Роберт Стайн - Дыхание вампира

– Давай откроем ее и выльем. Кара бросилась ко мне и выхватила у меня бутылку.

– Когда мы открыли ее в тот раз, она вернула нас в прошлое, – взволнованно проговорила она. – Может быть, если мы откроем ее теперь…

– Она вернет нас вперед во времени, – закончил я. – Да! Граф Найтуинг говорил, что ее можно использовать для путешествия во времени. Может, если мы откроем ее и задумаем то, что хотим, она вернет нас назад, в мой подвал.

Мы оба смотрели на синюю бутылку и раздумывали, что нам делать.

Спрятать ее от старого вампира, чтобы он не обрел снова свои клыки?

Или открыть ее в надежде, что этот пахучий туман вернет нас домой?

Кара взялась за стеклянную пробку и начала вытягивать ее, но остановилась.

Мы посмотрели друг на друга. И помолчали.

– Ну давай, открывай, – прошептал я.

Кара кивнула в знак согласия. Снова ухватилась за пробку и потянула ее.

Но снова остановилась. И вздохнула.

Краешком глаза я заметил какое-то движение и услышал легкие шаги.

И понял, что мы уже не одни.

Я круто повернулся, ожидая увидеть графа Найтуинга.

– Ох! – вскрикнул я, когда из тени вышла девочка.

Ее бледно-голубые глаза были широко раскрыты. Похоже, она была смущена и удивлена не меньше нас.

Когда она подошла ближе, я заметил, что у нее длинные вьющиеся светлые волосы, спадающие на плечи. На ней была серая фуфайка, очень длинная и старомодная, а под ней – белая блузка.

Мне показалось, что она одного с нами возраста. Но наверняка из другого времени.

Она стояла, отделенная от нас несколькими гробами.

– Кто вы такие? – спросила девочка, подозрительно глядя на нас. – И что вы тут делаете?

– Мы… мы сами толком не знаем, – заикаясь, ответил я.

– Мы знаем, кто мы такие. Но не знаем, что здесь делаем! – уточнила Кара.

– Мы оказались тут случайно, – добавил я. Девочка сунула руки в карманы своей фуфайки и по-прежнему смотрела на нас смущенно.

– А ты кто? – спросила Кара.

Девочка ответила не сразу. Держась на расстоянии, она изучала нас своими светло-голубыми глазами.

– Гвендолин, – сказала она наконец. – Меня зовут Гвендолин.

– Ты одна из них? – Вопрос вылетел сам собой. Гвендолин поежилась.

– Нет, – быстро ответила она с горькой усмешкой на губах. – Нет. Я ненавижу их! Ненавижу их всех!

Кару передернуло. Я видел, что она нервничает. Она незаметно передала мне бутылку с Дыханием вампира. Бутылка была холодная и влажная. Я опустил ее вниз и держал так, чтобы не увидела Гвендолин.

– Ты здесь живешь? – спросила Кара девочку. – Ты родственница графа Найтуинга?

Усмешка Гвендолин стала еще более горькой.

– Нет! – выдохнула она, и слезы полились из ее глаз. – Я пленница. Мне всего двенадцать лет. Но они относятся ко мне как к рабыне.

Слезы текли по ее бледным щекам.

– Я раба, – повторила она дрожащим голосом. – Знаете, что они заставляют меня делать? Чистить и полировать их гробы, днем и ночью.

– Фу! – вырвалось у Кары. Гвендолин вздохнула. Она поправила свои светлые кудри и вытерла слезы.

– Да, днем и ночью. Здесь, в замке, множество комнат. И все они заставлены гробами. А я должна содержать их в чистоте и порядке.

– А если ты откажешься? – спросил я. – Если ты скажешь графу Найтуингу, что не будешь больше этого делать?

Гвендолин коротко засмеялась.

– Тогда они превратят меня в вампира. – Она задрожала и с горечью добавила: – Уж лучше я буду чистить их гробы.

– А ты не можешь убежать? – спросил я. С губ Гвендолин сорвался еще одни короткий смешок.

– Убежать? Да они тут же выследят меня. Превратятся в летучих мышей и полетят за мной. И станут пить мою кровь, пока я не превращусь в одного из них.

Я тяжко сглотнул. Мне было очень жаль ее, но я не знал, что сказать.

– Мы не здешние, – сказала Кара, оглянувшись на дверь. – Граф Найтуинг случайно перенес нас сюда. Ты можешь нам помочь? Есть ли хоть какой-то способ убежать отсюда?

Гвендолин уставилась в пол и крепко задумалась.

– Может быть, и есть, – наконец сказала она. – Но мы должны быть очень осторожны. Если он схватит нас…

– Мы будем осторожны, – пообещал я. Гвендолин посмотрела в конец комнаты.

– Следуйте за мной. Только быстро. Скоро заря. Если вампиры вернутся и увидят вас, то будет поздно. Они набросятся на вас и выпьют вашу кровь. И вы больше никогда не увидите дневного света.

Она вывела нас в коридор. Прижавшись к стене, мы остановились и посмотрели в обе стороны.

Никого. Но мы знали, что граф Найтуинг где-то поблизости. Ищет бутылку с Дыханием вампира. Ту самую бутылку, которую я крепко сжимал в руке.

– Сюда, – прошептала Гвендолин.

Мы вошли в другую дверь. Она вела на узкую лестницу. Газовые горелки на стенах тускло освещали ступени, по которым мы начали спускаться.

Мы оказались в длинном извилистом тоннеле. Гвендолин вела нас по нему, шагая быстро и бесшумно. Тоннель был так узок, что нам пришлось идти друг за другом. Тоннель все время поворачивал и спускался вниз, уводя нас в глубину замка.

– А отсюда есть выход? – спросила Кара. Ее голос отозвался эхом в узком тоннеле. Гвендолин кивнула.

– Да. Идите за мной. Здесь, в подвале, есть секретный выход.

Наши шаги гулко звучали по твердому полу. Светлые волосы Гвендолин, шагавшей впереди, служили для нас чем-то вроде путеводного факела. Он указывал нам путь к свободе. К безопасности.

Я подошел к Каре и прошептал:

– Это просто здорово! Мы выйдем отсюда и унесем с собой бутылку с Дыханием вампира! Кара прижала палец к губам:

– Мы еще не вышли отсюда, – напомнила она мне.

Тоннель вывел нас в большой темный подвал. Гвендолин сняла со стены пылающий факел и подняла его над головой, освещая нам путь.

– Следуйте за мной, – прошептала она. – Быстро!

Мерцающий факел освещал лишь узкую дорожку, ведущую через подвал. По сторонам от нее была полная тьма.

Гвендолин вела нас все дальше, в темноту. Оттуда тянуло сыростью и запахом плесени. Где-то вдали капала вода.

Мы с Карой теснились друг к другу, стараясь оставаться в освещенном пространстве. Я крепко сжимал в руке бутылку с Дыханием вампира.

Гвендолин остановилась так внезапно, что мы чуть не наскочили на нее.

Она медленно повернулась. В свете факела было видно, что она улыбается.

– Мы пришли? – с волнением спросила Кара. – Где же дверь?

– Да, мы пришли, – шепотом ответила Гвендолин. – Мы здесь одни.

– Что? – воскликнул я, ничего не понимая.

– Теперь вы оба мои, – ответила Гвендолин с широкой улыбкой, полузакрыв глаза. – Нам не помешает ни граф Найтуинг и никто другой.

– Но где же выход? – взволнованно спросил я. Гвендолин ничего не ответила.

– Почему мы здесь остановились? – удивилась Кара.