Гарри Гаррисон - Билл - Герой Галактики, на планете зомби-вампиров

Билл увидел, как Мордобой исчез в дыре, веревка упала вниз, и он схватил ее.

- Вы знаете, что Ухуру заперся в корабле? - спросил он, чтобы отвлечься от остальных мрачных мыслей, обвязывая себя веревкой вокруг пояса одной правой рукой и крепко держась за нее другой. - Он боится что-нибудь от нас подцепить.

- Это с его стороны вполне логично, - заметил Кейн. - На его месте я бы сделал то же самое.

- Но мы не на его месте, а здесь, - сказал Билл. - И что нам делать дальше?

- Попасть внутрь корабля, - сказал Кейн. - Это тоже вполне логично.

Рыгай был безмерно счастлив, что снова увиделся с Биллом. Как только Билл пролез через дыру, пес сшиб его с ног и принялся вонючим, слюнявым языком облизывать лицо, поставив лапы на грудь и не давая вздохнуть.

- Надо поскорее поднять сюда Кейна, - сказала Рэмбетта, отогнав мерзкого пса ударом ноги, отвязав Билла и снова сбросив вниз свободный конец веревки. - Это крайне важно.

- Что тут еще случилось? - спросил Билл, охваченный недобрым предчувствием.

- Мы прочитали вахтенный журнал станции, - пояснила Киса. - Дело очень плохо.

- Я слышу, - отозвался Кейн, проползая через дыру. - Какая там последняя запись?

- А стоит вытаскивать капитана Блайта? - спросил Ларри, а может быть, Кэрри. - Я за то, чтобы оставить его там навсегда.

- Я тоже слышу! - заорал Блайт из пещеры. - И я требую...

- Да уж вытащим, пожалуй, - сказал Билл. - Тут будет легче за ним присматривать.

- Последняя запись была сделана примерно месяц назад, - сообщила Рэмбетта. - Вот что тут написано: "Это ужасно!" - А предпоследняя? - с трепетом спросил Билл.

- "Это катастрофа!" - прочитала Рэмбетта, перевернув страницу. - А перед этим написано: "Это не может долго продолжаться. Нам конец. Конец!" - Пожалуй, мы узнали что-то новое, - заметил Кейн. - По-видимому, у них что-то произошло. Читайте дальше. Может быть, в этом журнале мы найдем ключ к разгадке тайны.

- Вот предыдущая запись: "Это кошмар! Ужас!", - читала Рэмбетта. - А вот запись перед ней: "Еще один долгий, нудный день. Здесь никогда ничего не происходит. Сегодня после обеда мне показалось, что по полу прошмыгнула мышь".

- Прошмыгнула мышь? - переспросил Билл с внезапным интересом. - Там так и написано - прошмыгнула?

- Можешь прочесть сам, если тебе не нравится, как я читаю, - раздраженно отозвалась Рэмбетта, протягивая ему журнал. Билл принялся читать - медленно, шевеля губами и водя неуклюжим пальцем по строчкам. Она права; ничто не предвещало несчастья до того самого момента, когда в журнале была упомянута прошмыгнувшая мышь.

- Что будем делать с этими двоими? - спросила Киса, показывая на Мордобоя и Кристиансона, которых пока что прислонили к шкафу. - У меня от них мурашки по спине бегут.

- Надо доставить их на корабль, - сказал Кейн. - Только так можно их спасти.

- Но как это сделать? - спросила Рэмбетта. - Ухуру запер люк изнутри.

- Заставим отпереть, - сказал Билл.

- Каким образом? - насмешливо спросил Кейн.

- Очень просто, - ответил Билл. - Сначала мы, каждый поодиночке...

- Можешь не продолжать, - простонала Киса. - Я этим уже сыта по горло. С тех пор как Мордобой и этот надутый осел превратились в зомби, меня больше как-то не тянет бродить в одиночку по таинственным и страшным местам. Это занятие утратило всю свою прелесть.

- Нужно разыскать липкую ленту! - вскричал Билл. - И побольше. Не может быть, чтобы ее где-нибудь здесь не нашлось.

