумала, что до нормальных вопросов мы сегодня не дойдем, – шутя ответила кошка. – Не знаю, где искать. Точно не в Пустоши, как считают многие. Тебе бы попасть на тот совет, о котором Семинэль говорил. Скорее всего, там можно получить много интересной информации. Мама любит Страналесск, надо искать поблизости.

– Хранителей много, а мама твоя одна. Это как искать иголку в стоге сена, – недовольно пробурчала я.

– Согласна. Моя дочь может что-то знать. Живет она в Страналесске, село на севере от столицы, называется Алушка. Но все же советую начать с совета. Помни, моя дочь– крайний случай, потому что ваше появление принесет ей немало проблем. Ты девочка умная и сама все понимаешь. Зовут ее Стася. И еще, она не знает, что я жива. Не говорите ей.

– Хорошо. Я обещаю, что к ней мы отправимся, только если не будет другого выхода. Кстати, а маму твою как зовут?

– Уля. Она у Хранителей занимает не последнее место. Чтобы добраться до нее, нужно узнать, где прячется вся их верхушка.

Я загрустила. Разве реально узнать то, что не могут узнать самые сильные маги?

– Ну чего нос повесила?

– Перспективы не радужные, – ответила я. – Мало того, что не день– то вырываю жизнь у смерти, так еще и неизвестно, когда все закончится. Вот иногда проскальзывает мысль: может быть, мне давно пора… того… и все проблемы решились бы разом. Может, ведьма права…

– Сейчас я тебе дам того, – подняла кошка лапу. – Чтобы больше не слышала такого! Уж за кем смерть охотится, так это за мной. Но я-то тут сижу, в безопасности, а ты– там. Вот она и отыгрывается. Оливия, если ты опустишь руки– погубишь нас обеих. Моя жизнь в твоих руках. Поверь, я тоже устала. Я к смерти готова была, а вот к такому существованию– нет.

– Представляю. Но кому еще поплакаться, как не тебе? – хихикнула я.

– Это точно, – согласилась женщина.

– Так почему тут так холодно? – я снова покрылась мурашками.

– Сама не понимаю. Маманя мудрит. Она искала тебя. Спрашивала, что зеркало показывает. Оказывается, ей не видно. Но, знаешь, Оливия, мне кажется, что лучше вам ее отыскать до того, как она найдет тебя. Не к добру ее поиски.

– Вот же она неугомонная, – покачала я головой. – Хорошо, над этим подумаем позже. А теперь о проблемах насущных. Как мне покинуть хибарку?

Я бросила взгляд на зеркало.

– Да-да, – встрепенулась кошка. – Иди-ка посмотри, что там с телом твоим.

Я слезла с кровати и подошла к своему отражению.