Наталия Герастёнок - Камень Желания Антайо

Странно, что об этом не предупредили заранее. Спускаясь, Джейди заметил школьника, промелькнувшего мимо него. Тот быстро засеменил по ступенькам наверх, и замер возле входной двери. Безрезультатно подергав за ручку, малец растерянно осмотрелся. Как тут повернулся к доске объявлений.

Да, не одному Джейди пришлось как дураку плестись в школу.

Шагнув на тротуар, Джейди не заметил человека в пальто и глубокой шляпе, на которого едва не налетел. Тот резко застыл, разглядев в полуметре от себя невесть откуда взявшуюся спину. Ничего не сказав, не по погоде одетый человек рваной походкой обошел Джейди, и «случайно» толкнул того плечом. Но как оказалось, достаточно сильно — ничего не подозревающий парень едва не растянулся на асфальте.

— Эй! — возмущенно закричал он странному прохожему в след, но тот даже не обернулся.

Он зашагал своей дорогой, и лишь только сильнее натянул на голову старую шляпу с длинными полями. Незнакомец напоминал отбившегося от группы иногороднего артиста, ищущего своих людей.

Джейди с тенью недоумения заметил, как что-то закопошилось под левым рукавом чудика.

Почудилось, подумал он, и снова посмотрел на удаляющуюся по пустынной улице фигуру. Как по заказу, левую руку полубомж спрятал в карман. Отринув от себя странные мысли, Джейди направился к остановке.

Что-то скользнуло во мрак, к холодной каменной стене, сторонясь маленьких островков света. Бугристая поверхность изогнулась. Нечто пронеслось мимо кристалла, и мелькнуло на стене резкой тенью. Некрупный, в тридцать сантиметров цилиндрический силуэт, полз все дальше и дальше по коридору, мимо множества старых закрытых дверей. Он остановился напротив одной, выделяющейся среди остальных деревянной текстурой и аркообразной формой. Наполнив окружающую тишину неподдельным звуком, существо выждало небольшую паузу.

Дверь, скрипя, приоткрылась. Доски застонали, выдавая свой немолодой возраст. Оно деловито заскользило через узкий проем, и очутилось в покрытой мраком комнате.

Внезапно посреди тьмы вспыхнул яркий свет, и заставил гостя попятиться. Огонь начал блекнуть, и вскоре обратился в слабое рыжеватое свечение. Тусклый свет отвоевал круг, в котором угадывались силуэты стола и стула. Тонкий вибрирующий лепесток огня сверкал посреди черного океана.

Пришедший осторожно подполз к крупному деревянному столу. Тут пламя свечи дрогнуло, и вырвало из окружающего пространства человека. Он сидел на старом стуле, не двигаясь, и больше напоминал восковую статую. Немигающий взгляд ласкал тонкий огонек. Половину его лица скрывала чернота, а та, что была освещена, казалась бледной человеческой тенью. Не моргающие, смотрящие из-под век глаза наводили ужас, а покрытая морщинами кожа напоминала пергамент.

Пришелец остановился, не решаясь ступить на свет, и переборов себя, брезгливо вышел к ногам старика. Во всех шести красных полусферах глаз заиграло хрупкое пламя.

— Я ждал тебя. Почему так долго? — обратился властный голос в пустоту.

Существо, устроившееся на полу, приподняло плоскую морду и взвизгнуло. Старик ухмыльнулся. Его широкая улыбка выглядела кровожадно.

— Ясно. Они позволяют себе развязывать язык, даже не боясь быть замеченными?

Тот же звук ответил ему.

— Отлично, — произнесло сумеречное лицо.

Пламя дрогнуло, на полу заиграли резкие тени. Что-то небольшое завозилось под ногами.

— У меня есть отличная мысль, — сказал старик, и провел пальцем по подбородку. Его лицо исказила зловещая гримаса.

— Ты мне поможешь? — дед ехидно улыбнулся, и устремил взгляд на уродливое создание.

Он повернул голову к толстой спине, выделявшейся посреди темного пола. Его зрачки, сияющие в сумеречном освещении черными точками, заставили существо заскрежетать.

Но тут, взмахнув пупырчатым коротким хвостом, оно подпрыгнуло и радостно взвизгнуло. Толстая, с бугристой и шершавой поверхностью, змееподобная тварь растянулась на коленях, как ленивая кошка. Шесть крупных глаз-бусин, расположенных рядом поперек морщинистой плоской головы, совсем не напугали самонадеянного деда. Огромная и круглая, похожая на присоску, пасть, с выпирающим обручем маленьких шипов-зубов повернулась к нему. Внутри виднелась загнутая к глотке, еще одна. Тварь заурчала и взмахнула хвостом. Мужчина даже и не посмотрел на нее, лишь плавно опустил руку на спину и начал поглаживать.

Судя по тому, как существо заскрежетало, ему нравился такой массаж. Этот чудовищный кот растянулся, и приподнял левый, покрытый волдырями бок. Человеческие пальцы заскользили по нему, и тварь опять издала полный удовольствия стрекочущий звук.

— Не стоит им знать, какую игру они затеяли… Думают, что они умнее Хозяина… Смешно! Продолжают жевать сопли друг друга, надеясь, что это им чем-то поможет. Ах, какие наивные дети! Даже и не подозревают, сколько таких же как они, он уничтожил. Их жалкая высокомерность быстро растает перед сюрпризом, который я им подготовил… Множество сладких предсмертных стонов и весь их ужас… Придется вспомнить былые времена.

Существо взвизгнуло в знак согласия.

— Хе-хе-хе… скоро тебе придется потрудиться, мой друг, — старик ухмыльнулся и сдвинул брови.

Гладившая тварь рука нырнула ниже, ухватилась за мягкий живот, и приподняла червя на уровень остекленевших человеческих глаз. Под брюшком что-то пульсировало. Дед самодовольно уставился в красные бусинки, расположенные над незакрывающимся ртом.

«Питомец» замурчал.

— Умница, — похвалил он своего «кота», и, опустив на колени, снова принялся гладить. Тот завибрировал, сотрясаясь почти незаметной дрожью.

Старик сжал одну складку на спине твари, и комната наполнилась шварканьем, отдаленно напоминающем мурчание.

Стрелки часов в домах жителей города М указывали на цифру три. На небе зависли оборванными кусками крупные, похожие на белые мешки с потемневшими боками, облака. Они с неподдельным интересом наблюдали за внешне обыденной жизнью в городе, безостановочно плывя по ярко-голубому небу. Одно наиболее крупное облако медленно искривилось и поплыло, освободив глазам белое пятно, правый край которого был размазан в форме выпуклости. Венера.

Джейди стоял перед распростертыми воротами, ведущими в парк. Через главную сквозную аллею он мог здорово сократить расстояние до остановки, и мало того, отвлечься от ужасных событий, многотонным грузом навалившихся в последнее время.

Цветущий плющ заплел узоры на створках, и заботливо обвил стальные прутья, распустив изумрудные листья. Он, как змея, пробирался до самого металлического забора, и тонул в густой, спадающей через черную ограду кроне растущих рядом деревьев. Парень шагнул на выложенную камнем широкую дорожку, и оказался в пределах парка. Он осмотрелся.