Липкая лента нашлась: Ларри и Кэрли обнаружили целый огромный шкаф, доверху набитый рулонами. Их свалили в кучу у люка, ведущего в шлюзовой коридор, и связались по радио с Ухуру, который держался крайне необщительно.

- Вы еще живы? - поинтересовался он. - Я-то думал, вы к этому времени уже все превратились в мумии.

- А способен ли ты поверить, что на свете и вправду существуют зомби? - тихо шепнула Рэмбетта. - И еще всякие склизкие существа, которые прыгают на людей из лужи?

- Замолчи, - сказала ей Киса. - Услышит!

- Нет, Ухуру, мы все в полном порядке, - солгал Билл. - Ты готов нас впустить?

- И не надейся, Билл, дружище, - прорычал Ухуру. - У меня в голове еще остались кое-какие мозги, и я намерен их сохранить. Люк будет закрыт, пока мы с Моу не починим корабль и не улетим отсюда или же не умрем от старости - не знаю, что случится раньше.

- А как там канализация? - спросил Билл.

- И за этим не пущу, не пытайтесь, - ответил Ухуру. - Устраивайтесь там сами, как хотите. А вообще - ух, и вонища! Лучше не спрашивайте.

- Неужто так плохо?

- Неописуемо!

- А как ты думаешь, немного липкой ленты тебе не может пригодиться? - небрежно спросил Билл.

- Это было бы просто спасение. У меня совсем кончилась, а трубы все текут.

- У нас есть лента, - сказал Билл. - Сколько угодно ленты.

- Не верю, - ответил Ухуру, но голос его дрогнул. - Настоящая герметизирующая липкая лента?

- Сотни рулонов, - подтвердил Билл. - Хватит, чтобы обмотать все трубы на корабле в два слоя. Я думаю, от этого вонь может стать поменьше.

- В таком случае я, возможно, вас и пущу, - сказал Ухуру. - Но только вы должны пройти обычную процедуру дезинфекции длительностью не меньше пяти часов и отсидеть несколько дней в карантине. Ленту я, конечно, пропущу через стерилизатор и использую сразу, а вот вам, ребята, придется потерпеть.

- Мы не можем ждать несколько дней, - прошептал Кейн. - И даже несколько часов. Все решают минуты.

- Извини, Ухуру, но так не пойдет, - твердо сказал Билл, взглянув на Мордобоя и Кристиансона, прислоненных к стене и точь-в-точь похожих на самых обыкновенных безмозглых зомби, если не считать милых инопланетных зверюшек, прилепившихся к их лицам.

- От дезинфекции у меня зуд начинается, - солгал Билл. - Давай договоримся вот как. Или пускаешь нас сразу и получаешь ленту, или никакой ленты тебе не будет.

- Не знаю уж, - протянул Ухуру. - Вы абсолютно уверены, что мозги у вас снова в порядке? Да нет, вы же сами этого знать не можете. Мне не нужна на борту никакая зараза.

- Мы в полном порядке, - солгал Билл. - Лучше не бывает.

- Нет, - сказал Ухуру. - Не могу. Хоть лента мне и нужна, уж очень велик риск.

- Ну, как хочешь, - сказал Билл. - Это тебе приходится дышать тем, что там у тебя вместо воздуха.

- Придумал! - воскликнул Ухуру. - Скафандр! Я надену скафандр! И тогда, если у вас то, что я думаю, на меня это не перекинется.

- Прекрасная мысль, - продолжал лгать Билл. - Мы входим в шлюзовой коридор.

Благодаря фонарикам, которые обнаружила Киса, обратный путь по коридору был намного легче. Однако эта перемена к лучшему свелась на нет из-за того, что пришлось тащить с собой двух увесистых кандидатов в зомби и вдобавок несколько сотен рулонов липкой ленты. К тому же ступня у Билла стала такой тяжелой, что здорово затрудняла передвижение.

Ухуру, в неуклюжем скафандре с лампочкой на шлеме и запотевшим щитком, открыл люк, и все опрометью кинулись внутрь корабля, опасаясь, как бы он не передумал. Вцепившись в рулоны липкой ленты, Ухуру не сразу заметил, что с двоими из вернувшихся что-то неладно.