Кристофер Голден - О святых и тенях

— О да, я так и думал, что это будешь ты, Рольф.

Питер подошел к границе солнечного света возле открытой двери. Он жестом предложил Рольфу встать рядом с ним, и немец повиновался.

Питер вышел на свет. Рольф и остальные молча смотрели на него. Даже Коди, хоть и преодолел свой страх, не мог привыкнуть к этому зрелищу.

— Магия, — с уверенностью в голосе заявил Шенг.

— Вовсе нет, — возразила Меган.

Шенг не обратил внимания на ее слова.

— Питер, — сказала Алекс, — мы знали, что ты считал это возможным Ты не раз говорил об этом Карлу. Люди Ганнибала следили за тобой. Он сказал нам, что ты на это способен, но я не верила Как у тебя такое получается?

— Рольф, — сказал Питер, — дай мне руку.

Рольф посмотрел на него, и улыбка сползла с его лица. Он искал подвох, вглядывался Питеру в лицо, но тот сохранял невозмутимость. Рольф сомневался, его голубые глаза сузились, ему было страшно. И он ненавидел свой страх. Тряхнув головой, он отошел в сторону.

— Все в порядке, Рольф.

— Я готова, — сказала Алекс.

Питер снова улыбнулся.

Когда-то он любил Александру Нуэва, она была самой храброй из них, хотя Рольф и вызвался первым.

Алекс подошла к Питеру и протянула ему руку.

Рука загорелась.

Глядя Питеру в лицо, она не убирала руку, пока кисть не начала чернеть.

— Давай ближе к делу, — прорычала Алекс сквозь стиснутые зубы.

Питер отпустил ее, и Алекс отступила, прижимая руку к груди. Шенг подбежал к ней, бросив угрюмый взгляд на Питера.

— Ну, и что это доказывает? — спросила Эллен.

Питер оставил ее вопрос без ответа, он все так же смотрел на Алекс.

— Почему это произошло? — спросил он.

— Что?

— Почему твоя рука загорелась?

— Потому что на нее попал луч солнца, идиот.

Он улыбнулся ей.

— Неправильный ответ.

— Ну, какой же ответ правильный? — с интересом спросила Жасмин.

— Я пытался научить Карла много веков назад, — печально проговорил Питер. — У меня не получилось. Понимаете, рука у Александры загорелась оттого, что она верила: иначе быть не может.

— Все это глупости… ее рука будет заживать несколько дней! — сказал Шенг.

— Вот тут’ ты ошибаешься. Просто поверьте мне.

— Только не тебе, — сказала Эллен.

Однако даже Шенг внимательно слушал Питера.

Октавиан вышел из света в тень, протянул руку под луч солнца.

— Ничего не произойдет до тех пор, пока я не поверю. Но стоит мне поверить…

И в следующее мгновение его рука стала чернеть, как у Алекс. Когда вспыхнуло пламя, он убрал руку в тень.

— Ой, — выдохнул Коди.

Питер поднял руку, чтобы все увидели, как она исцеляется.

— Я не понимаю, — призналась Алекс.

— Все нормально, дорогая, — сказал Коди, — я тоже. Более того, я так не могу.

— Шенг, — попросил Питер, — превратись в туман.

Шенг повиновался.

— Эллен, стань волком.

Эллен превратилась в волка.

— А теперь вновь примите свой обычный облик. И смотрите на меня.

И тут Питер сделал нечто невероятное. Коди даже представить себе не мог, что это возможно. Бессмертные смотрели на Питера, разинув рот, Меган не смогла сдержать крика ужаса.

Питер обратился в пламя. Через несколько мгновений он сгорел, а его тело превратилось в пепел.

— Клянусь кровью, — прошептала Жасмин, — он даже не стоял на солнце.

А потом произошло нечто еще более невероятное. Прямо у них на глазах пепел поднялся в воздух, вновь вспыхнуло пламя, а еще через мгновение возник Питер, лицо его исказила судорога боли. Однако на нем не осталось никаких следов.

— Это., больно.

— Разве вы не видите сами? — заговорила Меган, удивляясь тому, что нашла в себе силы открыть рот. — Разве вы не понимаете, что он хочет сказать? Вы превращаетесь в туман, или в живое существо, но вы постоянно себя контролируете. Да, процесс превращения вызывает неприятные ощущения, но что для вас боль? Если вы способны превращаться в туман, почему нельзя стать огнем или пеплом? Почему нельзя стать водой или землей, если уж на то пошло?

— Хм-м-м… — пробормотал Питер, с интересом глядя на Меган. — Я об этом не подумал.

— Ты не подумал, — прошептала Эллен, с трудом сохранявшая спокойствие. — Это сумасшествие какое-то!

— Пожалуйста, — сказала Меган, и голос ее был полон сарказма, — вы прожили сотни лет, зная все это, и вы по-прежнему удивляетесь? После того, что за последние дни пришлось проглотить мне, я понимаю, что для вас это должно быть сущей безделицей! Стоит ли удивляться, что церковь вас уничтожает с такой легкостью. Бы не хотите видеть правду даже тогда, когда она кусает вас за задницу!

— Подожди минутку, — начала Эллен, но Меган было уже не остановить.

— У вас нет минутки! Уилл и Питер рискнули своей жизнью и приехали сюда именно поэтому. Церковь промывала вам мозги несколько столетий. Они в течение тысячи лет обращались с вами, как с опасным домашним скотом, сокращая поголовье, когда вы были слишком близко к правде. На самом деле они не могут вас контролировать. Вот почему вас назвали Непокорными. Осознав это, они решили проблему другим способом. Ваше сознание отравлено суевериями. Вы гораздо могущественнее, чем вам кажется.

— Шенг, — заговорил Питер, — когда я покидал клан, ты назвал меня мерином. Так можно назвать любого из нас Церковь будто отрезала нам яйца много лет назад. На самом деле они не сделали этого, они просто заставили нас забыть, что они у нас есть!

Наступило долгое молчание. Наконец Александра сказала:

— Научи нас.

— Боюсь, сейчас у нас нет времени. Дело в том, что они оказались гораздо более могущественными, чем мы полагали. К тому же они прекрасно организованы. И они овладели мощной черной магией.

— Магия? — сказала Эллен. — Церковь и магия?

— Не будь идиоткой! — выкрикнул Коди. — Почему они нас называют Непокорными? Ты ведь знаешь, что на свете есть темные вещи, но этим именем их не называют. Все темные силы, кроме нас, контролирует церковь. Как, по-твоему, могли бы они охотиться на нас столь успешно в течение столетий, если бы не заручились поддержкой мрака?

— Значит, мы не принадлежим темной стороне? — спросила Жасмин.

— Если нет, то кто же мы? — спросила Александра, посмотрев на остальных.

Питер оглядел остатки своей прежней семьи, и его лицо стало печальным. Этот вопрос давно мучил его.

— Я бы и сам хотел знать, — едва слышно ответил он.

— С ответом на этот вопрос нам придется подождать, — сказала им Меган. — Церковь скрывала правду в течение многих лет, они ждали момента для решающего удара. Они полагают, что сейчас их время пришло. Они давно знали о карнавале, о ваших ежегодных встречах. Они постарались уничтожить самых древних и самых могущественных из вас, чтобы вы не могли оказать серьезного сопротивления.