Мария Введенская - Тенепад

Ева уже давно следила за происходящим поверх мушки. В таком ракурсе всё выглядит совсем иначе, искажается, приобретает новый смысл. Она затаилась в другом конце зала, совершенно неосвещенном неоновым светом, и понятное дело, лишенным посетителей. К тому моменту, когда началось самое интересное, те и вовсе оставили Неспящую Красавицу, как и редкие стриптизерши, отрабатывающие свой кусок хлеба. Ева знала, что остается незамеченной также и для самого Джейка, ведь она потеряла свою душу, отдавшись сверху донизу злу, основной идеей которого было устроить повсеместный хаос, ну хотя бы на какое-то время. А убийство Смерти – это, пожалуй, самый, что ни на есть хаос. Но Каин постоянно закрывал того спиной, а пуля-то одна, как и шанс подгадить Богу.

Тем не менее, следующая сцена привлекла всё внимание Евы. Она поняла, что хаос можно устроить и иначе. Та девчонка, что отдала ей плащ в аэропорту, похоже, что-то значила для Джейка и причинила ему немало боли, что было видно по его лицу полному презрения и уязвлённости. Будь он человеком, может, даже пустил бы слезу от отчаяния, ненависти и преданных чувств.

Наконец, Джейк отпустил девчонку, и та, словно срубленная, рухнула на пол, а он, презрительно фыркнув, подобрал свою перчатку и отошел обратно к столику, где долил остатки водки в стопку. Каин неотрывно следовал за ним, будто зная, где сейчас притаилась Ева, а обессиленная девчонка закрыла лицо руками.

Она любила путешествовать, но последнее обошлось ей слишком дорого, как и имя Фрэнсис, которое она тогда носила. Хотя, видимо, не слишком, коли сбежала от Джейка в смертную жизнь, из которой толком ничего не сумела сотворить. То ли жила, то ли не жила вовсе. И зачем она это сделала? Приключений захотелось? Или почувствовала себя узницей? А, может, сердце ёкнуло из-за другого? Из-за Уоррена Глика, например?

Испытывая жгучий стыд, она смотрела на Джейка в упор, закрыв ладонью рот, и понимая, что все эти люди, склонившиеся над ней, неловко сидящей, как сломанная кукла, попали в эту передрягу по ее вине. По ней же они оказались в Лимбе – в аду для философов, и пережили все эти кошмарные сны. Пусть некоторые по праву, но, кто такая Адель, чтобы это решать? Или теперь Фрэнсис? Подумать только, Джейк всё это сделал из-за нее. А уж себя-то как подставил! Об этом вообще лучше не думать! Она подтолкнула его к этому безумию, и с последствиями еще только предстоит справляться.

Адель поняла всю тяжесть совершенного, и горе ее было бескрайним. Ведь для ее бед сроки определялись не смертной жизнью, не Лимбом, из которого всё-таки есть выход, и даже не тем, что за его пределами цена за нарушение баланса нещадно велика и временем она не измеряется. Уж Адель-то знала это, однажды расплатившись, угодив в петлю и проживая одну и ту же жизнь снова и снова. Теперь же, войдя в ту же воду вторично, одной повторяющейся жизни, будет слишком мало. Они оба снова совершили ошибку….

Джейк, сидящий за столиком, смотрел на нее с ненавистью. Он поднял стопку, приветствуя ее, и махнул одним глотком.

– И вот на этом, как мне представляется, мы и закончим. – фыркнул он. – Вы знаете, где дверь.

Стоящие перед ним озадаченно переглянулись. Никто никуда не собирался. Особенно Джулиана с Олденом, сжавшие друг друга в медвежьих объятиях.

– И что это всё? – не поняла Амалия.

– А ты хочешь продолжения? – холодно спросил Джейк.

– Я хочу ясности. – покачала головой та. – В чем ее вина?

