Юлия Щербинина - Конрад. Путь кобры

Никого не осталось… Пустота, скорбь и невыносимое одиночество. Ничто.

Меня лишили всех, кто у меня когда-либо был. То есть, отняли всё. Те немногие, кому я был дорог, больше не хотели обо мне знать. Возможно, ненавидели, вероятно, презирали и совсем не помнили тех минут радости, что связывали меня с ними. Товарищи погибли один за другим, родной брат добровольно отдался в лапы смерти ‒ не выдержал горя от потери очередной стаи. Не осталось никого.

Да и меня тоже больше нет.

Мысли в голове не складывались в слова. Были лишь тени воспоминаний и пережитых чувств. Вокруг пустота и тьма. Я долго шёл по этому мрачному и бескрайнему небытию, пока вдруг не ощутил чей-то зов. Именно ощутил, а не услышал. Словно бы кто-то сидел внутри меня и отчаянно пытался докричаться, вырвать в реальность, в которой меня больше не могло быть. Ведь после смерти пути назад нет. А я точно знал, что умер вместе со своими товарищами.

Или нет?..

Зов всё ощутимее. Вместо посмертной лёгкости теперь всё больше мерещится материальность. Как будто парящая в пустоте и невесомости душа обрастает слоями бренной плоти. Но ведь так не бывает. Не может быть!

«Может быть… Если ты не умер».

«Что?..»

«Возвращайся обратно, дурень. Нас обманули!»

Распахнув глаза, я резко сел и схватился обеими руками за грудь. Пробившего её насквозь луча тьмы нет, плоть невредима и даже не болит, хоть и трясётся, как в лихорадке. Закрутил головой и не увидел никого ‒ ни тел убитых волаков, ни монстров, что их разорвали, ни осиротевших тениумов. Ни проклятого тёмного мага, что всё это устроил.

‒ Что это значит? ‒ выдохнул я сквозь зубы. ‒ Эй, ты слышишь?

«Надо искать», ‒ послал импульс дух ягуара, и я вскочил на ноги, утёр с лица кровь, чтобы не капала в глаза, и со всех ног бросился к опушке леса.

Кровь! А ведь трава была залита кровью Ингрид и Мортена. До недавнего времени. Куда она могла деться?

Лес казался совершенно пустым. Вокруг никого, полная тишина. Где же этот тёмный? Издав злобный возглас, я сиганул на дерево и продолжил путь по ветвям. Свысока искать проще. Ярость и жажда мести всё ещё накаляли, колошматили изнутри. Я найду эту тварь. Убью! Плевать, что под рукой нет оружия, а кулаками тёмного мага особо не отделаешь. Главное ‒ найти. Достать из-под земли и призвать к ответу, пусть даже это будет последним, что я сделаю в своей жизни. Убийство всей стаи этой мрази даром не пройдёт!

Внизу что-то мелькнуло. Я сжал кулаки и спрыгнул на землю, помчался туда, где заметил движение. Внутренний зверь ревел, просился наружу, хоть и был изранен злейдерами и слаб. Я выпустил его, и чёрный хищник, покрытый обычными и золотистыми свежими ранами, с рёвом бросился вперёд.

Но скоро вдруг остановился. Я пронёсся мимо, с разбегу налетел на кого-то, и оба мы грохнулись наземь. Я сразу вскочил, собрался броситься на врага с голыми руками и застыл, поражённый тем, что увидел. Точнее, кого.

‒ И… Ингрид?

Девушка сидела в траве и смотрела на меня снизу вверх.

‒ Тебя что… тоже? ‒ пролепетала она, хлопая ресницами.

Ноги подкосились. Я рухнул на колени рядом с ней и дрожащим голосом выговорил:

‒ Я же видел… как тебя убили…

‒ Меня и убили… Вроде бы… ‒ жалко скорчила она лицо. Словно готовилась заплакать.

‒ Ты жива, Ингрид.

‒ С…серьёзно?

Пока в горле рос огромный твёрдый ком, я молча закивал, глядя на девушку, которую на моих глазах разорвали страшные монстры. Разорвали в прямом смысле ‒ на части, разлили всю кровь, растоптали органы, обнажили кости. Я точно это видел! Но вот она, сидит передо мной, невредимая и потерянная, как брошенный ребёнок, смотрит на меня и не может вымолвить ни слова. Живая.

Ягуар встрепенулся, заходил, поглядывая куда-то. Мы с Ингрид с трудом отвели друг от друга глаза, оглянулись к тениуму, проследили за его взглядом. И увидели, что к нам идёт человек.

Всё внутри меня подпрыгнуло и заходило ходуном. Я так и остался поражённо стоять на коленях, а Ингрид вскочила на ноги и уже через секунду висела на шее Грегера и вся тряслась от рыданий, которые даже не пыталась скрыть. Вожак прижал её к себе, глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Стоило больших усилий подняться на ноги и ещё бо́льших, чтобы устоять на них. Я утвердился в вертикальном положении и негромко сказал ягуару:

‒ Найди Мортена.

Тениум сразу же скрылся в лесу, и я переключил внимание на Ингрид и Грегера. Она всё плакала и не отпускала вожака из объятий. Подойдя ближе, я встретился с ним взглядами, но ещё долго никто не знал, что сказать. Так и стояли неизвестно сколько времени.

За спиной хрустнули ветки. Это, ломая кусты, вернулся ягуар, а за ним, вперив пустой взор себе под ноги, угрюмо вышагивал мой старший брат. Немного не дошёл до стаи, остановился, поднял опущенную голову и стал осматривать воскресших товарищей потухшим, стеклянным глазом. Второй был скрыт волосами, как портьерой.

Я призвал обратно ягуара и скоро не выдержал:

‒ Ещё раз надумаешь покончить с собой… сам убью, причём медленно. Понял?

Мортен заторможено глянул на меня, свёл к переносице брови и отвернул голову, спрятав за длинными волосами теперь уже всё лицо.

Ингрид наконец отлепилась от Грегера, утёрла мокрые щёки и недоумённо обернулась.

‒ Что? ‒ спросила она, глядя то на меня, то на Мортена. ‒ Ты чего натворил, а? ‒ воззрилась на последнего.

‒ Вас убили у меня на глазах, ‒ сдавленно ответил тот, не показывая лица. ‒ Я… не мог выдержать этого в третий раз.

‒ Однако мы все живы, ‒ хмуро констатировал Грегер. ‒ Каким-то образом…

‒ Ты… ты больной? ‒ не отставала от Мортена Ингрид. Слёзы продолжали наворачиваться на её красные глаза, и девушка, всхлипнув, торопливо утёрла их. ‒ Ты чего творишь, упырок недоразвитый? Ты совсем уже что ли с катушек свихнулся?!

И в Мортене что-то щёлкнуло. Подавленность вмиг улетучилась, искажённый враждебностью волак резко оглянулся и напустился на Ингрид:

‒ Я что творю?! Это говорит ненормальная, которая сама бросилась в пасти злейдерам?

‒ Я не бросалась… им в пасти!

‒ Нам спасаться надо было, а не нестись сломя голову…

Пока эти двое наперебой орали друг на друга, мы с вожаком озадаченно переглянулись и, не сговариваясь, стали озираться по сторонам.

‒ Что бы это ни было… нам надо немедленно вернуться в подземелье и вызвать Римариуса, ‒ проговорил Грегер.

‒ Думаешь, после всего этого Кор в состоянии долететь? ‒ усомнился я. Пришлось постараться, чтобы Грегер меня услышал.