Оро Призывающий - Чужеродный избранник [СИ]

— Тогда почему они действуют воедино?

— А почему ты держись в своих советниках Изекиля, который очевиднейшим образом играет против тебя? — парировал Каин. — И почему он сидит на этой должности, а не уйдёт? По двум причинам. Первая — держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Вторая — поодиночке вы слабы, а вместе сила.

— К чему ты это? — кажется, такие размышления были сложноваты для Саула. Он привык к тихой провинциальной политике, к подпольному бизнесу или войне, но не к… этому.

— Они заключают союзы, потому что в большой политике это единственный способ выжить. Но они не друзья — никто и никому. Так и мы — нам не нужно заручаться крепкой дружбой на века, нам нужно заключить взаимовыгодный союз, чтобы присоединиться к какой-то фракции и набрать политический вес.

— Я слабо понимаю, о чём ты говоришь, сын… — вздохнул Саул. — И я совершенно не понимаю, откуда у тебя все эти знания и политическая хватка. Но с Каледами ты доказал, что разбираешься в том, о чём говоришь. Действуй так, как посчитаешь нужным.

Он поднялся и подошёл к окну.

— Просто помни, что если ты ошибёшься — расплачиваться за эту ошибку придётся не только тебе и мне, но и всему клану.

— Не бойся, — усмехнулся Каин. — Изекиль или Шеолы его к рукам не приберут. Об этом я позабочусь… в любом случае.

На этот вопрос у него ответ был давно. Если он проиграет, и все местные условности потеряют значение… Просто три удара. Изекиль, Леора, Крыса. Это будет последним, что он сделает перед тем, как покинуть страну.

Впрочем — он не собирался сдаваться так рано. У него ещё были идеи о том, как побороться за будущее.

Союзы союзами, но Каин не знал, с чего начать. Нельзя так просто заявиться в резиденцию к Высокому Роду и заявить «Эй, привет, я тут хочу с вами дружить». После такого даже самый мирно настроенный клан даст наглецу от ворот поворот.

Впрочем, у него было то, чего не было у многих других: опыт выживания в большой политике. Он ясно сознавал, что все Высокие Рода не могут рассматривать его исключительно как врага. Кто-то захочет заручиться его поддержкой — хотя бы из корыстных целей. Такие люди сами предложат ему союз, стоит только дать им шанс сделать это.

Где? Ну, точно не здесь. Синар был дырой, и никто не поедет сюда специально, потому что тогда это будет прямой демонстрацией интереса к Каину. А это откроет спину для удара.

Но вот если он сам уедет куда-то ещё…

— Что ж, — пробормотал Каин. — Я уже дважды был в Дионе. Может, пора мне навестить и столицу Империи?

Немного всё обдумав и взвесив, он решил изложить свой план всей клановой верхушке, которая как раз сегодня собиралась на совет, проходивший дважды в неделю.

— Я решил не ждать, пока дело зайдёт слишком далеко, — начал он, встав со своего места. — Меня обвиняют. Я могу защищаться — или нападать в ответ; и знаете, что? Второе мне больше по душе.

Все молчали, ожидая, к чему он клонит.

— Я уже позвонил одному крупному столичному телеканалу, — продолжил Каин, следя за реакцией других. Где-то среди них может скрываться — и почти наверняка скрывается — предатель. — Одному из тех, что осветили всю ситуацию как можно более нейтрально. Я договорился с ними об участии в передаче, где я изложу свою точку зрения и дам отпор всем, кто меня обвиняет.

— Погоди, — нахмурился Гвинн. — Тебе не кажется, что такие решения нужно было вначале обсудить с нами всеми, а уже потом принимать?

— Я поставил в известность отца, — пожал плечами Каин. — Он согласился.

— Это так, — подтвердил Саул. — И согласился я потому, что Каин уже показал: он хорош в подобных делах.

— Прежде всего он хорош в бою, — заметил Нелиад. — Во всяком случае — это то, что заметило в нём общество, и на фоне его боевого таланта всё остальное меркнет.

— И? — не понял Саул.

— Его опасаются в честном бою, — продолжил свою мысль Нелиад. — А потому могут попытаться достать в нечестном. Удар в спину, нападение вдесятером на одного…

— Думаю, я и с десятью справлюсь, — вполне серьёзно ответил Каин.

— Может быть, и так, — кивнул Нелиад. — А теперь вдумайся: тебе нужны заголовки вроде «Каин Амос, используя чёрную ауру, убил десять человек»?

Каин вздрогнул. Нелиад был прав.

С другой стороны… что, если он предатель? Конечно, больше всего роль предателя подходила Изекилю. Но не может же всё быть так просто… если бы он что-то замыслил — разве он не постарался бы вести себя иначе, менее палевно?

— А у кого-то из вас есть другие идеи? — Каин нахмурился, оглядывая сидящих. — Ладно, неверно выразился. У кого-то из вас есть другие идеи, которые предполагали бы нападение, а не защиту?

Все молчали.

— Когда именно ты едешь? — наконец, спросил Изекиль.

— Через два дня, — кивнул Каин. — Если ты о том, чтобы обсудить моё выступление в программе и всё прочее — да, я готов выслушать ваши советы и прислушаться к ним, если они покажутся мне разумными.

Нелиад и Гвинн нахмурились. Кажется, они не привыкли, чтобы кто-то столь молодой относился к ним с таким непочтением.

— И, прежде, чем мы приступим к этому, — Каин вновь обвёл глазами длинный стол, — кто-нибудь ещё хочет что-то сказать?

— Да, я хочу! — неожиданно раздалось с другого конца стола. Там примостился Крыса, сидящий возле своей матери. На совете он присутствовал с тех самых пор, как его назначили командором, но обычно он молчал или отпускал дурацкие шуточки. Реальные предложения от него поступали довольно редко, поэтому на сей раз удивились все.

— Так говори, — кивнул Саул. — Тебя все слушают.

— На Суде Пантеона мы были вдвоём с ним, — Крыса тыкнул в Каина пальцем. — Теперь он забрал себе всю победу. Может, он и убил этих двух придурков, но я бы поглядел, как он бы сделал это, если бы они атаковали его одновременно.

Вот оно что. Крыса вновь принялся завидовать ему. Ну, Каин и не думал, что это легко прекратится.

— Никто не говорит о том, что ты ничего не сделал, — согласился он. — И, думаю, без тебя у меня и правда почти не было бы шансов на победу.

Все, кто находился в помещении — кроме самого Крысы, разумеется — прекрасно понимали, что это не так. Также они понимали и то, что Каин говорит это с одной целью — чтобы не раздувать и без того напряжённый конфликт.

— Вот именно! — Крыса уцепился за его слова. — Мы сражались вдвоём, но все почему-то забыли об этом! В новостях — Каин Амос то, Каин Амос это. Газеты, передачи, соцсети — все шумят именно о нём!

— Ну, шум — это не всегда хорошо, — философски качая головой, заметил Гвинн. — О твоём брате говорят далеко не только хорошее.

— Хорошее, плохое — какая разница! — Крыса вскочил и упёрся руками в стол. Леора поглядела на него с подозрением и лёгким испугом — кажется, она была не в курсе, куда он клонит. — Говорят о нём! Не обо мне! Я не для того сражался на арене Храма Небес и вытерпел всю эту боль, чтобы на меня не обратили внимание!