Александр Шихорин - Огненная угроза

Королева Инбар, двигавшаяся в первых рядах, тут же начала отдавать какие-то приказы, неразличимые из-за воцарившегося вокруг шума, но подчинённые слушались её не слишком охотно.

Ощутимо вздрогнула стена и створки громадных ворот принялись отворяться, демонстрируя паникующим саламандрам силуэт ужасающего исполина, из плеч которого вздымались беснующиеся струи огня. И это зрелище окончательно подкосило боевой дух первых рядов врага.

Над их головами летели залпы стационарных аркебуз. Под ногами дрожал, казалось бы, незыблемый камень, заполняя сердца и души неведомым страхом. И, окончательно разрушая их последние надежды на успешную атаку, Александр взвыл увеличивающимися оборотами двигателя и сделал свой первый шаг на поле боя.

Всё те же и всё там же

— Давайте туда! — внезапно крикнула Иназума и махнула рукой в сторону арки над вратами чертога. — Вид будет лучше!

Единогласно кивнув, мы побежали к арке, чтобы по полной насладиться величественным зрелищем выходящего наружу Александра. Всё таки не каждый день можно увидеть как сотни тонн движущегося металла рвут и топчут твоих врагов. Не то что бы мы имели что-то против саламандр. Возможно даже, что они классные ребята. Уж королева у них точно вполне себе, Йорик от её вида так перевозбудился, что до сих пор успокоиться не может. Просто так получилось, что мы были на стороне гномов.

Робот двигался не шибко быстро. Так что, за то время, что он сделал всего два шага, мы уже забежали на арку ворот и ждали момента, когда он покажется по ту сторону стены. Иназума, чтобы было лучше видно, даже заскочила в просвет между зубцами стены. В этот момент я не удержался и сделал скриншот, уж больно атмосферной получилась поза японки.

Одна рука привычно лежала на эфесе меча, другой она придерживалась за угол защитного мерлона. Волосы трепетали от ветра, исходящего от летящих всюду огненных снарядов, и дрожи, исходящей от поступи Александра. А впереди всё было усеяно огненными реками и воинами армии саламандрит. Казалось, ещё немного и она бросится в бой прямо оттуда, сделав один-единственный шаг.

— Тээ! — неожиданно выкрикнула загадочный клич японка и шагнула вниз со стены.

— ВНУЧКА, ТЫ КУДА?!!! — в ужасе завопил Жора и прыгнул следом.

— Девчуля! — вторил ему Йорик, исчезая за стеной.

— Вы что творите, идиоты?! — заорал я и бросился к краю парапета.

Перегнувшись через край и, с замиранием сердца собираясь узреть остатки двух посмертных вспышек, я увидел нечто совершенно неожиданное.

Иназума, как ни в чём не бывало, стояла на своих двоих и отряхивалась после падения, а дядя Жора растянулся на пузе неподалёку от неё и пока ещё только пытался подняться. А находились они на блестящей металлической лысине, усеянной кучей заклёпок и массивным люком кабины пилота.

— Йан-сан, прыгайте быстрее! — крикнула японка и оживлённо замахала рукой.

— Воистину идиоты, — буркнул я, забираясь на парапет. — И я один из них.

Прыжок вышел не шибко удачным. Стоило мне оттолкнуться от стены, как робота повело немного в сторону и вместо намеченной точки я упал на скошенную пластину, полетев прямиком вниз. Неожиданной мой полёт резко замедлился, горло перехватило затянувшимся воротником куртки, а сверху раздалась забористая ругань дяди Жоры.

— Щещись, шфоштатый! — раздалось мычание где-то над ухом, а потом я начал медленно подниматься наверх.

Когда до меня дошло, что меня поднимают летающим краном модели «Йорик и Жорацио», я принялся им усиленно в этом деле помогать, хватаясь и подтягиваясь за многочисленные заклёпки, болты и щели в обшивке.

— Ну ты даёшь, котэ, — пропыхтел Жора, когда меня выволокли, наконец, на плоскую лысину. — Я думал, это внучка у нас обладает повышенной падучестью.

— Вот-вот! — поддержал его череп. — Ты ведь не пушинка, вот так тебя тягать! Зубы теперь неделю болеть будут, небось!

— Спасибо, парни, — кивнул я и отполз подальше от опасного края, пока Александра не качнуло на очередной кочке и радуясь, что соскользнул не в бьющую со спины огненную струю.

Увидев, что со мной всё в порядке, Иназума облегчённо выдохнула и отпустила дядю Жору, отойдя чуть в сторону. Похоже, что наверх меня тащил не только старикан.

— Спасибо, сестрёнка, — я благодарно махнул ей рукой и японка, весело улыбнувшись, кивнула, после чего повернулась в сторону саламандр.

А в их рядах, тем временем, появилось подобие порядка. Инбар и её командиры смогли подавить панику в строю и принялись готовиться к бою с железным гигантом, меняя формацию и перенацеливая катапульты на Александра.

— Как тебе вообще это в голову пришло? — спросил я у Иназумы, подойдя к ней.

— С детства мечтала прокатиться на мехе, — радостно пояснила она. — Пускай даже просто на броне.

— Это из-за того, что ты японка? — хмыкнул я.

— Что за расовые предрассудки?! — возмутилась она. — Просто мехи - это круто! Или вы думаете по другому, Йан-сан?

— Да я, в общем-то, согласен, — усмехнулся я. — И кстати, может хватит обращаться к нам с Жорой на «вы»? Мы ведь друзья. Зови нас просто Йан и Жора, без всяких там санов.

— Ой.. — смутилась она и нерешительно согласилась. — Хорошо.

— Максимка верно говорит! — поддержал меня старикан, встав рядом. — Чай, не чужие уже. Кстати говоря…

Договорить Жоре помешал оглушительный удар металла о металл. Пока мы мило болтали, Александр добрался до брошенной на пути штурмовой башни и от души вмазал по ней топором. Удар смял и изорвал конструкцию, словно бумажную, отшвырнув прямо на саламандр и пропахав в их строю изрядную борозду. И, чтобы закрепить эффект, пилот нацелил встроенное орудие топора прямо на Инбар.

— Сейчас жахнет, — довольно пробормотал Йорик.

— Ух ёпт!.. — выдохнул я, запоздало представив последствия, и бросился на обшивку, утягивая за собой мечницу с гномом. — Хватайтесь за что можете!

Диаметр встроенного в топор ствола был таков, что Жора мог спокойно в нём встать во весь рост - и вокруг ещё осталось бы немного места. А что будет при выстреле из пушки, чей калибр даже больше главного орудия какого-нибудь там линкора? Правильно. Некислая такая отдача.

Низко рявкнула магическим зарядом исполинская аркебуза и Александра встряхнуло с ног до головы, подкинув нас на десяток сантиметров вверх. Останься мы стоять на ногах, и кто-нибудь вполне мог потерять равновесие и упасть не туда, куда стоило.

— Да вы шутите!.. — ахнул Жора, подобравшись к краю и глянув вниз, чтобы оценить последствия выстрела.

Присоединившись к нему, мы увидели, что выстрел разметал в стороны множество саламандр. Многие из них продолжали болезненно корчиться на чёрном базальте, даже не пытаясь встать. Тёмное пятно земли, свободное от попавших под выстрел ящериц, ощутимо дымилось. Но всё это вызывало мало радости, так как королева саламандр, попавшая под самый эпицентр атаки, продолжала сидеть на своём скорпионе как ни в чём не бывало и жестами отдавала какие-то команды войску. А вокруг неё, очертив на земле правильное кольцо, полыхала тонкая нить огня.