Юлия Щербинина - Конрад. Путь кобры

‒ Думаю, это вам покажет время и практика, ‒ сдержанно предположил Римариус.

Не вникая во всеобщее оживление и готовность свернуть горы, я осмотрел свой тотем и энергичного ягуара, что всё бегал по гостиной, порой наперегонки с лисицей, и воинственно рычал, точно предвкушая славный поединок.

В голове застряли слова тёмного мага, возбуждённое сердце било по рёбрам, а все мысли крутились вокруг Дионы. Я верну её. Заставлю вспомнить и её признание, которое я изначально не понял, пока мне не разъяснила его проститутка, и купание в пруду, и уединение в моей комнате, где Диона заснула на моём плече, и прогулку по парку с лебедями. И объятия, и поцелуи, которые она никак не желала прерывать.

Я всё исправлю, ‒ воодушевлённо думал я, сжимая в кулаке тотем. И Диона, и королевство Андрокад, и некогда враждебный Кайергард… Всё у меня ещё будет…

С тех пор, как мы прошли проверку тёмного мага, привычная жизнь немного изменилась.

Стая пополнилась. Предчувствуя, что носителям духов ещё не раз понадобится помощь шамана, Рахион попросился остаться с нами в подземелье. Уничтожив, по решению Грегера, злейдеров, Римариус переоборудовал место их содержания в жилое крыло, аналогичное тем, где обитаем мы с Мортеном и Грегер с Ингрид. Только больше. Теперь в подземелье появились ещё четыре комнаты ‒ с запасом, на случай непредвиденных, но нужных в нашем деле гостей, возможных соратников.

Во время магического процесса перестройки я наконец узнал, как злейдеры попадали в зал тренировок из противоположного крыла, не пользуясь центральным коридором. Оба помещения были соединены скрытым тоннелем, в который возможно попасть только через логово монстров и злополучную дверь за гобеленом. Тоннель этот, как и входы в него, был успешно ликвидирован, и Рахион, рассыпавшись благодарностями перед магом, стал обустраиваться в своей новой комнате. Впервые за целый год жизни в диком лесу у шамана появилась крыша над головой.

‒ Особо-то не прельщайся, остроухий. В стае волаков могут быть только волаки, ‒ высокомерно заливала тем вечером Ингрид, ревностно оберегающая обычаи предков.

‒ Волаки и эльфы близки по духу и нраву, как родственники, ‒ с осторожной ласковой ноткой в голосе отвечал ей Рахион. ‒ Все мы одинаково близки к природе и фауне, как ни один альтаид…

‒ Да, да, слышала уже эту песню. А теперь сходи-ка приготовь уже что-нибудь на ужин, хорош прохлаждаться!

Ингрид и Мортен устраивали эльфу настоящую дедовщину и спихнули на него все бытовые дела, а Грегер, хоть всё это и видел, предпочитал смотреть на их выходки сквозь пальцы. Для меня же наглеть и гонять «молодых» было в диковинку, и я собирался остаться в стороне. Однако Рахион, как ни парадоксально, только радовался быть мальчиком на побегушках и в первый же ужин, который он сам организовал стае, услужливо собрал за всеми посуду, вымыл, расставил по местам и осведомился, что мы предпочитаем на завтрак.

Ингрид заставила эльфа сменить «пафосный», как она выразилась, шаманский наряд. Рахион покорно расстался со своим громоздким пончо и теперь расхаживал в подпоясанной длинной рубашке, но повязку на лбу и два пера из волос так и не убрал, уверяя, что они помогают ему поддерживать связь с духами леса и предков.

Между тем стая продолжала свои тренировки. Грегер беспощадно нагружал меня физическими упражнениями с железом и заставлял много есть, в частности обогащённую белками еду. Боли в мышцах стали уже столько же привычны, сколько незаметны. Желудок, кажется, смирился с увеличенными в два раза порциями, и чувства тяжести и обжорства больше не беспокоили после каждого приёма пищи. Что поделать ‒ грубая сила и мощное телосложение дают волакам статус, как альтаидам урожденное дворянство. А унизительно чувствовать себя единственным холопом среди графов и герцогов порядком надоело.

Вожак наконец обучил Ингрид единению с внутренним зверем, и результаты оказались довольно-таки внушительными и заманчивыми. Я наблюдал их тренировку и очень быстро понял, что это именно то, что я просто обязан освоить в скорейшем времени.

Чтобы закрепить результат, Грегер и Ингрид устроили с виду обычный ближний поединок. Естественно, массивный и опытный вожак многократно превосходил свою подопечную в физической силе. Минута, и он раздавил бы её, как насекомое. Но девушка легко уклонилась от его ударов, лишь на мгновение сосредоточилась, сомкнув веки, и стала действовать совсем иначе. Радужки и зрачки её глаз изменились, стали излучать лёгкое рыжее свечение, и я заподозрил, что из них на противника смотрит вовсе не Ингрид, а атакующая лиса. И очень быстро в этом убедился.

Киа управляла телом своей хозяйки, двигалась так стремительно и ловко, что порой даже не верилось, что человеческое тело способно такое проворачивать. Вместе с тем Ингрид обрела звериные силы. Она лихо уклонилась от тяжёлых кулаков Грегера, скрутила массивного вожака, как салагу, заломила ему руки за спину так, что он вскрикнул от боли, лицом вниз повалила на пол, запрыгнула сверху и, как ни пытался вырваться самый крупный и сильный член стаи, держала до тех пор, пока он не признал поражение.

Как только это произошло, сияющие лисьи глаза вновь стали человеческими, Ингрид соскочила с Грегера, схватилась ладонями за лицо и заверещала:

‒ Я тебя отделала! Охренеть! Отделала!!!

Грегер поднялся с пола, болезненно потирая плечо, и отечески улыбнулся. О том, как совсем недавно жестоко наказывал и игнорировал девушку за проступок, никто из них как будто бы и не вспоминал.

‒ Как достичь такого единения с духом? Научи меня, ‒ тут же потребовал я, пока Ингрид прыгала и визжала от восторга.

Тёплый взгляд Грегера перескользнул с Ингрид на меня и стал скептическим.

‒ Для этого нужно уметь расслабляться и очищать голову от мыслей, то есть достигать уровня медитации. На время обучения слиянию с духом.

‒ И в чём проблема? ‒ не понял я загвоздки, и Грегер усмехнулся:

‒ Ну давай попробуем.

Поначалу я искренне недоумевал, почему Ингрид училась единению с духом больше двух недель. Что сложного в том, чтобы ощутить в себе своего же внутреннего зверя и слиться с ним в одно целое, когда он и так живёт в тебе, как паразит в заражённом организме? Как же сильно я заблуждался!

Расслабиться и ни о чём не думать оказалось просто невозможным. Вообще. Если в голове не строился монолог, так обязательно всплывал какой-то образ или воспоминание.

‒ Постарайся достичь состояния, как перед сном, ‒ терпеливо наставлял меня Грегер. ‒ Когда ты вот-вот уснёшь, чувствуешь невесомость и пустоту в голове. Вспомни и попробуй воплотить это ощущение.