Наталия Герастёнок - Камень Желания Антайо

Красноволосая с вызовом глянула на ревущее чудовище.

— Не думаю, — прохрипела она.

С этими словами очередной кусок тверди перед ними дрогнул, и провалился, увеличивая растущую дыру между Защитниками и демоном.

Призвав на удивление чистый клинок, Синди соединила оружие.

— Но что теперь, Антайо? — сощурившись, спросила она.

Пол заходил ходуном. Трещины, простирающиеся под их ногами, были готовы в любой момент провалиться вместе с тремя Защитниками.

— Прыгать! — закричала Антайо, хватая рыжую воительницу под подмышку.

И с этими словами она прыгнула на последнюю платформу. Райдек молча приземлился рядом, а Синди, грубо отстранившись от лидера, с трепетом уставилась на разрушающийся предпоследний кусок некогда величественной площадки, висевший слева, в метрах десяти над ее головой.

Разразившись изнутри новыми трещинами, островок вдруг разорвался на куски. Небольшие булыжники, окруженные облаками коричневой пыли, красными пятнами устремились в бездну.

Защитники нервно всколыхнулись, услышав злобный хохот. И, как один, ринулись к краю платформы, глазами выискивая посреди черного фона уродливую тварь.

Ее вытянутый силуэт смоляной каплей растекся по красивой фиолетовой лапе, лениво заворачивающейся в белый гранулированный поток. Падая все ниже и ниже, вслед за обломками платформы, громкий, истеричный смех медленно стихал. Минуты растянулись в вечность, намеренно заставляя выслушивать жутковатый, немного призрачный хохот.

Защитники настороженно смотрели на все уменьшающееся пятно. Эта воронка, клубившаяся внизу, и впрямь оказалась намного дальше, чем показалось изначально. Едва красноволосая поняла это, мерзкий звук внезапно оборвался. И Тень исчезла в круглой пасти ненасытного чудовища.

На душе Антайо сразу стало склизко.

Над зевом фиалково-белоснежной воронки, окруженной чернильной пустотой, плыл единственный островок. В отличие от остальных своих павших собратьев, его форма представляла собой вытянутый остроконечный треугольник. И, повисший в гордом одиночестве, он готовился принять свою участь.

От клубившейся двухметровой каймы воронки, простирающейся над красной платформой, начинала кружиться голова. Райдек, минуты две всматривающийся в молчаливую черную дыру, схватился за лоб. Ноющая боль начала медленно высасывать остатки сил, и тогда парень, пошатываясь, двинулся к девушкам.

Головокружение тут же немного отпустило. Но не одна мысль, отчего-то так и крутившаяся на языке.

А действительно ли эта яма и есть выход? Видимо, раз они до сих пор не прыгнули, лидер Защитников также сомневалась в правильности своего не так давно принятого решения.

— Антайо… — робко произнес Райдек. — Ты уверена?

Та опустила взгляд на узорчатую плитку.

— Мы ведь не ошибаемся, Райдек? — неожиданно вопросила она. — Мы все видели ее прежде…

Тот лишь покачал головой.

— Мы до сих пор не там, — кивнул парень себе под ноги. — А значит, на то есть причина…

— Но мы же спихнули туда демона, — продолжала Антайо. — Правильно ли мы поступили?

Ей никто не мог ответить на этот вопрос.

— У нас мало времени, — вдруг заявила Синди, и пристально посмотрела парню в глаза. — Скоро и эта плита разрушится… Тогда нам вообще не надо думать, мы и так упадем внутрь. Не смотри на меня так, Райдек… Это единственный путь, который я вижу.

— Вот именно, что разрушится, — произнес парень, рассуждая вслух. — И мы бы в любом случае попали бы туда. Даже тогда, когда были в коридоре.

Синди нахмурилась, чувствуя в его словах некое обвинение.

— Что ты предлагаешь? — процедила она. — Может, на то и было рассчитано!

Райдек покачал головой. Он не знал, что и ответить… Но неужели Синди так слепо видела в этой воронке спасение? Но ее категоричность можно понять — у них напросто не было альтернативы.

Твердь под ногами слабо затряслась. Хищные угловатые змейки, вынырнувшие их своих невидимых нор, начали с жадностью раздирать последний островок. Хрустящий гул, вновь поднявшийся из задворок забвения, напомнил об ограниченном у Защитников времени. С каждой секундой трещины все надувались и росли, выпуская в черную дыру коричневатый песок. Тряска усилилась, и мелкие камушки, отколовшиеся от узора плитки, затанцевали свой последний танец.

Кусок справа от Защитников всколыхнулся, и трещина, полукругом отделившая его от остального островка, подписала ему приговор. Он начал быстро сползать, и через секунду исчез, уступив место вращающейся белыми всполохами фиолетовой красоте. Множество белых гранулок на ее поверхности весело подмигивали Защитникам, так и приглашая их к себе.

— Прыгаем? — нетерпеливо прокричала Синди, и ее голос стал слабо различим в общем шуме.

Антайо бросила на нее полный удивления взгляд. Глаза рыжей на мгновение озарились нетерпением и злобой. Лидер глубоко втянула в себя воздух, принимая тяжелое решение. «Да», — хотела сказать она. И, вздохнув, вскинула голову.

Ее глаза широко распахнулись.

— Райдек! Синди! Смотрите! — пролепетала она, и пальцем указала наверх.

Ее, конечно, никто не услышал, но прочитать по губам было совершенно не в тягость.

Вверху, на черном фоне, висела здоровая деревянная арка, расписанная странным узором. Эта изящная дверь горизонтальной плоскостью расположилась на мрачном небосводе. Она была немного повернута под углом, и казалась нарисованной.

Чуточку правее на ней различалась прямоугольная металлическая рукоять. Если бы только схватиться за нее… Отчего-то она манила к себе больше, нежели эта воронка, и казалась тем правильным решением, которое спасет жизни команде Антайо.

Вот только если бы дотянуться до нее…

— Прыгаем вниз! — неистово прокричала Синди, боязливо провожая глазами другой кусок умирающей платформы.

Еще немного, и островок провалится в воронку вместе с тремя телами. И ненасытный монстр, тогда уж, наверное, удовлетворит свой нескончаемый аппетит.

— Ты с ума сошла?! — закричала Антайо, уставившись на помощницу как на душевнобольную.

Прочтя слова по губам, Синди злобно скривилась. Не успела она шагнуть в сторону, как вдруг Райдек крепко цепанул ее за руку.

— Что ты делаешь? — яростно прохрипел он. — Мы не можем разделиться!

Рыжевласка дернулась, и тогда Райдек крепче обхватил ее, и прижал к себе. Он посмотрел в глаза Антайо, и, одобрительно кивнув ей, взял ее за руку. Красноволосая вмиг почувствовала прилив уверенности.

Которой ей так тут не хватало.

Трещина проскочила между ногами Антайо, пробивая себе дорожку на противоположный край островка, и Защитники задрожали от распирающей их вибрации.

Это был последний шаг. Или они выиграли, или проиграли. Почувствовав себя скверно, Синди зажмурилась.