Кристина Юраш - УравноБешенный Эльф

- Давайте считать эт-т-то случайностью, - вспомнила я наставления бабушки. И тут же кисло улыбнулась.

- Я хочу спасти вас от него, - прошептал принц. — Спасти и уберечь! Он не заслуживает такой красавицы, как вы! Просто поверьте! После того, что он сделал с вашими родителями, я бы …

- Что? — удивилась я.

- А вы не знали? — покачал головой принц. — Ваших родителей тайно убили по его приказу!

- За что? — ахнула я, едва удержавшись на ногах.

- Это как бы слухи. И я вам ничего не говорил, - тут же отвернулся принц. — Я предлагаю вам свою защиту. Я могу спасти вас от этого мерзавца! Просто доверьтесь мне! Я предлагаю вам стать моей.

- Вы хотите, чтобы я вышла за вас замуж? — обалдела я. Такое мне не снилось.

- Ну… как бы да, - улыбнулся принц. — Я дам вам статус официальной фаворитки.

Фаворитки? То есть — просто любовницы?

- Формально вы будете замужем за своим мужем…, - начал принц.

- А когда я вам надоем, то мое место займет другая? — спросила я, забыв про этикет.

- А вы постарайтесь сделать так, чтобы не надоесть, - уклончиво заметил принц.

Погодите! Я буду его фавориткой. При этом он женится на какой-нибудь принцессе или другой девушке. А когда я надоем, меня отправят к мужу? Обратно? Поиграют и выбросят?

- Так как? Вы согласны? — спросил Карльз. Розовые стекла в волшебном замке мечты лопнули. А за ними виднелась грязь и мусор.

- Простите, - произнесла я, тщательно выбирая каждое слово. — Я не сильна в дворцовом этикете. И не умею плести интриги. Поэтому меня быстро отравят или зарежут.

- Вы можете научиться, - настаивал принц. Он сделал шаг ко мне. — Еще раз спрашиваю. Вы согласны?

Я промолчала, не зная, что ответить. Новости налетели на меня внезапно. И избили нервную систему до полусмерти. А теперь бросили ее умирать.

- Понимаете, - выдохнул принц. Он осмотрелся по сторонам. - Я - действительно проклят. Слухи не лгут. И я уверен, что ваша любовь способна снять с меня проклятие!

- Любовь способна снять штаны с мужика! Но про проклятие не слышала, - едва слышно пробурчала бабушка. - Что-то мне это все не нравится.

Слух у вампиров намного лучше, чем у людей. Поэтому бабушкин голос он не услышал.

- И кто же вас проклял? — осторожно спросила я.

- Когда-то мой отец любил одну женщину. Но судьба распорядилась, что он женился на другой. По приказу отца. И бывшая фаворитка его не простила. Как только родился я, - в голосе принца звучала горечь. — Она прокляла меня страшным проклятием.

- О, будь идиотом! — усмехнулась бабушка. — Не придумала ничего страшнее.

- Разумеется, отец повелел схватить ее. И пытать, как снять проклятие. Но она не призналась, - вздохнул принц.

- Так в чем же заключается проклятие? — осторожно спросила я.

- Единственное, что удалось узнать у нее — я буду умирать в страшных муках. Это все, - покачал головой принц. — Но большинство проклятий снимаются любовью…Взаимной, разумеется.

- Кроме идиотизма. Он только усиливается, - поддакнула бабушка.

- И, поскольку мое сердце принадлежит вам, - Карльз поднял на меня глаза. — Я хочу, чтобы вы любили меня. Если вам удастся снять мое проклятие, то я… я готов жениться на вас!

- А мужа мы куда денем? — спросила бабушка. — Нет, я могу подвинуться, если что!

- Вы согласны? — спросил принц, глядя на меня с надеждой.

В дамской комнате повисла тишина. Казалось, даже она ждала моего ответа.

Призрачные замки детской влюбленности были разрушены. Живой, настоящий принц стоял передо мной и предлагал мне стать его фавориткой. Обещал богатство и почет при дворе. А от себя — любовь.

- И пока яд, кинжал или новая красавица не разлучит вас, - едва слышно заметила бабушка.

- О, мой принц, - присела я в реверансе. — Это б-большая честь для такой скромной сироты, как я. Но я вас не достойна! И не смею принимать ваше предложение, не смотря на мою безграничную верность короне и преданность королевской семье.

Как-то так. Я — не мастер красивых слов. Я только учусь.

- Вы хорошо подумали? - заметил принц. — Не каждый день и не каждой поступают такие предложения. Если вы отказываетесь, я не смею вас больше тревожить. Надеюсь, этот разговор останется нашей тайной.

Что? Он так легко принял отказ? Я уже готовилась к обороне. Стулом и бабушкой.

- Я тебе дам бабушкой! — едва слышно заметила бабушка. — Потом лечить ушиб всей бабушки!

Вампиры иногда улавливают мысли. Так что тут ничего странного.

- Простите, - улыбнулся Карльз. Он взял меня за кончики пальцев и поцеловал. — Видимо, вам нужно время подумать.

Он достал из кармана цепочку с маленькой капелькой бриллианта. И протянул мне.

Если королевская особа что-то дает, подданный обязан принять. Иначе это считается недоверием. А недоверие королевской особе — государственной изменой. Что бывает за государственную измену, знали все.

- Я даю вам время до конца бала. Если вы наденете его на шею, я буду знать, что вы согласились. Если не наденете - я пойму. И больше не потревожу вас. - произнес принц, опустив глаза. — Я не хочу бросать тень на вас. И подходить к вам при всех еще раз. Или присылать слугу. Я знаю вашего мужа. И боюсь за вас.

Холодная цепочка коснулась моих пальцев. Я слышала про такой обычай. Обмениваться незаметными сообщениями на балу. Надела изумрудные серьги — муж уезжает после бала. Жду в гости. Надела бриллиантовый браслет из фамильного гарнитура — сегодня я примерная жена. Даже не подходи.

- Благодарю, - отвесила я реверанс всей бабушкой.

- Из вас получилась бы отличная фаворитка, - улыбнулся принц, открывая дверь.

- А из вас отличный муж, - негромко заметила я. «Браво!», - хихикнула бабушка.

- Может выбросить? — спросила я. — Сделать вид, что уронила? А то как-то неловко получается.

- Ты все сделала правильно, - заметила бабушка. — Подарок нужно было принять! В любой момент он мог обвинить тебя в государственной измене! Видимо, он этого и дожидался!

- Как все сложно при дворе, - вздохнула я, машинально пряча ожерелье в дырочку юбки. — Интриги, проклятия, намеки… Я чуть не стала дворняжкой.

- Дворняжками мы станем, если эльф узнает! — бабушка посмотрела на меня красными глазами. — Не думала, что скажу, но …

Мое сердце дрогнуло. Какая-то сладкая радость обернула сердце, словно одеялом.

- Но нам пора в зал! — пробухтела бабушка. — Отсутствовать дольше десяти минут неприлично!

Ну вот так всегда. Кое-как мы закрепили юбку и покинули комнату.

- Тоже мне, проклятие! Мода пошла знакомится под предлогом расколдуй меня! — бухтела бабушка. — О, вы та красавица, способная снять проклятие! Злая ведьма прокляла меня, и только ночь с вами способна расколдовать меня! Всю ночь бедная дурочка расколдовывала, как могла, а утром что? Утром, извини. Проклятие не снялось! Видимо, плохо расколдовывала!