Саймон Рич - Чудотворцы [litres]

– Ну, – произнесла она, – наверное… еще увидимся?

– Ага! – отозвался он. – Да… Еще увидимся.

Они сухо пожали друг другу руки и разошлись. Оба были разочарованы, но не слишком. В конце концов, это всего лишь первое свидание. У них еще полно времени. Это еще не Конец света.

Смертные разошлись. Крейг тупо уставился в экран. Винс похлопал его по плечу и поднялся на ноги.

– Что ж, ребятки, – сказал он. – Приятно было с вами поработать.

– Ты куда? – спросила его Элиза.

– На вечеринку, – ответил Винс. – Кажется, там самая жара.

Он снял штаны и направился в комнату отдыха.

Элиза села во вращающееся кресло и подкатила его к Крейгу.

– У нас еще сорок минут, – сказала она. – Вполне достаточно, чтобы что-то предпринять.

Крейг покачал головой, не отрывая взгляда от экрана.

– Все безнадежно.

Элиза недоверчиво подняла брови.

– Не думала, что услышу от тебя такое.

Крейг пожал плечами.

– Я тоже.

Она уже собиралась сжать его плечо, когда ее отвлек какой-то грохот.

– О нет, – прошептала Элиза. – Смотри.

Она указала на коридор. Бог, шатаясь, вышел из туалета, заплутал и теперь пытался вернуться на вечеринку. Крейг отвел глаза; он был не в настроении разговаривать с начальством. Но старик почти сразу заметил его и подошел поздороваться.

– Завтра большой день! – сказал он. – Ты тоже на взводе?

Крейг устало кивнул.

– Мы открываем ресторан, – гордо сообщил Бог Элизе.

– Я слышала, – сказала она.

– Давайте гляну, над чем вы, ребятня, тут сидите, – пробубнил Бог, ободряюще приобняв их за плечи.

– А! – сказал он, вглядываясь в экран. – Это.

Он покачал головой и рассмеялся.

– Почему вы, ребятня, так над этим стараетесь? В чем смысл?

Элиза пожала плечами.

– Нам просто нравится.

Бог улыбнулся, искренне тронутый ее словами.

– А знаешь что? – сказал он. – Хорошие вы ребята.

– Ну наверное, – согласилась Элиза. – Мы ведь попали в рай, так?

Бог недоуменно покосился на нее.

– Ты это о чем?

Элиза пожала плечами.

– Ну вы ведь решили, что мы заслуживаем подняться на небеса. Так что да, мы, видимо, и правда порядочные люди.

Бог рассмеялся.

– Это не так работает.

– Нет?

– Не-а.

– Тогда… как? – спросил Крейг. – Какие у вас критерии отбора?

– А вы не в курсе?

– Просто скажите, – попросила Элиза.

Бог улыбнулся.

– Дело в блинчиках.

Крейг и Элиза кивнули, ожидая, что Бог расскажет подробнее. Но он, похоже, считал, что все понятно и так.

– И что с ними? – уточнил Крейг в конце концов.

– Нужно бросить гальку, чтобы получилось семь блинчиков, – объяснил Бог. – За один раз.

Элиза побледнела.

– И это все? Просто бросить в воду камень? И только?

– В смысле «и только»? – переспросил Бог. – Блинчики пускать тяжело. Мало кому удается набить семь.

– Семь блинчиков, – ошеломленно повторил Крейг. – Уму непостижимо.

– Ну, женщинам можно пять, – ответил Бог. – Так справедливей. У них руки слабые.

Потрясенный Крейг покачал головой.

– Но почему вы не выбрали какой-нибудь действительно важный критерий?

Бог недоуменно уставился на него.

– Это какой, например?

– Даже не знаю. Например, праведность? Или мужество, или веру…

– Я подумывал о чем-то таком, – признался Бог. – Но тогда возникли бы нехилые проблемы с отбором. Как понять, насколько человек праведен? Это тебе не циферки складывать. А вот с блинчиками сразу ясно: «Эй, у него вот четыре. А у того восемь». Рабочая система.

– А что насчет людей с ограниченными возможностями? – спросила Элиза. – Они в пролете?

Бог покачал головой.

– Пускать блинчики и инвалиды могут, – сказал он. – Может быть, преимущество и не на их стороне, но я видел, что у некоторых получалось.

– А что с теми, кто живет вдали от моря? – спросил Крейг. – Люди живут и в засушливых местах – в Непале, в Нью-Мексико.

Бог на секунду задумался.

– Вот они точно в пролете, – признал он.

Вдалеке вырывались из огромного громкоговорителя вступительные аккорды «Вольной птицы».

– Вот блин! – воскликнул Бог. – Это ж моя любимая. Мне пора. – Он припустил к комнате отдыха. – Увидимся в Соле, Грег!

Крейг и Элиза молчали несколько минут. Как ни странно, их молчание прервал звуковой сигнал.

Элиза горько улыбнулась.

– Смотри, – сказала она, указывая на монитор. – Возможное чудо в Майами.

Крейг не ответил.

– Ну послушай, – выдохнула она. – Мне жаль, что ничего не вышло. Но ты хотя бы попытался. А это требует уверенности в себе.

Крейг хотел было поблагодарить ее, но слова застряли в горле.

– Ну, и во всяком случае, – продолжила она, – мне было очень приятно работать вместе.

Она неловко протянула руку; Крейг ее пожал.

Он молча наблюдал, как Элиза собирает вещи и идет к лифтам. Затем снова повернулся к компьютеру. Он уже собирался выключить его, но вдруг остановился. Оставалось еще примерно полчаса. Можно ведь и повеселиться.

Бето Льореда-младший сидел на трибуне, сосредоточенно зачерпывая попкорн из огромного ведерка. «Майами Марлинс» проигрывали со счетом 12: 4 в седьмом иннинге, и отец Бето был твердо настроен уйти, чтобы не стоять после матча в пробке. Бето встал на стул, чтобы в последний раз хорошенько рассмотреть поле. Настало время последнего удара «Майами» в этом иннинге: у них не осталось раннеров, а отбивать выставили питчера.

– Пошли, – велел Бето-старший, нетерпеливо щелкая пальцами. – Ну идем же.

Бето-младший неохотно взял отца за руку. Его свитер с символикой «Марлинс», усыпанный липкими крошками, свисал ниже колен.

– Можно я заберу с собой попкорн?

Бето-старший покачал головой.

– В машине будет свинарник.

Мальчик разочарованно повесил голову. Он запустил руку в ведерко за последней порцией и вдруг услышал, как ударился о биту мяч. Вокруг заволновались люди.

– Берегись! – закричал кто-то. – Берегись, малыш!

Он задрал голову и с ужасом увидел, как на него несется вылетевший за пределы поля мяч. На миг Бето застыл – он так перепугался, что не мог шевельнуть и пальцем. Но за секунду до удара его инстинкты сработали, и он в попытке защитить лицо поднял ведерко. Бето зажмурился, готовясь к боли. Раздался глухой стук – и повисла жуткая тишина. Когда Бето наконец открыл глаза, весь стадион разразился аплодисментами.

Бето сунул руку в ведро с попкорном и вытащил бейсбольный мяч, еще теплый от удара о биту. Мальчик встал на стул, поднял свой трофей над головой и стал с наслаждением слушать радостные возгласы тысяч людей.

Крейг наблюдал, как Бето-старший сажает сына на плечи и несет юного героя прочь со стадиона. Их уход показывали на огромном табло – даже после того, как игра возобновилась и в центр поля выбежал питчер.