Юлия Щербинина - Конрад. Путь кобры

Через несколько минут споров и препирательств большинству недовольных всё же пришлось согласиться с тем, что тёмный маг на стороне будущих завоевателей может принести пользу. Да и выбора, как он уже успел заметить, у нас особо нет. Или принять его «дружескую поддержку в коварном замысле», или готовиться к тому, что королева узнает и о предательстве Римариуса, и о моих больших планах на Андрокад. В таком случае королевские войска быстро оккупируют Кайергард и перебьют всех волаков, пока не найдут и не ликвидируют их так и несостоявшегося вождя. А чистокровных волаков, кстати говоря, осталось очень немного.

Первым делом в подземелье Римариус устранил все разрушения, что устроили злейдеры, а после вся компания разместилась в гостиной. Ингрид и Мортен не переставали синхронно ворчать и строить кислые мины, недовольные будущим сотрудничеством со своим «убийцей». Грегер держался так, словно бы всё решено, правильно и не подлежит обжалованию. Рахион сидел между магом и вожаком на третьем, наколдованном для него кресле и непрестанно крутил остроухой головой, наблюдая за всеми с любознательностью ребёнка.

А я, примостившись с края дивана рядом с Ингрид и Мортеном, задумчиво анализировал новые факты и вспоминал слова Армана. Интересно, а то, что всё это была проверка, не отменяет его слов о том, что он может сделать другого человека тёмным магом? О его способностях я пока знал мало, но силы тьмы очевидно превосходят силы света. В этом я был почти уверен.

‒ Соблазнился чёрной магией, парень? ‒ вытянул меня из задумчивости Римариус. ‒ Весьма опасное и довольно гнусное занятие, а со многим, что для тебя важно, и вовсе несовместимо.

‒ Можно не копаться в моей голове? ‒ мрачно отозвался я и не стал уточнять, что именно из того, что мне важно, имеет в виду маг. Успеется. Эта тема ещё будет поднята, не с Римариусом, так с Арманом. Но знать об этом никому пока не нужно.

Мне всё-таки не удалось избежать недоумённых взоров стаи. Сидящая ближе всех ко мне Ингрид в своей игривой манере полюбопытствовала:

‒ А чего это тебя там соблазняет, маньяк?

‒ Арман уверял, что может сделать меня тёмным магом, ‒ как о чём-то незначительном ответил я, отворачивая голову. Упавшая чёлка закрыла от всех мой правый глаз и часть лица. Как я, наверное, сейчас походил на старшего брата. Осталось только отрастить волосы подлиннее и побрить часть головы. ‒ Пудрил мозги, пока проводил эту свою проверку после вашего убийства.

Грегер изучающе осмотрел мой наполовину скрытый волосами профиль и разоблачил:

‒ Тебе показалось это заманчивым.

‒ Я не думаю, что это возможно.

‒ Возможно, ‒ заявил Римариус и умолк, ожидая моей реакции. Мне стоило больших усилий сохранить безразличие и каменное лицо. Наверное, получилось не очень.

‒ Что ж, реально это или нет, ‒ прервал разоблачительное молчание вожак, ‒ для начала нам предстоит присмотреться к этому тёмному и понять, что нас ждёт с ним дальше. А сейчас решить насущные проблемы, ‒ многообещающим тоном объявил он и хмуро осмотрел членов стаи. ‒ Злейдеры нанесли сильный урон нашим тениумам. На восстановление могут уйти недели, и мы застопоримся в нашем развитии.

‒ Ой! ‒ подпрыгнул в кресле Рахион и оживлённо заёрзал, осматривая всех нас. ‒ Я ведь не просто так к вам в гости пришёл.

‒ Я уж думал, не вспомнишь, ‒ повёл полуседой бровью Римариус.

Шаман встал и принялся копаться под своим громоздким пончо, ища что-то за пазухой.

‒ Ети ж ты… Во! ‒ Он выудил что-то маленькое, торжественно поднял над головой, хотя из-за его руки не было видно, что там, развернулся и всучил нечто Грегеру. ‒ С пылу с жару, как говорится. Только ночью духи благословили.

Снова развернулся, резко, как волчок, и, обдав вожака и мага ветром от развивающегося пончо, подлетел к дивану, где размещалась остальная стая. Ингрид напряжённо вжалась в спинку, будто боялась, что эльф бросится на неё с поцелуями. Однако если Рахион этого и хотел, то воплощать свои желания собирался не сейчас. Остановился напротив дивана и вытянул руки к Ингрид и Мортену, и в его раскрытых ладонях мы увидели тотемы лисы и змеи.

Ингрид вмиг перестала смотреть на шамана, как на будущую отбивную с кровью, и ахнула:

‒ О-ой! Это мне что ли?

‒ Я ведь обещал, что сделаю вам тотемы, ‒ зардевшись, улыбнулся Рахион.

Ингрид и Мортен взяли фигурки, по стилю похожие на мой тотем. Обе искусно вырезаны из деревянного бруска, ювелирной работой выделены глаза, пасти и изгибы, рыжая лиса сидит, обвив пушистым хвостом пенёк, чёрная гадюка обвивается вокруг широкого серебристого клинка меча, возвышая голову над рукоятью. Коршун с расправленными крыльями, как я разглядел у Грегера, был без дополнительной опоры.

‒ Вообще-е-е! ‒ сияла от восторга Ингрид.

‒ Недурно, ‒ более сдержано оценил работу Мортен и взглянул на шамана. ‒ Чем они могут нам помочь?

‒ А дух его знает! ‒ беспечно пожал плечами эльф. ‒ Но сейчас мы все вместе попробуем это выяснить. А твой тотем далеко? ‒ обратился он ко мне, и я достал из кармана штанов фигурку сидящего на каменном возвышении ягуара. ‒ Чудненько!

Спиной вперёд Рахион отошёл подальше, разглядывая нас, как подопытных в лаборатории, потёр ладони и сказал:

‒ А теперь, дорогие избранники шаманского пророчества, не сочтите за труд призвать своих тениумов и показать им эти тотемы.

Без лишних вопросов я, Ингрид, Грегер и Мортен выполнили его просьбу, и в гостиной возникли наши раненные в бою со злейдерами звери. Мы приподняли перед собой тотемы, и тут из глаз тениумов вырвалось огненное свечение, что скоро полностью охватило их тела. Фигурка ягуара в моей руке немного нагрелась и засияла, как её прототип, что произошло и у Ингрид с Грегером и Мортеном.

Мгновение, и свечение ягуара, коршуна, змеи и лисы наполнило собой всю гостиную, защипало глаза. Ингрид соскочила с дивана, остальные тоже, но что-либо предпринять или увидеть что-то новое никто из нас не успел. Всё закончилось, ослепительное свечение померкло, оставив лёгкое жжение на роговицах. Тениумы стали прежними, и на их телах больше не было ни единой раны.

Коршун сорвался с подлокотника кресла хозяина и с ликующим кличем воспарил по гостиной. Ягуар и лиса вприпрыжку забегали, словно выплёскивая избыток откуда-то взявшейся энергии, змей с шипением пополз по полу и обвился вокруг Мортена. Все невредимые, полные сил и жажды новых действий.

‒ Вот это я понимаю ‒ благословление духов леса! ‒ радостно и чуть горделиво воскликнул Рахион.

‒ Потрясающе! На что же ещё они способны? ‒ с восторгом осмотрел свой тотем Грегер. Ингрид восторженно прыгала и голосила, Мортен гладил Хио по треугольной голове, как ласкового котёнка.