Мария Введенская - Тенепад

Спрятавшийся от стыда за чужие спины Джеймс внезапно вышел вперед. Теперь Ева могла отлично его видеть, но она смотрела только на Джейка, наслаждаясь его немощью. Слова Четвертого не выходили из головы – его загадка без ответа, а времени совсем не осталось. … И если смерть существует, то может ли некто или нечто быть бессмертным? И если можно убить жизнь, то можно ли убить смерть? Как всё же быстро меняются приоритеты, ведь еще совсем недавно Джеймс бы посчитал замысел Евы своим личным везением, но только не теперь, когда всё встало на свои места. Ради женщины, которую он любил и которую предал! Ради Марни своей так и несостоявшееся невесты!

Адель почувствовала, как ее мышцы напряглись, и поняла, что она выстрелит прямо сейчас. Казалось, все поняли это. Джейк и Адель смотрели друг другу в глаза, понимая, что сейчас кто-то из них умрет, и их тысячелетиям, проведенным вместе, придет конец. Вот так запросто. Они прощались одними глазами, передавая любовь, запасов которой хватило бы до скончания веков.

А в следующий момент всё произошло настолько быстро, что предыдущая сцена показалась затянутой до неприличия. Оскалившаяся Ева отняла ругер от виска Адель и выстрелила в Джейка.

Адель закричала, не понимая, что случилось, потому что в ее голове помутилось, и происходящее превратилось в настоящий кавардак. Почему-то совершенно непонятным образом перед глазами вырос Джеймс, а там за его плечом вместо Джейка она увидела Каина. Оба закрыли его собой. Так кто же поймал пулю? Вот вопрос. События развивались столь стремительно, что Адель ничего не поняла, да и никто не понял. Вероятно, даже сама Ева. Все замерли с вытянутыми лицами-масками в испуге и ожидании, а потом Джеймс упал…. Упал, схватившись за грудь и удивленно глядя на черные языки дыма, прорывающиеся наружу сквозь рану. Кровь выплеснулась на белую рубашку. И ответ стал очевиден – Джеймс успел первым.

Он упал на пол, бешено вращая глазами, явив собой эпицентр распространения черноты, которая расползалась по бару змеями невообразимо быстро. Работники заведения в ужасе захлопнули дверь с табличкой «только для персонала», и тут же послышался топот. Джулс, Олден и Адель бросились к Джеймсу, не понимая толком, что происходит, а меж тем черные густеющие клубы дыма вырывались из его груди, топя несчастного в себе. Глубоко пораженный Каин опустился перед ним на колени. Почему-то казалось, что у него просто не осталось сил стоять.

– Зачем? – выдохнул он, не моргая. – Зачем?

Джейк положил ему руку на плечо… человеку, пытавшемуся выиграть помилование. Человеку, который был готов принять пулю, чтобы закрыть его собой. Человеку, рассчитавшему всё до мелочей, но ставшему жертвой своей же интриги, своих же солдатиков. С самого начало живых было двое, но Марта сломалась, а Джеймс… принес себя в жертву, разрушив все планы Каина. Зачем?

– Чтобы заслужить прощение. – тихо ответил Джейк. – И перед любимой и перед Вселенной за то, что сыграл на стороне зла. Подобная жертва, как ты знаешь, стирает очень многое.

– Знаю. – прошептал Каин. – Всегда жертва.

– Это так. – согласился тот. – Ну а ты, какую роль сыграл во всем этом, друг?

Лицо Каина менялось, словно кадры диафильма. Глубочайшее горе, отчаяние, невыносимая досада и усталая утопичная улыбка с привкусом сарказма. Он подумал о Чарли, как уходил от нее этим утром, поцеловав на прощание. Уходил, возможно, на очень долгое время – до конца ее смертных дней, но он знал, что так лучше. Знал, что изменит всё, и потом они уже никогда не расстанутся. На это он рассчитывал….

– Я просто хотел всё исправить.

– Не сомневаюсь. – мрачно сказал Джейк, глядя, как черный густой туман скрыл Джеймса в своих недрах.

Джулс почувствовала, как его плечо, которое она сжимала, стало сначала мягким, а потом и вовсе растворилось в этом вареве. Она начала шарить по полу руками, но ничего не обнаружив, вопросительно посмотрела на Олдена и Адель, которые пребывали в таком же замешательстве. У Агнес на руках залаял Джек впервые за очень долгое время, и она отпустила его с рук. Туман начал расползаться по разным углам. Джек то бросался догонять, то отступал, но Джеймса больше нигде не было.

– Ну сделай же что-нибудь! – закричала Марта на Джейка, но тот даже ухом не повел, напряженно глядя, как частички героя исчезают сквозь щели, решетки и стыки.

Когда туман полностью растаял, все взгляды обратились к осевшей на пол Еве. Тренч неловко распахнулся, оголив ноги в гематомах и окровавленное платье. Она таращилась на револьвер, словно не понимая, что он делает в ее руке.

Глаза Каина распахнулись, и он сделал неуклюжий рывок по направлению к ней.

– У нее есть душа!

– Есть…. – мягко согласился Джейк. – Немного поранена, но обратимо.

– Но как? – тот присел на корточки, всматриваясь в лицо Евы, а потом вытащил из ее ослабших пальцев револьвер.

– Души живучи. А у тьмы теперь есть новая забава…. Можно сказать, Еве повезло.

– А Брендон?! – включилась Агнес, выступив вперед. – Что тогда с Брендоном?

– С Брендоном? – сощурился Джейк, уставившись в одну точку. – Боюсь, что ничем не могу помочь. Я не вижу его.

– А Джеймса? – спросила Марта. – Что теперь с ним?

– Я не знаю, существует ли он теперь. А если и да… – ответил тот. – Судьба этих двоих не зависит от меня, она в руках совершенно других сил.

– А как же мы?! Что теперь будет с нами? – спросила Амалия.

– Вы отправитесь дальше, как и положено, пройдя через дверь, в которую вошли, кроме живой, разумеется. Она просто вернется домой. – сказал Джейк, не пускаясь в какие-либо объяснения, а потом кивнул на Еву. – И кстати, моя дорогая, вот ваша внучка.

Амалия открыла рот, не находя слов, а потом фыркнула:

– Отлично….

А могло ли быть иначе? Человек, от которого одни неприятности даёт жизнь такому же, и так из поколения в поколение. Всё повторяется, пока кто-то не разрывает круг, поступая противоположено своей натуре, данной в проклятие. Может, в следующей жизни удастся всё исправить? Хотя лишенные своей исторической памяти люди, как слепые, продолжают натыкаться на одни и те же грабли.

Все обступили Еву, кроме Агнес, которая получила от Джейка назад не только свою красоту, но и цель в своем дальнейшем послесмертии. И Марты, которая яростно что-то обдумывала.

– Я хочу остаться в Лимбе. – твердо сказала Агнес. – Если Брендон всё ещё где-то там, то я буду искать его.

Джейк смерил её сосредоточенным взглядом и покачал головой.

– Это достойно уважения, но одна в Лимбе ты сойдешь с ума.

– Она не будет одна. – встряла Марта. – Я пойду с ней.

Теперь эти двое стали объектом всеобщего внимания.

– Ты живая и отправишься обратно. – твердо сказал Джейк.