Наталья Тимошенко - Избранница

– Цела? – коротко поинтересовался Михал, протягивая Марте руку.

– Неуместный вопрос, – простонала она, хватаясь за его руку и поднимаясь на ноги. – Пока жива, спасибо и на этом. – Она подхватила с земли меч и все же посмотрела через плечо. – Укроемся в лабиринте, это даст нам шанс, на открытом месте мы покойники.

– А разве ты не этого добиваешься? – проворчал Михал, тем не менее подталкивая ее в сторону зеленых насаждений. Однако они не успели сделать и нескольких шагов, как его слух уловил там движение. – Стой! – Он схватил ее за руку и рывком притянул к себе.

– Что, и там тоже? – устало вздохнула Марта. У нее заканчивались силы. Все тело болело, рука едва держала меч, и она даже не была уверена, что сможет замахнуться и нанести еще хотя бы один удар. Позади чуть замешкавшиеся вампиры вот-вот возьмут ее след, впереди тоже кто-то ждал. По всему выходило, что это и будет ее конец. Их конец. Низших оставалось еще больше десятка по ее ощущениям, как бы ни был хорош Ватиканский Волк, ему не убить столько в одиночку.

Мысль о Ватикане снова заставила в ее мозгу что-то щелкнуть. Она повернула голову и увидела на земле оставленную кем-то из персонала минимойку, с помощью которой они не раз на ее глазах «подметали» струей воды дорожки, смывая листья, мелкий мусор и грязь.

– Михал, ты не священник, но ты же можешь освятить воду?

– Что? – тот посмотрел на нее таким взглядом, словно был уверен, что ослышался.

– Вода! – она указала на минимойку. – Святая вода! Вампиры реально боятся всего такого, Бальтазар сам мне говорил. Освяти эту гребанную минимойку, и используем ее как оружие.

– Это безумие, – констатировал Михал.

Тем не менее рука уже сама залезла под рубашку, вытаскивая маленький нательный крестик, который Марта надела ему на шею несколько часов назад, а в голове мгновенно возникли слова необходимой молитвы. Никогда раньше Михал такого не делал, но сотни раз видел, как делают другие. Он не имел никакого права совершать подобные действия, но сейчас не было времени задумываться о таких мелочах. Если Господь рано или поздно захочет наказать его за это, пусть наказывает, сейчас главным было спасти людей. Да и самих себя неплохо бы.

Шум со стороны зеленого лабиринта заметно приблизился, когда он закончил читать молитву.

– Надеюсь, это сработает, – заметил он, нажимая на кнопку минимойки. Из тонкого шланга сильной струей хлынула вода. Михал надеялся, что все же освященная.

Первые же выбежавшие им навстречу вампиры доказали, что идея Марты была не такой уж и безумной: вода подействовала на них как кислота. Их тела задымились и начали плавиться, Марте оставалось только сносить им головы, пока Михал направлял струю на следующих «гостей», спрыгнувших вслед за ней с галереи.

Рядом с ними пострадавшая от трех взрывов башня окончательно потеряла устойчивость и начала заваливаться.

Марта сидела на скамейке парка, глядя на дымящиеся развалины башни и думая о том, что, наверное, никогда больше не сможет поднять руки. Даже боль в рассеченном бедре и ушибленной спине не тревожила ее так сильно. Сейчас ей казалось, что она даже пальцы сжать не может, чтобы взять ложку или вилку, не то что меч. В таких масштабных битвах она еще никогда не принимала участия. И хотя прилив адреналина и удовлетворение после очень ей понравились, опустошение и бессилие ее немного пугали. Против обыкновения, ей даже не хотелось секса, она была выжата как лимон, и единственное желание, которое еще оставалось в ней, было желанием выспаться.

– Я проверил, низших не осталось, – сообщил над ее ухом голос Алекса. – Всех людей эвакуировали, и они уже уехали на автобусах, которые их сюда доставили.

Марта кивнула в знак того, что все услышала и поняла, но даже не посмотрела на молодого Шереметьева. Не потому, что ей было неприятно его видеть, а потому, что даже кивок закончился для нее приступом головной боли. О том, чтобы запрокинуть голову и посмотреть наверх, не могло быть и речи. Марта решила, что надо будет провериться на предмет сотрясения мозга.

– Кажется, я еще не скоро вернусь в строй, – невпопад ответила она Алексу. – Присмотришь за Виолеттой?

– Конечно, – по его тону она поняла, что он улыбнулся. – Я теперь всегда буду за ней присматривать. Она – все, что у меня осталось. С моей… моим кланом наши пути теперь разошлись.

Марта снова кивнула и тут же пожалела об этом. Алекс, постояв еще немного рядом, отошел в сторону. Наверное, чтобы найти Виолетту.

Его место занял Михал. Точнее, о том, что это он, Марта догадалась, только когда он обошел ее и появился в поле ее зрения. Он тоже выглядел уставшим, в порванной, забрызганной черной кровью вампиров одежде, но глаза при этом горели возбужденным огнем. Еще сильнее, чем после той битвы, когда Бальтазар подослал шестерых низших, чтобы убить ее. Впрочем, теперь у Марты уже язык не поворачивался назвать ту драку битвой.

Он присел перед ней на корточки, тревожно заглядывая в лицо, и протянул кружку с непонятным содержимым, по запаху больше всего напоминающим грязные носки.

– Выпей, – велел он, сжимая ее пальцы вокруг кружки. – Это настойка из трав, фирменный рецепт одного из Волков, неплохо помогает восстановить хотя бы минимальные силы.

– Спасибо, – поблагодарила Марта, однако стоило Михалу отпустить кружку, как та едва не выпала из ее рук. Тогда ему пришлось помочь ей сделать несколько глотков. Марте это не понравилось, она никогда не любила выглядеть слабой, поэтому она быстро сделала вид, что больше пить не хочет. – Никогда еще так не уставала, – все же призналась она вслух, не глядя на Михала.

– Сколько раз до сегодняшнего утра ты участвовала в битвах с низшими? – поинтересовался он, пересаживаясь на скамейку рядом с ней, чтобы было удобнее удерживать кружку в ее руках. Он все еще намеревался заставить ее допить настойку до конца.

На взгляд Михала, Марта не могла иметь большого опыта в таких битвах. Ей было всего тридцать или чуть больше, он не знал точно, и последние семь лет она присматривала за Виолеттой, которая едва ли каждый день ввязывалась в такие неприятности, как этот конкурс. Не было ничего удивительного в том, что она так устала.

– С низшими? Раз пять или шесть, – она пожала плечами. – Но только один раз их было больше одного. В таких битвах, как сегодня, я не участвовала никогда. Война – не мой профиль. А это была уже война. Пусть пока не объявленная, но она уже началась.

Михал промолчал, только перевел взгляд с нее на дымящийся замок. Башня, потревоженная взрывами, давно рухнула, огонь уже лизал стены следующей, а где-то далеко слышались сирены пожарных низколетов. Марта была права, война уже началась. Шереметьевы не отступят от своего плана только потому, что первый раз не удался, он знал это.