Владислав Выставной - Кандидат в маги

Саша быстро засунул траву в рот и принялся жевать, испуганно глядя на любителей.

Впрочем, он довольно быстро успокоился: эти незнакомцы выглядели вполне дружелюбно.

– Вина? – приветливо предложил один из них.

Саша с сомнением посмотрел на бокал: Андрей Алексеевич категорически не рекомендовал спиртное.

– Ничего, немножко можно, – сказал Шум, и Саша кивнул.

Страшный персонаж из бредовых снов разлил вино по бокалам.

– За встречу! – сказала миловидная девушка из ЭТИХ.

Они чокнулись, и Саша чуть пригубил вина. Неизвестно, от чего именно – от вина, или же от ведьминой травы, но ему стало вдруг спокойнее, а в голове появилась приятная легкость.

Саша улыбнулся. Незнакомцы представились. Саша мало, что понял из их речей, но имена запомнил: Криста, Эрик и Богдан. Очень просто. Все бы было так просто в этой жизни…

– Вы, конечно, догадываетесь, почему мы захотели с вами встретиться, – ловко орудуя ножом и вилкой, сказал Богдан.

– Да, несомненно! – солидно, как учили, ответствовал Саша, разглядывая нож и вилку в собственных руках.

Ему было непривычно держать в руках острые предметы. Наверное, поэтому вдруг ужасно захотелось ткнуть вилкой в глаз кого-нибудь из собеседников и посмотреть, что из этого выйдет. С этим желанием было трудно бороться, и оно занимало Сашу все больше…

– А ну, прекрати! – грозно приказал Шум. – Не позорь нас перед приличными людьми!

– Чего? – опешил Богдан.

Эту странную реплику Саша произнес, в упор глядя на него, у Богдана даже кусок застрял в горле.

– Не бойтесь, – сказал Саша. – Это не я, это Шум.

– Ага, – сказал Эрик, и посмотрел на Кристу. – Сдается, у нас все не так просто…

Криста чуть поморщилась на эти слова и улыбнулась Саше:

– Скажите, а кто у вас главный – вы или ваш Шум? Кто из вас является Единым Кандидатом?

– Молодец, мать! – восхитился Богдан. – В самую точку бьешь!

Саша поморгал, соображая, и ответил:

– Кандидат – это я. А Шум… Ну, он вроде как…

Саша замялся, пытаясь пояснее сформулировать ускользающую мысль.

– Считайте, что я его консультант, – сказал Шум. – И не бойтесь, никого он вилкой в глаз не ткнет, я его контролирую…

Любители инстинктивно подались несколько назад.

– Ладно, – сказал Богдан. – Это все частности. Давайте поговорим по существу.

– А мы уж думали, что не дождемся, – желчно сказал Шум.

– Да, несомненно, – добавил Саша.

Любителям было несколько непривычно наблюдать, как один и тот же человек попеременно говорит разными голосами и, более того, вроде как, разными личностями. Однако ничего принципиально нового в этом не было. Им, бывало, приходилось иметь дело с вообще двухголовыми Игроками! А тут, подумаешь, банальное раздвоение личности!

Но конечно, все было не так просто, как хотелось бы думать. Ведь речь шла о победе в выборах! И теперь сами любители оказались перед совершенно дурацким выбором: чью сторону принять – Игрока, принявшего сторону злых сил или же психа?

И ведь неизвестно, кто больше наделает бед, получив в свои руки огромную власть Мага!

Все трое подумали примерно об одном и том же. Но, делать нечего – встреча была в разгаре, и переговоры требовалось вести и дальше…

– В общем, мы бы хотели предложить сотрудничество, – сказал, наконец, Богдан. – Конечно же, взаимовыгодное. Ведь все мы заинтересованы в том, чтобы Магом был избран достойнейший…

– Да, несомненно, – сказал Саша.

– Гм… Ну, ладно, – Богдан неуверенно кашлянул в кулак. – Может, у вас есть какие-нибудь идеи?

– Да, несомненно, – авторитетно заявил Саша и обвел любителей мудрым взглядом.

Наступило молчание.

– Нет, я так не могу вести переговоры, – нервно сказал Богдан. – Когда я смотрю на вас, мне кажется, что вы все прекрасно понимаете, только что-то от нас скрываете!

– Береги нервы, Богдан, – сказал Эрик, промакивая губы салфеткой, – иначе станешь параноиком. Верно, господин Кандидат?

– О, да, несомненно, – подтвердил Саша.

Саша почувствовал, как на лбу его проступил холодный пот: он не знал, о чем говорить дальше, и чувствовал себя от этого крайне неловко. Ему было стыдно, что он подводит этих приятных молодых людей, а потому он решил несколько разрядить обстановку. Взяв со стола тарелку, он ловко запустил ею в стену.

Тарелка оглушительно грохнула, рассыпавшись на множество осколков.

Саша захихикал, но тут же был сердито одернут Шумом:

– Это еще что за безобразие?! Ты мне это прекрати!

К столу с готовностью подскочил официант.

– Проблемы? Мигом все исправим!

Саша глянул на официанта и в ужасе заорал:

– А-а-а! Уберите его от меня! Саша прекрати! А-а-а! Замолчи, я сказал, веди себя прилично!

Саша Шум вскочил с ногами на стул, и опасно закачался на нем, пытаясь взобраться на спинку. Тут же подскочили давно уже насторожившиеся санитары. Они-то и не позволили беспокойному Кандидату броситься с ножом на по-прежнему невозмутимого официанта.

Любители в легком оцепенении наблюдали за всей этой сценой, понимая только одно: первый раунд исторических переговоров определенно провалился.

Путь наверх был долог и утомителен. Ветхие железные лесенки опасно скрежетали уставшим железом, тоскливое эхо нехотя разносило звуки шагов. Но Тема упорно карабкался ввысь. А за ним, словно тень, следовала Светка.

– О чем ты хочешь спросить его? – поинтересовалась она. – Да и будет ли он с тобой разговаривать?

– Думаю, что да, – уверенно сказал Тема, продолжая шагать. – Иначе, зачем было подбрасывать мне эту монетку?

– Но если ты прав, то этот Арбитр, выходит, что-то задумал, – сказала Светка. – А Доминатор вряд ли может замыслить что-то хорошее.

– Это верно, – сказал Тема. – Вот мы и выясним, что он замыслил. В конце-концов, Арбитр ведь не может влиять на события. Он может только наблюдать…

Последние слова Тема произнес не очень уверенно. Ведь еще дядя Архи в каком-то научном разговоре обронил как-то, что наблюдатель всегда воздействует на наблюдаемый объект. Пусть совсем чуть-чуть, но все-таки влияет. И этого «чуть-чуть» было вполне достаточно, чтобы испытывать страх перед предстоящей встречей.

Но Тема упрямо гнал страхи прочь. Решение принято – настала пора действовать…

Тема сам не заметил, как вместе со Светкой оказался на широкой, круглой, открытой всем ветрам площадке. Это было странное место: будто бы башню разрезали поперек и на три метра приподняли, освобождая пространство для площадки: ведь верхняя часть никоим видимым образом не соединялась с нижней.

Но чудеса архитектуры мало занимали Тему: с волнением он смотрел на темную фигуру, стоящую у края бездны. Ветер трепал черный складчатый балахон, словно норовя схватить и швырнуть вниз этого наглеца, не боящегося смертельной высоты.