– О, как мило, что ты спросила! – осклабился Джейк. – Ее вина в том же, в чем и твоя по отношению к мужу и дочери. Она сделала то же самое, что и Олден со своим отцом и Джулианой, и точь-в-точь повторила Джеймса. Она заставила меня почувствовать то же, что и Марта, Лидия, Агнес и Марни. Она заставила меня желать собственной смерти. Она заставила меня страдать! – Джейк повысил голос. – Вы все хотели очистить совесть? Вы хотели узнать, почему с вами так жестоко обошлись? Спросите у нее! Спросите у меня! Спросите друг у друга!

И в этот самый момент за спинами людей появилась Ева – сама тьма, заметив которую Джейк в удивлении расширил глаза и нахмурился. Не он управлял этим спектаклем теперь. Вмешалась совершенно другая сила. Но не будем забывать, что каждый сценарий написан кем-то…. Кто написал этот?

Рывком Ева схватила Адель за волосы и подняла с колен, словно та весила самую малость. Она вдавила револьвер Джеймса ей в висок и улыбнулась.

– Стой! – Джейк вскочил на ноги, выставив ладони вперед, одна из которых была без перчатки. Первый раз за всё свое бессмертное существование он выглядел напуганным.

Джеймс шарахнулся в сторону. Вот она – его роль во всем этом…. До свидания душа. До свидания.

– Вот ведь дилемма. – прошипела Ева, щерясь. – Никак не могу решить. Тебя? Или твою подружку? Что даст больший резонанс?.. Стой, где стоишь!

Джейк, попытавшийся сделать несколько шагов по направлению к ней, остановился. Впервые, он не знал, что делать, не владел ситуацией. Впервые опасность стала реальной. Он знал – что внутри Евы, видел ее иначе. Черные полупрозрачные языки расползались змеями по полу, стенам, потолку. Они жадно облизывали остальных, чего те не чувствовали. Пища – сладкая, вкусная, сытная пища. Зло буквально переполняло ее – старый знакомый. И Джейк видел всё, как есть. Но ничего не мог сделать, только умолять.

– Пожалуйста….

Но Ева лишь издевательски качала головой и таращила глаза. Ну что «пожалуйста»? Что он мог предложить тьме, верхом желаний которой было убийство кого-то из них двоих? Убьет ее, и он сойдет с ума, даже если с виду будет сохранять равновесие, прям как Олден. Но когда-нибудь боль прорвется и обернется катастрофой похлеще, чем то, что Джейк уже устроил. А если убьет его самого – это всколыхнет всю систему. Ведь Смерть – это не титул и не пост. Это суть. А Бог? Видит ли он всё это? Вмешается ли? Сработает ли Вселенная вовремя, или мертвые с живыми станут ходить бок о бок? И пуля-то была что надо. Начиненная тьмой…. Его Фрэнсис исчезнет навсегда, и это абсолютный факт. А что будет с Джейком – можно лишь гадать. Пожалуй, ему было сложней всех представить возможность собственной смерти. Но всегда что-то происходит впервые.

Адель перепугано смотрела на Джейка глазами угодившего в капкан зверька, но внутри разливалось спокойствие. То, как он вскочил, как умолял…. Похоже, он не ненавидел ее, просто был оскорблен, но время способно исправить и это, если только оно осталось. Вот это пугало…. Не среагируй он так, Адель бы смиренно восприняла появление Евы, как и револьвер у виска. Она бы восприняла это, как логическое завершение ею же и устроенного. Наказание, а может быть, избавление.

Тем, кто стоял рядом, первым делом захотелось последовать прозвучавшему ранее совету Джейка и уйти отсюда, потому что Ева вызывала только ужас и отторжение. Словно стоя с ней рядом, можно было заразиться тьмой. Джека на руках у Агнес трясло мелкой дрожью от ужаса, что старая хозяйка пришла за ним. Дверь была совсем рядом и вела она теперь не в зазеркалье, а дальше, намного дальше. У каждого теперь своя дорога. Кто-то продолжит свой путь по просторам послесмертия, а кто-то вернется обратно в жизнь.