Александр Шихорин - Огненная угроза

— Что теперь, котэ?! — крикнул Жора, глядя на беснующегося среди скал духа огня.

— Курс на Доргот! — ответил я, открывая карту. — Если повезёт, успеем добраться до того, как нас настигнет Арган!

Скарабеи оказались на удивление быстрыми тварями и, прикидывая расстояние, я рассчитывал оказаться под прикрытием Дорготских стен минут через двадцать. Исходя из того, что мы слышали от гномов, Доргот был огромным чертогом, с самой надёжной защитой и самыми обширными складами припасов. И я надеялся, что огневой мощи его стен будет достаточно, чтобы заставить ифрита держаться на почтительном расстоянии.

А если нет… Ну…

Бешеная гонка на некоторое время сменилась хоть и быстрой, но спокойной поездкой. Мы уже начали даже думать, что ифрит бросил свою затею, но когда перед нами начали темнеть внушительные стены Доргота и замелькали огни очередных осадных лагерей, позади вновь раздалась дрожь.

— Вот ведь неугомонный… — проворчал Жора, оглядываясь. — Котэ, успеем?

— Чёрт его знает, — пожал я плечами. — Но сбрасывать с хвоста его больше негде.

К нашему сожалению, огненная туша приближалась примерно с той же скоростью, что и мы к городской стене. Похоже, что ифрит так взбесился, что ускорился ещё больше по сравнению с первой погоней. И если так пойдёт и дальше, попасть в город мы не успеем, так как для этого придётся ещё пробиваться через саламандр.

— Йан-сан, что он делает? — спросила Иназума, посмотрев назад.

И после этого я заметил, что дрожь прекратилась. Оглянувшись, я увидел, что Арган остановился на месте и припал к земле.

— Что за?.. — тихо пробормотал я, заметив, что пламя вокруг его туши становится всё больше и ярче. — ВСЕ ВРАССЫПНУЮ!!!

Откровенно говоря, умом я ещё даже не представлял, что собирается сделать монстр, но подсознание уже вовсю забило в набат. И только благодаря этому мы уцелели.

Со стороны замершего ифрита раздался короткий и резкий взрыв, и всего через несколько секунд после этого мимо нас, обжигая нестерпимым жаром, пронёсся пылающий болид, оставляя за собой в воздухе огненный след.

Раздался ещё один взрыв и по округе прокатился настолько мощный удар, что скарабеев подбросило в воздух. Меня выкинуло из седла и, ударившись затылком о твёрдый камень, я чуть не укатился в лужу с булькающей магмой.

Покачиваясь от полученного из-за удара оглушения, я глянул по сторонам. Неподалёку поднимались так же оставшиеся без скакунов сопартийцы. Что до скарабеев, то с них хватило приключений и они, почуяв свободу от наездников, просто рванули кто куда, оставив нас разбираться с проблемами без их участия.

Но когда я глянул в сторону Доргота, то захотелось просто выйти и игры.

Часть лагеря саламандр исчезла, словно его там никогда и не было. А внушительный кусок исполинской стены превратился в гору обломков и клубящейся пыли. Из разлома рвалось пламя и дым, из города доносился рёв боевой тревоги и рычание ифрита. И, не заставляя себя ждать, Арган выбрался из разлома, направляясь в нашу сторону.

— Ну, знаете, всё не так уж и плохо, — философски заметил Жора, подойдя к нам с Иназумой. — Если он нас сейчас прибьёт, то возродимся мы явно в Дорготе, верно? А он от нас после этого отстанет.

— А если не отстанет? — мрачно спросил я.

— Ну, тогда не повезло, — развёл руками гном.

— ПОПАЛИСЬ, НИЧТОЖЕСТВА!!! — радостно взревел ифрит, увидев, что мы перестали драпать.

Перестав спешить, он поднялся на задние лапы и принялся вальяжно и самодовольно приближаться. Когти на передних лапах начали удлиняться на глазах, превращаясь в жуткие раскалённые серпы.

— Ну, зато до города добрались, — попытался подбодрить нас Йорик.

Иназума в ответ на это лишь молча подняла свой клинок, явно не думая сдаваться без боя, хотя и должна была понимать исход. Глядя на неё, Жора приготовил лопату, а я сменил давно опустевший магазин. Помирать, так с музыкой.

Но когда нас от ифрита разделяла всего пара десятков метров произошло неожиданное. Мир вокруг уже знакомо сдвинулся, на мгновение окрасившись в негативные цвета, и между нами и ифритом открылся портал.

— Что это у вас тут происходит-курлы? — раздался хриплый голос.

Жалкие глупцы и владыка ифритов

Под стенами Доргота

— Халфас-сан? — с лёгким удивлением сказала Иназума, глядя на вылетевшего из портала чёрного голубя.

— Наконец-то вы остановились-курлы, — проворчал голубь, хлопая крыльями. — Я уже три раза хотел открыть к вам портал, да только вы мчались во весь опор-курлы. А мне с грузом было не с крыла за вами гнаться-курлы.

Под грузом демонический голубь, видимо, подразумевал крупный, украшенный резьбой ларец, болтавшийся у него в лапах. Халфас крепко держал его за тонкую ручку, словно тот ничего не весил.

— У нас тут просто небольшая проблемка была… — пояснил я и кивнул в сторону ифрита. — Я призвал здоровяка, а он сотрудничать не хочет.

— ГОТОВЬТЕСЬ К СМЕРТИ! — торжествующе-злобно взревел Арган, когда до нас оставалось всего несколько его шагов, и замахнулся раскалёнными когтями.

И внезапно замер с отведённой рукой, уставившись на повернувшегося в его сторону голубя.

— Что ты тут делаешь, Арган-курлы? — спросил Халфас, по-голубиному склонив голову на бок.

— Господин Халфас? — растерянно спросил ифрит. — Как вы тут…

— По делам, — в голосе Халфаса неожиданно прорезалась сталь. — А вот ты что тут забыл-курлы? Не припоминаю, чтобы господин Иблис собирался посылать кого-то в верхний мир-курлы.

От этих интонаций владыка ифритов аж съёжился и невольно сделал шаг назад, опуская руку. Судя по всему, в табели о рангах чёрный голубь находился значительно выше огненного здоровяка.

— Меня призвал этот жалкий глупец, — Арган ткнул кривым когтем в мою сторону. — Я просто хотел преподать урок никчёмному смертному, что осмелился меня призвать, господин Халфас, — хотя ифрит пытался вернуть себе уверенный вид, от былой жути и громкости в речи Аргана не осталось ни следа.

Голубь тяжело вздохнул и, снизившись, поставил ларец на землю, оставшись сидеть на ручке, словно на насесте.

— Я так понимаю, ты даже не пытался разобраться в том, кто призвал тебя-курлы, — мрачно сказал он и тускло рдеющие глаза вспыхнули алыми точками. — Господин Валерьян - один из близких друзей господина Асмодея-курлы. Как и те двое, что стоят вместе с ним.

Услышав это, ифрит словно уменьшился на треть, попытавшись съёжиться ещё больше. Сложно было представить, чтобы такой монстр испытывал хоть какое-то чувство страха, однако…

— Так как ты служишь господину Иблису, то должен знать, что он и господин Асмодей - хорошие друзья-курлы. Если ты перейдёшь дорогу господину Асмодею, твой хозяин не станет покрывать тебя-курлы. Тебя развоплотят-курлы. Если повезёт и господин Асмодей будет в благодушном настроении-курлы. А если не повезёт…